Fünf gute Gründe, deinem Hund kein Fleisch mehr zu füttern

Deinen Hund von Fleisch wegzubringen, klingt erst einmal widersprüchlich. Hunde stammen schließlich von Wölfen ab. Aber die wissenschaftliche Lage spricht überraschend deutlich dafür, und es geht nicht nur um den Planeten.

Die meisten Futtermittelallergien bei Hunden gehen auf Fleisch zurück

Eine systematische Auswertung von Daten zu Futtermittelallergien bei Hunden zeigte, dass Rindfleisch bei 34% der betroffenen Hunde Reaktionen auslöste, Milchprodukte bei 17% und Huhn bei 15%. Zusammen machten tierische Zutaten die überwältigende Mehrheit der dokumentierten Fälle aus (Olivry et al., 2016).

Dieses Muster ist wichtig. Hunde entwickeln eine Überempfindlichkeit gegenüber Proteinen, denen sie wiederholt ausgesetzt waren. Das bedeutet, dass die Grundbestandteile einer herkömmlichen Ernährung oft die Ursache sind. Der Wechsel zu einer neuen Proteinquelle, mit der das Immunsystem noch nie in Kontakt gekommen ist, kann Symptome lösen, die sich auf andere Weise scheinbar nicht behandeln lassen.

Insektenprotein ist für das Immunsystem wirklich neu

Die Logik hinter Futter auf Insektenbasis ist einfach: Wenn der Körper ein Protein noch nie gesehen hat, hat er nichts, worauf er reagieren kann. Eine 2021 in Animals veröffentlichte Studie bestätigte eine IgE-Bindung zwischen Immunzellen von Hunden und Mehlwurmproteinen bei Hunden, die bereits gegen Vorratsmilben sensibilisiert waren. Das deutet darauf hin, dass eine gewisse Kreuzreaktivität möglich ist. Im Vergleich zu Rind, Huhn und Lamm ist Insektenprotein für die überwältigende Mehrheit der Hunde aber nach wie vor eine neuartige Zutat (Premrov Bajuk et al., 2021).

In der Praxis haben sich Futtermittel auf Insektenbasis zu einer der am häufigsten empfohlenen Eliminationsoptionen für Hunde mit bestätigten Fleischallergien entwickelt. Das Proteinprofil ist vollständig, die Verdaulichkeit hoch, und der Neuheitsfaktor bietet echten diagnostischen und therapeutischen Nutzen.

„Neue Proteinquellen, darunter Insektenmehl, werden im Management unerwünschter Futtermittelreaktionen bei Hunden zunehmend berücksichtigt.“— dvm360, mit Blick auf Forschung zu insektenbasiertem Tierfutter

Noch ein weiteres Ergebnis: Futtermittel auf Insektenbasis können den Mundgeruch von Hunden verringern

Die meisten Hunde haben Mundgeruch. Das ist so verbreitet, dass Halter ihn oft gar nicht mehr wahrnehmen. Eine 2024 im Journal of Insects as Food and Feed veröffentlichte Studie zeigte, dass das, was ein Hund frisst, mehr damit zu tun haben könnte, als viele vermuten. Acht Beagles erhielten in abwechselnden 50-Tage-Phasen entweder ein Futter auf Insektenbasis oder ein herkömmliches Geflügelfutter. Unter der Insektendiät gingen die Bakterien, die Schwefelverbindungen im Maul produzieren (die direkte Ursache von Mundgeruch), deutlich zurück. Gleichzeitig nahm in Speichelproben eine Bakteriengattung zu, die mit einem gesünderen Mundmilieu in Verbindung gebracht wird. Acht Beagles sind keine große Studie. Die Forschenden kamen jedoch zu dem Schluss, dass die insektenbasierte Ernährung ein starkes Potenzial hat, Halitosis zu unterdrücken (Santos Neto et al., 2024).

Der CO2-Fußabdruck von Tierfutter ist größer, als den meisten bewusst ist

2017 veröffentlichte der UCLA-Ökologe Gregory Okin eine Berechnung, die noch heute regelmäßig zitiert wird: Allein Hunde und Katzen in den USA sind durch das Fleisch in ihrem Futter für bis zu 64 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent an Treibhausgasen pro Jahr verantwortlich. Diese Zahl entspricht etwa 25 bis 30% der gesamten Umweltbelastung durch Tierhaltung in den USA (Okin, 2017).

Ökobilanzen der Mehlwurmproduktion zeigen, dass die Treibhausgasemissionen pro Kilogramm Protein deutlich niedriger sind als bei Rindfleisch, das im Durchschnitt 295 kg CO2-Äquivalent pro Kilogramm Protein verursacht. Die Mehlwurmzucht benötigt weniger Fläche, weniger Wasser und erzeugt nur einen Bruchteil dieses Werts (Halloran et al., 2016).

Das ist kein Grund, ein schlechtes Gewissen zu haben, weil du einen Hund hast. Aber es ist ein Grund, die Wahl des Futters ernst zu nehmen.

Hunde können physiologisch gesehen auch ohne Fleisch gut zurechtkommen

Hunde sind keine obligaten Karnivoren. Anders als Katzen tragen sie mehrere Kopien des Amylase-Gens, eine evolutionäre Anpassung, die während der Domestikation entstanden ist und die Stärkeverdauung deutlich verbessert. Das ist eines der klarsten biologischen Merkmale, die Hunde von Wölfen unterscheiden, und es weist eher auf einen omnivoren als auf einen strikt karnivoren Stoffwechsel hin.

Eine prospektive Studie, die in PLOS One veröffentlicht wurde, begleitete Hunde, die ein Jahr lang mit einem kommerziell erhältlichen pflanzlichen Futter ernährt wurden. Klinische Marker, Blutwerte und tierärztliche Beurteilungen blieben durchgehend im gesunden Bereich. Die Autorinnen und Autoren kamen zu dem Schluss, dass ernährungsphysiologisch vollständige pflanzliche Futtermittel die Gesundheit von Hunden unterstützen können, ohne zusätzliche Ergänzungen über das hinaus, was das Futter bereits enthält (Knight et al., 2022).

Trotzdem ist die Qualität des Futters wichtiger als das Vorhandensein oder Fehlen von Fleisch. Ein schlecht formuliertes pflanzliches Futter ist schlechter als ein gut formuliertes herkömmliches. Entscheidend ist die Rezeptur, nicht die Hauptzutat.

Tierärztlich empfohlene Alternativen sind verfügbarer denn je

Vor fünf Jahren war Hundefutter auf Insektenbasis ein Nischenprodukt mit begrenzter klinischer Grundlage. Das hat sich geändert. Veterinärdermatologinnen und -dermatologen empfehlen heute regelmäßig neuartige Proteindiäten, darunter auch Optionen auf Insektenbasis, für das Allergiemanagement. Mehrere europäische tiermedizinische Hochschulen haben Leitlinien veröffentlicht, die gut formulierte pflanzliche und insektenbasierte Futtermittel für erwachsene Hunde als ernährungsphysiologisch geeignet einstufen.

Eine große Beobachtungsstudie mit mehr als 2.500 Hundehaltenden ergab, dass Hunde, die ernährungsphysiologisch ausgewogene vegane Nahrung erhielten, bei sieben tierärztlich bewerteten Krankheitsindikatoren ein um 14 bis 51% geringeres Risiko zeigten als Hunde mit herkömmlicher fleischbasierter Ernährung (Knight et al., 2022). Die Studie hat Einschränkungen, vor allem selbst berichtete Gesundheitsdaten, und das sollte man anerkennen. Aber die Richtung des Signals stimmt mit den physiologischen Erkenntnissen überein.

All das bedeutet nicht, dass jeder Hund morgen fleischfrei leben sollte. Es bedeutet, dass die Frage berechtigt ist und die Antwort nuancierter ausfällt, als die herkömmliche Auffassung vermuten lässt.