Fünf gute Gründe, deinem Hund kein Fleisch mehr zu füttern

Deinen Hund von Fleisch wegzubringen, klingt erst einmal kontraintuitiv. Hunde stammen schließlich von Wölfen ab. Aber die Wissenschaft liefert überraschend starke Argumente dafür, und es geht nicht nur um den Planeten.

Die meisten Futtermittelallergien bei Hunden gehen auf Fleisch zurück

Eine systematische Auswertung von Daten zu Futtermittelallergien bei Hunden ergab, dass Rindfleisch bei 34% der betroffenen Hunde Reaktionen auslöste, Milchprodukte bei 17% und Huhn bei 15%. Zusammen machten tierische Inhaltsstoffe den überwiegenden Teil der dokumentierten Fälle aus (Olivry et al., 2016).

Dieses Muster ist wichtig. Hunde entwickeln eine Überempfindlichkeit gegenüber Proteinen, mit denen sie wiederholt in Kontakt gekommen sind. Das bedeutet, dass die Grundbestandteile einer herkömmlichen Ernährung oft die Ursache sind. Der Wechsel zu einer neuen Proteinquelle, mit der das Immunsystem noch nie in Kontakt gekommen ist, kann Symptome lindern, die sich auf anderem Weg kaum behandeln lassen.

Insektenprotein ist für das Immunsystem tatsächlich neu

Die Logik hinter insektenbasiertem Futter ist einfach: Wenn der Körper ein Protein noch nie gesehen hat, gibt es nichts, worauf er reagieren kann. Eine 2021 in Animals veröffentlichte Studie bestätigte eine IgE-Bindung zwischen Immunzellen von Hunden und Mehlwurmproteinen bei Hunden, die bereits gegen Vorratsmilben sensibilisiert waren. Das deutet darauf hin, dass Kreuzreaktionen möglich sind. Im Vergleich zu Rind, Huhn und Lamm ist Insektenprotein für die große Mehrheit der Hunde aber immer noch ein neuartiger Inhaltsstoff (Premrov Bajuk et al., 2021).

In der Praxis gehören insektenbasierte Ernährungsweisen inzwischen zu den am häufigsten empfohlenen Eliminationsoptionen für Hunde mit bestätigten Fleischallergien. Das Proteinprofil ist vollständig, die Verdaulichkeit hoch, und der Neuheitsfaktor bietet echten diagnostischen und therapeutischen Nutzen.

„Neuartige Proteinquellen, einschließlich Insektenmehl, werden beim Management unerwünschter Futtermittelreaktionen bei Hunden zunehmend in Betracht gezogen.“— dvm360, mit einer Auswertung von Forschung zu insektenbasiertem Tierfutter

Der CO2-Fußabdruck von Tierfutter ist größer, als den meisten bewusst ist

2017 veröffentlichte der UCLA-Ökologe Gregory Okin eine Berechnung, die bis heute regelmäßig zitiert wird: Hunde und Katzen allein in den USA verursachen durch das Fleisch in ihrem Futter bis zu 64 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente an Treibhausgasen pro Jahr. Diese Zahl entspricht etwa 25 bis 30% der gesamten Umweltauswirkungen der Nutztierhaltung in den USA (Okin, 2017).

Lebenszyklusanalysen zur Mehlwurmproduktion zeigen, dass die Treibhausgasemissionen pro Kilogramm Protein deutlich niedriger sind als bei Rindfleisch, das durchschnittlich 295 kg CO2-Äquivalente pro Kilogramm Protein verursacht. Die Zucht von Mehlwürmern benötigt weniger Fläche, weniger Wasser und erzeugt nur einen Bruchteil dieser Emissionen (Halloran et al., 2016).

Das ist kein Grund, ein schlechtes Gewissen zu haben, weil du einen Hund hast. Es ist aber ein Grund, die Wahl des Futters ernst zu nehmen.

Hunde können physiologisch auch ohne Fleisch gut zurechtkommen

Hunde sind keine obligaten Karnivoren. Anders als Katzen tragen sie mehrere Kopien des Amylase-Gens, eine evolutionäre Anpassung, die während der Domestikation entstand und die Stärkeverdauung deutlich verbessert. Das ist einer der klarsten biologischen Marker, der Hunde von Wölfen unterscheidet, und er weist eher auf einen omnivoren als auf einen rein karnivoren Stoffwechsel hin.

Eine prospektive Studie, veröffentlicht in PLOS One, begleitete Hunde, die ein Jahr lang mit einer kommerziell erhältlichen pflanzlichen Ernährung gefüttert wurden. Klinische Marker, Blutwerte und tierärztliche Beurteilungen blieben durchgehend im gesunden Bereich. Die Autorinnen und Autoren kamen zu dem Schluss, dass ernährungsphysiologisch vollständige pflanzliche Ernährungsweisen die Gesundheit von Hunden unterstützen können, ohne zusätzliche Supplementierung über das hinaus, was das Futter bereits enthält (Knight et al., 2022).

Trotzdem ist die Qualität der Ernährung wichtiger als das Vorhandensein oder Fehlen von Fleisch. Ein schlecht formuliertes pflanzliches Futter ist schlechter als ein gut formuliertes herkömmliches. Entscheidend ist die Rezeptur, nicht die Hauptzutat auf dem Etikett.

Tierärztlich empfohlene Alternativen sind verfügbarer denn je

Vor fünf Jahren war insektenbasiertes Hundefutter noch ein Nischenprodukt mit begrenzter klinischer Grundlage. Das hat sich geändert. Tierärztliche Dermatologinnen und Dermatologen empfehlen heute regelmäßig neuartige Protein-Ernährungsweisen, einschließlich insektenbasierter Optionen, zur Allergiebehandlung. Mehrere europäische tiermedizinische Hochschulen haben Leitlinien veröffentlicht, die gut formulierte pflanzliche und insektenbasierte Futtermittel für ausgewachsene Hunde als ernährungsphysiologisch bedarfsdeckend einstufen.

Eine große Beobachtungsstudie mit über 2.500 Hundehaltenden ergab, dass Hunde, die ernährungsphysiologisch ausgewogene vegane Ernährungsweisen bekamen, bei sieben tierärztlich bewerteten Krankheitsindikatoren ein um 14 bis 51% geringeres Risiko aufwiesen als Hunde mit herkömmlicher fleischbasierter Ernährung (Knight et al., 2022). Die Studie hat Einschränkungen, vor allem selbst berichtete Gesundheitsdaten, und das sollte man klar benennen. Aber die Richtung des Signals stimmt mit den physiologischen Erkenntnissen überein.

All das bedeutet nicht, dass jeder Hund morgen fleischfrei leben sollte. Es bedeutet, dass die Frage berechtigt ist und die Antwort deutlich nuancierter ausfällt, als die herkömmliche Meinung vermuten lässt.