Forskellen på hypoallergent hundefoder og hundefoder med et begrænset antal ingredienser.

En pose mærket "begrænset antal ingredienser" står ved siden af en med mærket "hypoallergen." De koster omtrent det samme, og emballagen lover noget lignende. Men de bygger på helt forskellige principper — og vælger du den forkerte, når din hund har en foderfølsomhed, kan du ende med at vente i månedsvis på resultater, der aldrig kommer.

Den grundlæggende forskel

En diæt med begrænset antal ingredienser (LID) reducerer det samlede antal ingredienser i en opskrift. Færre bestanddele betyder færre muligheder for at inkludere noget, der udløser en reaktion. Logikken er sund, men den holder kun, hvis de ingredienser, der faktisk er med, er nogle, din hund kan tåle.

En hypoallergen diæt går et skridt videre. Den fjerner enten alle almindeligt allergifremkaldende proteiner fra sammensætningen, eller bruger en proteinkilde, der er så ny for din hunds immunsystem, at der ikke findes nogen eksisterende sensibilisering at udnytte.

Skelnen er vigtig, fordi et foder godt kan have få ingredienser og stadig indeholde oksekød, kylling eller lam. I et systematisk review af Mueller et al. (2016) indgik oksekød i 34% af dokumenterede uønskede foderreaktioner hos hunde, mejeriprodukter i 17% og kylling i 15% [1]. "Begrænset antal ingredienser" beskriver, hvor mange ting der er i posen. "Hypoallergen" beskriver hvilke ting.

Hvad gør en proteinkilde ægte hypoallergen?

Immunsystemet lærer at angribe proteiner, det har mødt før. En hund, der har fået kylling i årevis, opbygger immunologisk hukommelse omkring kyllingeproteiner. Hvis sensibilisering opstår under den eksponering, udløser efterfølgende måltider den inflammatoriske kaskade, vi ser som allergi: kronisk kløe, tilbagevendende øreinfektioner, mave-tarm-problemer, der aldrig helt går væk.

Nye proteiner omgår dette fuldstændigt. Insektbaserede proteiner, især fra larver af sort soldaterflue (Hermetia illucens), regnes som nye for de fleste hunde, fordi immunsystemet ikke har haft nogen tidligere eksponering at genkende. Bosch et al. (2014) målte den in vitro-proteinfordøjelighed af larver fra sort soldaterflue til niveauer, der kan sammenlignes med konventionelt kødmel [2], og sensibiliseringsrater for insektproteiner er væsentligt lavere end for traditionelle husdyrproteiner, selv om store prævalensdata hos hunde stadig er under opbygning.

Plantebaserede proteiner (ærter, linser, kikærter) giver en lignende fordel. Hunde kan opfylde deres ernæringsmæssige behov på veldesignede diæter med planteprotein, og allergisk sensibilisering over for planteproteinkilder er dokumenteret betydeligt sjældnere end over for animalske proteiner [3].

Hydrolyseret protein: en anden mekanisme

Nogle hunde har allerede reageret på næsten alt: kylling, oksekød, lam, fisk. Når mulighederne for nye proteiner bliver få, giver diæter med hydrolyseret protein en alternativ vej.

Hydrolyse nedbryder intakte proteiner til peptidfragmenter, der er små nok til, at immunsystemet ikke længere genkender dem som trusler. Under en bestemt molekylvægtstærskel overser de immunceller, der normalt ville markere og angribe proteinstrukturen, den simpelthen. Metoden er veletableret i veterinær dermatologi og anbefales ofte til eliminationsdiæter hos hunde med komplekse allergihistorikker [3].

Hvor lang tid tager et forsøg egentlig?

Det minimale diagnostiske tidsvindue for en eliminationsdiæt, hvor hunden kun får forsøgsfoderet og ingen andre godbidder, smagsatte lægemidler, tyggeben til tænderne eller madrester, er 8 uger. Nogle hunde har brug for alle 12 uger [4].

Den tidslinje er let at undervurdere. En hund, der forbedres i uge to, er et godt tegn. En hund, der ikke er forbedret i uge fire, kan stadig vende hjørnet inden uge otte. Afbryder du forsøget for tidligt, bliver det umuligt at skelne mellem "dette foder hjælper ikke" og "dette foder har brug for mere tid." Symptomdata før 8-ugersmærket kan ikke pålideligt be- eller afkræfte en foderallergi.

Antal ingredienser vs. ingrediensernes identitet

En opskrift med seks ingredienser og kylling som primær proteinkilde er ikke mere sikker for en allergisk hund end en opskrift med tolv ingredienser og kun plantebaserede kilder. Antallet af ingredienser er ét datapunkt. Hvilke ingredienser det er, er det vigtigste.

Det, du i praksis skal kigge efter:

• Ingen almindelige allergener: ingen oksekød, mejeriprodukter, kylling, hvede, æg eller lam [1]
• En enkelt, tydeligt navngivet animalsk proteinkilde, eller slet intet animalsk protein
• Plantebaserede ingredienser eller nye proteinkilder, der giver ernæringsmæssig fuldværdighed uden yderligere allergeneksponering

Et foder, der opfylder alle tre, kan med rimelighed kaldes hypoallergent, uanset om der står 5 eller 15 ingredienser på etiketten.

Kommercielle serier og problemet med etiketten

De fleste mainstream-mærker (Hills, Royal Canin, Eukanuba) er ikke hypoallergene i deres standardopskrifter. De tilbyder godt nok særlige hypoallergene serier, men de står side om side med de almindelige serier på de samme hylder, og emballagen kan let flyde sammen.

Ingrediensformuleringen, du skal holde øje med, er: "kød og animalske biprodukter." Det dækker over en blanding af arter, som ikke identificeres nærmere på etiketten, og omfatter næsten helt sikkert kylling eller oksekød. Selv hvis den angivne primære proteinkilde er noget usædvanligt, giver "animalske biprodukter" hvor som helst i samme opskrift en allergenrisiko. Insektbaserede og plantebaserede opskrifter undgår dette, fordi du præcis ved, hvilke proteiner posen indeholder.