Er insektbaseret hundefoder et sundt valg?

Insektprotein lyder som et gimmick, indtil du ser tallene. Tørrede larver fra sort soldaterflue og melormemel kan nå op på 50 til 70 % råprotein, de indeholder alle de aminosyrer, en hund har brug for, og de gør det med en brøkdel af det land og vand, som oksekød kræver. Europa er der, hvor det meste af dette faktisk sker, med virksomheder som Ynsect og Protix, der driver farme i industriel skala. Så det egentlige spørgsmål er ikke, om det er nyt. Det er, om det er godt for din hund.

Proteinet er ægte, ikke bare en markedsføringspåstand

Hunde er ikke obligate kødædere på samme måde som katte, men de er stadig afhængige af protein. Det meste tørfoder kommer dertil via kødmel, hvilket er fint, men kvaliteten svinger voldsomt mellem mærker og partier. Insektprotein er usædvanligt ensartet. Det produceres i lukkede, klimakontrollerede faciliteter, så der er ingen antibiotika og ingen væksthormoner i forsyningskæden, og risikoen for kontaminering, som følger med åbent husdyrbrug, forsvinder stort set.

Aminosyreprofilen holder også. Forskning i Hermetia illucens (sort soldaterflue) og Tenebrio molitor (melorm) viser en proteinfordøjelighed, der ligger i samme område som fjerkræmel til hunde [1]. Det betyder mere end den store proteinprocent i overskriften, fordi et højt tal på etiketten er værdiløst, hvis hunden ikke kan optage det.

Hvorfor hunde med kløe klarer sig bedre på det

Fødevareallergi hos hunde er mindre almindeligt, end mange tror, men det er elendigt, når det sker. Omkring 10 % af hunde kæmper med allergisk hudsygdom, og når foder er udløseren, er de sædvanlige mistænkte de proteiner, hunden oftest har spist: oksekød, mejeriprodukter, kylling, hvede [2]. Immunforsvaret lærer at overreagere på det, det ser igen og igen.

Insektprotein er et nyt protein for næsten enhver hund. Kroppen har ingen tidligere historik med det, så der er ikke noget at reagere på. Det er hele logikken bag hypoallergene diæter, og derfor kan en ren opskrift med insekt som eneste proteinkilde (en der også udelader mejeriprodukter, hvede, byg og majs) dæmpe både kløen og maveuroen inden for få uger. Det er ikke en kur. For en hund med ægte allergi er det en elimineringsstrategi, som samtidig er nærende.

"Nye proteinkilder er en hjørnesten i diætbaserede eliminationsforsøg, og insektmel er nu en troværdig mulighed til den rolle."— konsensusopfattelse i den veterinærdermatologiske litteratur [2]

Taurin og de aminosyrer, hunde ikke selv kan danne

En hund har brug for ti essentielle aminosyrer fra foderet, fordi kroppen ikke kan syntetisere dem i tilstrækkelige mængder. Melorm og mel fra sort soldaterflue leverer alle ti. Taurin er det, folk oftest spørger om. Det regnes teknisk set ikke som essentielt for alle hunde, men det er afgørende for hjertemusklen og nervesystemet, og visse racer har svært ved selv at danne nok.

Insektmel indeholder naturligt taurin, hvilket betyder, at en velformuleret insektdiæt er mindre afhængig af det syntetiske taurin, der bliver sprayet på meget konventionelt tørfoder efter forarbejdning. For at være helt tydelig bør en komplet kommerciel diæt stadig være formuleret til at opfylde FEDIAF- og NRC-krav frem for kun at basere sig på råingrediensen alene [3]. Pointen er, at udgangspunktet allerede er rigt, ikke udpint.

Bæredygtighedsargumentet, med faktiske tal

Det er her, insekter holder op med at være en kuriositet og begynder at være et seriøst argument. At producere et kilo insektprotein bruger markant mindre land, vand og foder end det tilsvarende kilo oksekød, og udledningen af drivhusgasser er kun en lille brøkdel [4]. Insekter er koldblodede, så de bruger næsten ingen energi på at holde varmen, og de omdanner foder til kropsmasse langt mere effektivt end kvæg. Larverne går fra æg til høst på cirka en til tre måneder afhængigt af art.

Så er der skaleringsproblemet, som ingen rigtig bryder sig om at nævne. Hunde og katte som kæledyr står for en mærkbar andel af det globale kødforbrug, med estimater omkring 20 % i nogle analyser [5]. I takt med at flere får kæledyr, vokser det aftryk med dem. At flytte bare en del af den efterspørgsel over på insekt- og planteprotein er en af de få håndtag, der faktisk flytter tallet.

Men vil din hund overhovedet spise det?

Intet af dette betyder noget, hvis skålen kommer tilbage fuld. Hunde spiser ikke med øjnene, som vi gør. De spiser med næsen, og insektprotein afgiver en aroma, som de finder lige så appetitlig som en kødbid. I smagspaneler scorede Imby insektopskrifterne 9 ud af 10, og det er et tal, som mange kødbaserede mærker i al stilhed gerne ville have. De fleste hunde skifter uden problemer. Dem, der tøver, har som regel bare brug for en uge med gradvis opblanding med deres gamle foder.