Pourquoi mon cheval est-il trop maigre ?

Savais-tu que près de 16 % des chevaux âgés sont trop maigres ? C’est aussi le cas de 6 % des chevaux adultes. Comme une perte de poids importante peut mettre la vie de ton compagnon à quatre pattes en danger, il est important d’agir à temps— mais pour pouvoir le faire, il faut d’abord comprendre pourquoi ton cheval ou ton poney est trop maigre. Ce n’est pas toujours facile à déterminer, c’est pourquoi nous te présentons ici les principales causes de perte de poids chez le cheval.

ÉTAPE UN — vérifie si ton cheval est trop maigre

Si le poids de ton cheval ou de ton poney t’inquiète, utilise le Body Condition Score (BCS). C’est une méthode pratique et relativement simple pour évaluer visuellement la masse grasse et la musculature de ton cheval.

Le BCS évalue les chevaux sur une échelle de 1 à 9. 1 correspond à un état de maigreur extrême, 9 à un état d’embonpoint extrême. Autrement dit, si ton compagnon à quatre pattes obtient un score de 5, son état est idéal. Si tu vois nettement ses côtes, ton cheval est trop maigre.

Dans l’idéal, tu dois pouvoir sentir les côtes de ton cheval, pas les voir.

ÉTAPE DEUX — comprends pourquoi ton cheval est trop maigre

Les causes les plus fréquentes de perte de poids chez les chevaux et les poneys sont : l’anorexie, des besoins énergétiques plus élevés, la malnutrition, la malabsorption et les parasites.

1. Ton cheval refuse de manger (anorexie)

Cela peut être le signe d’une maladie, d’une douleur ou d’anxiété. Si ton cheval n’a pas mangé depuis 48 heures, contacte ton vétérinaire.

L’anorexie peut avoir de nombreuses causes, il est donc important de faire examiner ton cheval de manière approfondie. N’attends pas trop longtemps, car les chevaux et les poneys ont un système digestif très sensible.

Conseil : fais contrôler les dents de ton cheval au moins deux fois par an. Tu auras ainsi la certitude qu’il n’a pas de problèmes dentaires, qui peuvent entraîner une anorexie ou un refus de s’alimenter.

Si ton cheval a des problèmes dentaires, il peut…

• manger lentement.

• avoir des difficultés à mâcher.

• laisser tomber ou projeter des grains.

• recracher des boulettes de foin (quid).

• produire plus de salive que d’habitude.

• faire bouger sa nourriture d’un côté à l’autre dans sa bouche.

• souffrir de mauvaise haleine.

• aspirer sa nourriture (et développer des joues plus rondes parce qu’il coince le fourrage entre ses mâchoires).

2. Ton cheval a besoin de plus d’énergie

Si ton cheval dépense plus d’énergie qu’il n’en absorbe, il perdra du poids. Différentes situations physiologiques et pathologiques peuvent augmenter ses besoins énergétiques, mais cela varie globalement d’un cheval à l’autre.

2.1. Les chevaux de sport

Plus il s’entraîne, plus ton cheval a besoin d’énergie. Logique, non ? Un cheval à l’entraînement aura en moyenne besoin de 15 % d’énergie en plus qu’un cheval qui ne s’entraîne pas.

2.2. Les juments gestantes et allaitantes

Au cours des trois derniers mois de gestation, les besoins énergétiques de ta jument augmentent de 35 %.

Pendant qu’elle nourrit son poulain, elle aura besoin de deux fois plus d’énergie que d’habitude !

2.3. Les chevaux âgés

Chez les chevaux âgés, la capacité à digérer ou à absorber les nutriments diminue, ce qui augmente leurs besoins énergétiques quotidiens.

2.4. Les chevaux qui récupèrent d’une maladie ou d’une opération

Les chevaux en convalescence après une opération ont besoin de 10 % d’énergie en plus que d’habitude. Pour se remettre d’une maladie grave, ton compagnon à quatre pattes aura besoin d’environ 60 % d’énergie en plus que d’habitude.

2.5. Quand le temps se gâte aussi, ton compagnon profite d’un petit supplément d’énergie.

La température ambiante idéale pour un cheval se situe entre -5 et 15 °C. En dessous ou au-dessus, ton cheval en souffrira.

Règle pratique : pour chaque degré en dessous de -5 °C ou au-dessus de 15 °C, ton cheval a besoin de 2.5 % d’énergie en plus.

3. Ton cheval est mal nourri

Ton cheval mange peut-être assez, mais la qualité de son alimentation peut laisser à désirer, ce qui fait qu’il n’absorbe pas assez d’énergie et perd du poids.

4. Ton cheval n’absorbe pas les nutriments

Cette condition s’appelle la malabsorption. Dans ce cas, ton cheval mange suffisamment et reçoit une alimentation de bonne qualité, mais ses intestins ne digèrent pas ou n’absorbent pas correctement les nutriments. La malabsorption est souvent causée par une inflammation des intestins.

5. Ton cheval a des parasites

Les vers dans les intestins ne provoquent pas seulement une inflammation mais ils se nourrissent aussi des nutriments dont ton cheval a besoin.

ÉTAPE TROIS — aide ton cheval à reprendre de l’état

On est ce que l’on mange. Et c’est aussi vrai pour les chevaux. Si ton cheval est en sous-poids et ne souffre pas d’une maladie sous-jacente ou de vers, son alimentation peut être en cause et avoir besoin d’être adaptée — avec Grow & Glow, par exemple.