Er lucerne dårligt for heste? Elleve indvendinger, og de to der holder stik

Gå ind i enhver stald og nævn lucerne. Nogen vil sige, at det gør heste varme. En anden vil bringe nyrerne på banen, eller kalken, eller en ven, hvis vallak fik mavesår af lucernehakkelse. Rådene kommer med total selvsikkerhed og næsten aldrig med en kilde.

Lucerne har samlet mere folklore end noget andet grovfoder. Derfor er det værd at holde de almindelige indvendinger op mod forskningen. Af de elleve, der går igen, overlever to. Resten har enten ingen dokumentation bag sig eller, i to markante tilfælde, dokumentation der peger den modsatte vej.

Gør lucerne heste varme?

Det er den store klassiker, og det er også indvendingen med det svageste grundlag.

Ingen har nogensinde lavet et studie, hvor man ændrede proteinet i en hests kost og derefter målte dens adfærd. Ikke ét. Det, der er blevet testet, er stivelse, den slags du får i korn og kraftfoder. Bulmer et al. (2019) tog ti walisiske ponyer og gav dem hver to diæter på skift, så hver pony fungerede som sin egen sammenligning. Den ene diæt var hø plus tørret lucerne. Den anden var hø plus et stivelsesrigt foderblandingsfoder. Begge gav samme mængde energi pr. dag, så den eneste reelle forskel var fiber over for stivelse.

På den stivelsesrige diæt skiftede ponyerne oftere tempo, brugte mindre tid på at undersøge deres omgivelser, blev lettere forskrækkede over nye ting og blev vurderet af observatører som anspændte og nervøse. Deres tarmbakterier ændrede sig i samme retning: færre af de bakterier, der nedbryder fiber, og flere af dem, der producerer mælkesyre.

Ponyerne, der spiste lucerne, var de rolige. På samme energiindtag. Det er det tætteste, vi kommer på en direkte test af påstanden om, at "lucerne gør dem varme", og resultatet går imod den påstand.

To ting holder stik, og ingen af dem er plantens skyld. Lucerne indeholder cirka en femtedel mere energi pr. kilo end gennemsnitligt hø. Bytter du det ene ud med det andet kilo for kilo i krybben til en hest i let arbejde, har du stille og roligt hævet dens energiindtag med 15 til 25%. Den energi skal ende et sted.

Melasse og tallet, der faktisk betyder noget

Det andet er melasse. Procenten på posen fortæller dig mindre, end du tror, fordi det, der faktisk når din hest, er den procent ganget med, hvor meget du fodrer med.

Tag en producents egne tal. En almindelig lucernehakkelse ligger omkring 12% sukker. Den melassefri version af samme produkt ligger omkring 4,5%. Fodrer du med to kilo af den sødede, får din hest cirka 240 g sukker. To kilo af den rene version giver 90 g. Da sukker og stivelse er de ting, der dokumenteret påvirker adfærden, er melassen en langt bedre mistænkt end den lucerne, den hænger fast på.

For at være helt ærlige om vores eget produkt: ESTE Balancer indeholder 3% roemelasse og omkring 4% sukker i alt. En fuld dagsdosis til en hest på 500 kg er 250 g, så sukkeret i den svarer til omkring 10 g. Giv din hest ét mellemstort æble, og du har lige givet næsten det dobbelte. Sammenlignet med to kilo melasseret hakkelse er det cirka en treogtyvendedel, og sammenlignet med en gennemsnitlig dagsration hø et sted omkring 1%.

Indvendingerne, der ikke holder

Protein skader nyrerne. Intet fodringsforsøg, ingen vævsundersøgelse og ingen test af nyrefunktion har nogensinde vist, at en proteinrig kost skader raske nyrer hos heste. Miller og Lawrence (1988) fodrede hopper med 12,9% over for 18,5% protein og fandt ingen tegn på skade. Oliveira et al. (2015) fodrede 24 sportsheste med fire forskellige proteinniveauer. Hestene udskilte mere kvælstof i urinen, præcis som man ville forvente, og det ændrede intet ved deres væskebalance. Bekymringen er drevet ind fra menneskers slankekure, hvor idéen i øvrigt stort set også er blevet opgivet. Der, hvor forsigtighed er berettiget, er hos en hest, der allerede har nyre- eller leversygdom, og dér er bekymringen reel.

Forholdet mellem calcium og fosfor er farligt. Lucerne giver et bredt forhold, ikke et omvendt forhold, og det er netop dér, påstanden falder fra hinanden. Voksne heste kan godt håndtere forhold langt over den klassiske 1,5:1 til 2:1, så længe de får nok fosfor i absolutte mængder. Den betingelse er hele historien. Et bredt forhold bliver kun et problem, hvis du er havnet der ved at fodre med for lidt fosfor. Og "big head", den sygdom folk tænker på, når de nævner dette, skyldes det stik modsatte: for lidt calcium sammen med for meget fosfor eller bestemte tropiske græsser, der binder calcium, så hesten ikke kan optage det. Lucerne er behandlingen mod big head, ikke årsagen til det.

Lucerne giver fri fækal væske. Det eneste studie, der sammenlignede ramte heste med raske, fandt det modsatte. Lindroth et al. (2021) matchede 50 ramte heste med 50 kontrolheste på tværs af 50 gårde. De ramte heste spiste mindre lucerne, mindre halm, mindre anvendeligt protein og mindre strukturfiber, og omtrent dobbelt så meget kraftfoder i forhold til kropsvægt. Alle relevante fund pegede samme vej. Hvis din hests gødning har ændret sig, er vores guide til fækalvandssyndrom et bedre sted at starte end at skære lucernen væk.

Protein giver ledproblemer hos voksende heste. Tilstanden, der menes her, er osteochondrose, ofte forkortet OCD, hvor brusk ikke udvikler sig korrekt i en ung hests led. Savage og kolleger (1993) gav føl langt mere protein end det anbefalede niveau og fandt slet ingen bruskskader. Det, der forårsagede skaderne i de samme forsøg, var for meget energi. Protein var ikke synderen.

Lucerne og mavesår: svaret afhænger af formen

Her er den første indvending, der holder, men ikke i den form, de fleste gentager den.

En hests mave består af to halvdele, og lucerne påvirker dem forskelligt.

• Den øverste halvdel har en tynd slimhinde uden reel beskyttelse mod syre, og det er her, det meste af det, ejere kalder mavesår, viser sig.
• Den nederste halvdel er der, hvor syren dannes, og dens slimhinde er tykkere og bygget til at kunne klare det.

For den øverste halvdel er dokumentationen for lucerne god. Nadeau et al. (2000) udstyrede seks heste, så maveindholdet kunne prøvetages direkte, og gav dem derefter enten lucerne plus lidt korn eller græshø alene på skift. Med lucerne var syren målbart svagere i de første fem timer efter et måltid, og de heste havde færre og mildere sår dér. Bäuerlein et al. (2020) lavede den mest strømlinede version af denne test, hvor de gav lucernehø og enghø i lige store mængder og med nogenlunde samme snitlængde, mens vurderingspersonerne ikke vidste, hvilken hest der havde fået hvad. Den øverste halvdel blev igen bedre med lucerne.

Den nederste halvdel er der, hvor billedet vender. Fire separate forskningsspor kobler groft hakket lucerne, givet i store mængder, til skader længere nede i maven. Det mest nyttige er Vondran et al. (2016). Halvfjerds føl fik samme mængde protein, givet enten som grov lucernehakkelse, som lucernepiller eller som græshø. Hakkelsesgruppen klarede sig tydeligt dårligere. Pillegruppen kom rent igennem.

Vær forsigtig med, hvor meget vægt du lægger på alt dette. Vinduet på fem timer er cirka så længe, som et syreneutraliserende middel virker, ikke en hel dag, og i det studie blev lucernen givet sammen med lidt korn, så de to er svære at skille ad. Ingen har endnu målt lucernes evne til at binde syre direkte op mod græshø i en hest. På den anden side er den foreslåede forklaring på skaderne længere nede, at grove partikler ridser og irriterer slimhinden, aldrig blevet vist at ske. Det er en teori, forskerne fremsatte for at få deres egne resultater til at give mening. Opfølgningsstudiet på voksne heste, det der citeres mest selvsikkert af alle, gav ikke et solidt resultat på det sted, alle henviser til. Og det studie, der ville afgøre spørgsmålet, er aldrig blevet lavet: hø mod hakkelse mod piller, hos de samme heste, i ét forsøg.

Insulin: et reelt fund, som ikke er et lucerneproblem

Ser man kun på sukker, er lucerne et sikrere valg end det meste græshø, med cirka 8,8% sukker og 1,3% stivelse. Men Loos et al. (2022) fandt noget, som sukkertallene ikke fanger. De gav seksten hopper, hvoraf otte havde et insulinproblem, enten lucernepiller eller et købtilskud med protein, afstemt så begge måltider gav samme mængde protein. Hopperne med insulinproblemet fik en langt større insulinspids end de raske. Deres blodsukker steg slet ikke. Den kombination peger på, at det var proteinet, der drev insulinresponsen, ikke sukkeret.

De klinikere, der i tyve år har sagt, at nogle af deres insulinresistente heste reagerede på lucerne, havde ret. Årsagen var bare ikke den, de troede.

Konklusionen er dog ikke "undgå lucerne". Studiet viste, at proteinkilden ikke gjorde nogen forskel. Det købte tilskud gjorde præcis det samme ved samme proteindosis. Det afgørende er, hvor mange gram protein der havner i én krybbe, ikke hvilken plante de kommer fra. En sojabaseret balancer opfører sig på samme måde. For en hest med et insulinproblem gør mindre måltider fordelt over dagen mere gavn end at bytte én proteinkilde ud med en anden. For at sætte dosis i perspektiv: Studiet gav 125 g protein i ét enkelt måltid til en hest på 500 kg. Hvis du håndterer en sukkerfølsom hoppe, gennemgår vores guide til fodring ved risiko for forfangenhed den praktiske side.

Hvad du skal spørge om, før du skærer det væk

Hvis nogen siger, at deres hest ikke tåler lucerne, er det nyttige første spørgsmål i hvilken form, og hvor meget. To kilo grov hakkelse og en skefuld i en balancer er helt forskellige ting, og næsten al den bekymrende dokumentation handler om det første.

Det andet spørgsmål er, om produktet indeholder melasse, og i så fald hvor mange gram sukker det bliver til i den mængde, du faktisk fodrer med.

Vores egen ESTE Balancer indeholder en beskeden mængde lucerne, omkring 50 g i en dagsdosis til en hest på 500 kg. Hele dosen indeholder omkring 29 g protein, cirka en fjerdedel af de 125 g i ét måltid, som gav insulinresponsen i det studie, og forholdet er det samme ved alle kropsvægte, fordi dosen skaleres med hesten. Det er heller ikke grov hakkelse. Vi kommer ikke til at fortælle dig, at den lille mængde gør noget bemærkelsesværdigt for din hests mave, for studierne, der viste en fordel, gav alle 5 til 10 kg om dagen, og ingen har testet et par hundrede gram. Det, dokumentationen støtter, er smallere og mere nyttigt: der er ingen grund til at tro, at en lille mængde lucerne gør nogen skade, og det meste af det, du har hørt om planten, beskriver et andet produkt i en helt anden skala.