Magengeschwüre bei Pferden: erkennen und vorbeugen

Fast 70 % aller Sportpferde haben Magengeschwüre. Diese Zahl überrascht die meisten Besitzer, wenn sie sie zum ersten Mal hören, denn viele dieser Pferde zeigen nie die offensichtlichen Anzeichen, die wir mit einem Magenproblem verbinden. Sie bringen schlechte Leistung, lassen sich schlecht gurten oder verlieren nach und nach an Kondition. Bis jemand daran denkt, den Magen untersuchen zu lassen, bestehen die Geschwüre oft schon seit Monaten.

Wie der Magen des Pferdes in Schwierigkeiten gerät

Das Pferd hat sich so entwickelt, dass es kontinuierlich grast. Der Magen produziert rund um die Uhr Säure, unabhängig davon, ob Futter vorhanden ist. Beim natürlichen Grasen wird diese Säure ständig durch Speichel und die physische Präsenz von Raufutter abgepuffert. Die Speichelproduktion ist am höchsten, wenn das Pferd Raufutter kaut. Nimmst du den dauerhaften Zugang zu Heu oder Gras weg, befindet sich die Säure in einer Umgebung mit unzureichender Pufferung.

Der Magen hat zwei unterschiedliche Bereiche. Die drüsige Schleimhaut in der unteren Hälfte ist darauf ausgelegt, Säure standzuhalten. Die plattenepitheliale Schleimhaut in der oberen Hälfte ist das nicht. Die meisten Geschwüre entstehen an diesem Übergang, wo sich Säure sammelt, wenn das Pferd in der Box steht, mit leerem Magen gearbeitet wird oder einfach zu wenig und zu selten Raufutter bekommt.

Der Transport bringt einen eigenen Mechanismus mit sich, den du kennen solltest. Untersuchungen an Stuten, die mehrere Stunden transportiert wurden, zeigten, dass Gallensäuren aus dem Darm zurück in den Magen fließen und die Magenentleerung gestört ist. Das Ergebnis ist eine direkte Schädigung der Magenschleimhaut durch den Kontakt mit Galle, was ein anderes Problem ist als eine einfache Ansammlung von Säure [4]. Dieser Unterschied ist wichtiger, als den meisten Besitzern bewusst ist, wenn sie eine Turniersaison planen.

Anzeichen erkennen

Die Symptome sind frustrierend unspezifisch. Verminderter Appetit, schleichender Gewichtsverlust, ein stumpfes Fell und wiederkehrende leichte Koliken sind die häufigsten Anzeichen bei erwachsenen Pferden. Schlechte Leistung ist oft das Erste, was einem Besitzer auffällt, meist noch bevor offensichtliche Beschwerden auftreten. Bei Fohlen sieht das Bild anders aus: Zähneknirschen und übermäßiges Gähnen sind typische Anzeichen.

Empfindlichkeit beim Gurten verdient besondere Aufmerksamkeit. Ein Pferd, das beim Gurten schnappt, die Ohren anlegt oder Schmerzreaktionen zeigt, wird oft als schwierig oder verhaltensauffällig abgestempelt. In der klinischen Praxis ist eine Gurtigkeit, die neu auftritt oder mit der Zeit stärker wird, ein Grund, an Magengeschwüre zu denken, bis das Gegenteil bewiesen ist.

Die Diagnose erfolgt per Endoskopie. Es gibt keine verlässliche Möglichkeit, Geschwüre allein anhand der Symptome zu bestätigen, und die Behandlung ist langwierig und teuer genug, dass ich immer empfehlen würde, vor Beginn eines Protokolls zu spiegeln. Eine positive Reaktion auf säurehemmende Medikamente wird manchmal als Ersatzdiagnose genutzt, aber damit können Probleme im Hinterdarm übersehen werden, und die eigentliche Ursache wird nicht identifiziert.

Vorbeugung: Was das Ergebnis wirklich verändert

Raufutter zuerst, immer

Ein 600-kg-Pferd sollte Zugang zu mindestens 9 bis 12 kg Raufutter-Trockenmasse pro Tag haben, idealerweise eher nahe bei 2 % des Körpergewichts. Slow Feeder und Heunetze verlängern die Fresszeit und halten die Speichelproduktion über den Tag hinweg konstant. Das ist die wirksamste Einzelmaßnahme. Alles andere ist zweitrangig.

Der Grund ist ebenso mechanisch wie chemisch. Ein Pferd, das kontinuierlich Speichel produziert, puffert auch kontinuierlich Säure ab. Wenn du diesen Puffer reduzierst, indem du Heu auf feste Mahlzeiten beschränkst, besonders über Nacht, entsteht ein verlängertes Zeitfenster mit Säurebelastung, das kein Ergänzungsmittel und kein Medikament vollständig ausgleichen kann [2].

Warum Luzerne sinnvoll ist

Luzerne ist reich an Kalzium, das Magensäure direkt neutralisiert. Mehrere Studien unterstützen ihren Einsatz bei Pferden mit Neigung zu Geschwüren, und sie hat den praktischen Vorteil, dass sie für Pferde, die ihr Futter verweigern, sehr schmackhaft ist. Wähle ein Produkt ohne zugesetzte Melasse. Sie ist keine Behandlung für bestehende Geschwüre, aber ein wichtiger Teil einer vorbeugenden Fütterung.

Kraftfutter begrenzen

Für ein 500-kg-Pferd liegt die praktische Obergrenze für Kraftfutter bei etwa 2,5 kg pro Tag. Mehr als das, besonders in einzelnen großen Mahlzeiten, treibt die schnelle Produktion von Magensäure an, ohne ausreichende Pufferung. Wenn die sportliche Leistung eine höhere Energiedichte verlangt, reduziert es die Spitzenbelastung durch Säure, wenn du das Kraftfutter auf mindestens vier Fütterungen verteilst und sicherstellst, dass vor und nach jeder Fütterung Raufutter verfügbar ist [5]. Lass zwischen Kraftfuttermahlzeiten mindestens sechs Stunden.

Transportmanagement

Angesichts dessen, was wir über Gallerückfluss während des Transports wissen, ist die Logik einfach: Halte das Pferd beim Fressen. Biete Heu und Wasser bis kurz vor dem Verladen an. Wenn die Reise lang ist, reduziert der Zugang zu Heu während des Transports sowohl den physiologischen Stress als auch die direkte Schädigung der Schleimhaut durch längeres Fasten in einem fahrenden Fahrzeug [4].

Stress reduzieren

Stress ist kein vager Begleitfaktor. Er hat direkte physiologische Auswirkungen auf die Magenmotilität und die Säuresekretion. Pferde, die sozial isoliert gehalten werden, in Boxen ohne Sichtkontakt zu anderen Pferden stehen oder sich in Wettbewerbsumgebungen mit hohem Wechsel befinden, zeigen durchgehend höhere Geschwürraten. Wo es das Management erlaubt, ist Auslauf mit Artgenossen Teil des Vorbeugeprotokolls und kein Luxus.

Den Darm langfristig unterstützen

Fütterung und Management decken die strukturellen Ursachen ab. Darmflora und Schleimhautintegrität sind eine weitere Ebene. Prä- und Probiotika, die gezielt die Magenschleimhaut unterstützen, können eine sinnvolle Ergänzung für Pferde mit anspruchsvollem Wettkampfkalender oder für solche sein, die sich von einer Behandlungsphase erholen.

Behandlung, wenn Geschwüre bestätigt sind

Medikamente bei bestätigten Geschwüren bedeuten Säurehemmung, typischerweise mit Omeprazol, für mindestens vier Wochen. Medikamente allein reichen nicht aus. Ohne Änderungen im Fütterungsmuster und in den Haltungsbedingungen, die die Geschwüre verursacht haben, sind die Rückfallraten hoch.

Das vollständige Protokoll besteht aus Medikamenten plus Fütterungsanpassung plus, wo sinnvoll, gezielter Ergänzung. Eine Kontrollendoskopie am Ende der Behandlungszeit bestätigt die Abheilung, bevor die Medikation beendet wird. Wenn diese Kontrolluntersuchung ausgelassen wird und die Symptome zurückkehren, verlierst du mehrere Wochen wertvoller Informationen darüber, ob die Behandlung ausreichend war oder die Managementänderungen gereicht haben.