Hvordan opdrættes insekter til hundefoder og kattefoder?

Insektprotein vinder indpas i kæledyrsfoder, ikke fordi det er billigere eller nemmere at producere, men fordi miljøaftrykket er markant lavere end ved traditionelt husdyrbrug, og proteinkvaliteten er reelt høj. Når du forstår, hvordan insekter opdrættes, bliver det også tydeligt både, hvorfor næringsprofilen er god, og hvad bæredygtighedsargumentet faktisk bygger på.

De to arter, der bruges i stor skala i Europa

To insektarter dominerer den kommercielle proteinproduktion til kæledyrsfoder i Europa: larver af sort soldaterflue (Hermetia illucens) og larver af gul melorm (Tenebrio molitor). Begge opdrættes i kontrollerede indendørs faciliteter og producerer protein med lignende funktionelle egenskaber, men der er væsentlige forskelle mellem dem.

Larver af sort soldaterflue har en livscyklus på cirka 14 dage fra æg til høst på larvestadiet, hvilket gør dem til den hurtigst voksende løsning. Deres fedtindhold er højere end hos melormelarver, og de kan opdrættes på et bredt udvalg af organiske reststrømme, herunder biprodukter fra fødevareproduktion før forbrugerleddet. Protix, en af de største europæiske producenter, driver et dedikeret anlæg til sort soldaterflue i Holland. [1]

Melormelarver har en længere livscyklus på omkring 60 dage til fuld larveudvikling. De kræver meget lave lysforhold, udvikler forholdsvis lidt varme under væksten (hvilket reducerer omkostningerne til køling af faciliteterne) og er blevet opdrættet i Europa i mere end 50 år i brancherne for fiskegrej og fuglefoder. Ynsect, som har base i Frankrig, driver et af verdens største produktionsanlæg til melorme. [1]

Begge arter giver insektmel med et råproteinindhold, der er markant højere end råt frisk kød, som indeholder omkring 20 til 25 % protein efter friskvægt. Forarbejdet insektmel ligger på omkring 55 til 70 % råprotein afhængigt af arten og forarbejdningsmetoden. [2]

Hvad insekter faktisk spiser

Insektlarver spiser organisk materiale, som ellers ville gå til spilde. Melormelarver fodres typisk med biprodukter fra kornmaling og bryggeriindustrien: klid, mask og tørret vegetabilsk materiale. Larver af sort soldaterflue kan omsætte et bredere udvalg af substrater, herunder frugt- og grøntsagsaffald, mask og andre biprodukter fra fødevareindustrien før forbrugerleddet.

Denne omdannelse af reststrømme er kernen i bæredygtighedsargumentet. I stedet for at opdrætte husdyr på dyrkbar landbrugsjord omdanner insektproducenter fødevareindustriens affald til protein af høj kvalitet. En livscyklusanalyse fra 2017 viste, at produktion af larver fra sort soldaterflue genererer cirka 1 kg CO2-ækvivalent pr. kg tørstof sammenlignet med cirka 10 til 12 kg for okseprotein. [3]

Produktionsprocessen: fra larve til ingrediens i tørfoder

Ved høst bliver larverne renset, tilberedt og steriliseret. Denne proces er påkrævet i henhold til EU-lovgivning og inaktiverer patogener. [4] Den tilberedte masse tørres derefter og males til insektmel, et stabilt pulver med lang holdbarhed. Produktionsprocessen giver også to nyttige biprodukter:

• Insektolie: udvindes under tørringen og bruges i dyrefoder på grund af sin fedtsyreprofil
• Insektfrass: ekskrementer og afkastede hylstre fra vækstprocessen, som fungerer som en organisk gødning af høj kvalitet

Hvorfor insektprotein medfører lav risiko for allergi

Fødevareallergier hos hunde opstår, når immunsystemet genkender et protein, det har mødt gentagne gange, og udløser en overfølsom reaktion. De vigtigste foderallergener hos hunde (oksekød, mejeriprodukter, kylling, lam) er proteiner, der indgår i de fleste konventionelle hundefoderopskrifter, og som hunde regelmæssigt udsættes for fra en tidlig alder. Hunde i Europa har haft meget begrænset eksponering for insektprotein gennem de seneste årtier, hvilket betyder, at immunsystemet ikke har nogen etableret sensibilisering over for det. [5]

Det gør insektprotein særligt nyttigt i eliminationsdiæter til hunde med mistanke om foderallergi. Det er en enkelt ny proteinkilde med en veldefineret aminosyreprofil og dokumenteret lav allergenicitet.