Er insektbaseret hundefoder et sundt valg?

Insektprotein ser usædvanligt ud, indtil du ser på tallene. Larver fra sort soldaterflue og melormemel kan nå 50 til 70 % råprotein på tørstofbasis [1]. De indeholder alle ti essentielle aminosyrer, som en hund har brug for. Og de gør det med en brøkdel af den jord, det vand og det foder, som konventionelt husdyrhold kræver. Spørgsmålet er ikke, om insekter er en levedygtig proteinkilde. Det er, om de faktisk er gode for hunde specifikt.

Argumentet for protein, understøttet af studier

Proteinkvalitet måles ikke på procenten på posen, men på hvor meget hunden faktisk kan optage og bruge. Studier af larver fra sort soldaterflue (Hermetia illucens) og melorm (Tenebrio molitor) viser en proteinfordøjelighed hos hunde på 75 til 87 %, afhængigt af forarbejdningsmetoden, hvilket ligger i samme niveau som fjerkræmel [1].

Insektmel indeholder også naturligt betydelige mængder taurin. Taurin er afgørende for hjertefunktionen. Det klassificeres teknisk set ikke som essentielt for de fleste hunde, da kroppen kan syntetisere det, men visse racer har svært ved at producere nok. At få det fra proteinkilden i stedet for at tilsætte det syntetisk efter forarbejdning er en reel fordel.

Hvorfor det fungerer godt til allergiske hunde

Foderallergier hos hunde udløses næsten altid af proteiner, som hunden har mødt gentagne gange. Oksekød står for 34 % af dokumenterede tilfælde af foderallergi, mejeriprodukter 17 %, kylling 15 % [3]. Logikken bag hypoallergene diæter er at bruge et protein, som immunforsvaret aldrig har set før og derfor ikke er blevet sensibiliseret over for.

Næsten ingen hunde har spist insektprotein før. Det er den nyhedsværdi, der er mekanismen. En insektopskrift med kun én proteinkilde, som også udelukker hvede, byg og mejeriprodukter, fjerner de udløsere, som de fleste allergiske hunde reagerer på. Det kurerer ikke den underliggende følsomhed. Det fjerner stimulussen.

"Nye proteinkilder anbefales som førstevalg i diætbaserede eliminationsforsøg til hunde med mistænkt foderallergi." Mueller RS & Olivry T, retningslinjer i veterinær dermatologi [3]

Bæredygtighedstallene

Insekter omdanner foder til kropsmasse cirka 2,5 gange mere effektivt end kyllinger og 12 gange mere effektivt end kvæg [4]. Udledningen af drivhusgasser pr. kilogram insektprotein er cirka 100 gange lavere end for okseprotein, afhængigt af art og produktionsmetode [4]. Arealforbruget følger et lignende forhold.

Et studie i PLOS ONE anslog, at hunde og katte i USA står for cirka 25 til 30 % af miljøpåvirkningen fra amerikansk kødproduktion [5]. Efterhånden som det globale kæledyrsejerskab vokser, vokser tallet med det. Insektprotein er et af de få praktiske greb, der kan flytte tallet mærkbart.

Vil din hund spise det?

Hunde spiser med næsen, ikke med øjnene. Insektmel giver en aroma, som hunde reagerer gennemgående godt på i smagelighedstests, med resultater på niveau med tørfoder baseret på fjerkræ. De fleste hunde skifter uden besvær. Kræsne hunde har som regel bare brug for en gradvis indblanding over 10 dage sammen med deres gamle foder.