Quelles couleurs un chien voit-il ?

Les chiens voient le monde différemment des humains, surtout en ce qui concerne les couleurs. Alors que les humains peuvent percevoir une large gamme de couleurs, la vision d’un chien est limitée à un spectre plus restreint. Dans cet article, nous expliquons comment les chiens perçoivent les couleurs, pourquoi leur vision des couleurs est différente et comment leurs yeux se sont adaptés à leurs besoins.

Vision des couleurs chez les chiens

Les chiens ont un spectre de couleurs limité par rapport aux humains. Cela s’explique par le fait que les chiens n’ont que deux types de cônes (cellules sensibles aux couleurs) dans leur rétine, alors que les humains en ont trois. Les cônes de l’œil sont responsables de la détection des couleurs. Cette vision dichromatique (à deux cônes) a été confirmée pour la première fois par des tests comportementaux dans les années 1980, puis vérifiée depuis par l’électrophysiologie rétinienne moderne [1][2].

Spectre de couleurs limité

• Bleu et jaune : les chiens voient bien les couleurs dans la gamme bleu-jaune. Cela signifie qu’ils peuvent distinguer les nuances de bleu et les nuances de jaune.
• Rouge et vert : les chiens ne perçoivent pas les couleurs rouge et verte de la même façon que les humains. Pour eux, le rouge et le vert ressemblent à différentes nuances de jaune ou à un gris brunâtre. Par exemple, là où nous verrions une balle rouge vif, un chien la verrait plutôt comme une sorte de jaune moutarde.

Perception des couleurs chez les chiens

• Bleu : les chiens sont particulièrement doués pour distinguer les différentes nuances de bleu.
• Jaune : le jaune est une autre couleur que les chiens voient bien. C’est pourquoi des objets comme un jouet jaune ou une balle ressortent plus facilement dans leur champ de vision.
• Rouge et vert : les chiens voient ces couleurs comme des variations de gris et de brun. Si tu places un objet rouge devant un chien, il le verra probablement comme une teinte brunâtre.

Capacités visuelles des chiens

Même si les chiens ont un spectre de couleurs limité, ils compensent cela par d’autres avantages visuels. Les yeux des chiens ont évolué pour être plus performants dans certaines conditions spécifiques, importantes pour leur survie en tant que chasseurs.

Vision nette au crépuscule

• Les chiens ont une partie spéciale dans leurs yeux appelée le tapetum lucidum. Cette couche située derrière la rétine réfléchit la lumière et améliore la vision dans l’obscurité ou en faible luminosité. Cela rend les chiens particulièrement bien adaptés aux conditions de crépuscule, comme au lever ou au coucher du soleil, lorsqu’ils partaient naturellement chasser.

Détection du mouvement

• Les chiens excellent dans la détection du mouvement. Même si leur vision des couleurs est limitée, ils ont une capacité très développée à distinguer les objets en mouvement des objets immobiles. C’est essentiel pour leur survie, car le mouvement les aide à repérer des proies ou d’éventuelles menaces.

Vision spatiale

• Les chiens ont un champ de vision plus large que les humains. Alors que les humains ont un champ de vision d’environ 180°, les chiens peuvent avoir un champ de vision allant jusqu’à 240°, selon la race. Ce large champ de vision les aide à mieux surveiller leur environnement et à rester attentifs à ce qui se passe autour d’eux.

Perception des couleurs chez les chiens : exemples

Pour mieux comprendre comment les chiens voient les couleurs, il est utile de donner quelques exemples de ce qu’un chien peut voir par rapport à un humain.

Jouet rouge sur l’herbe

• Pour les humains : le jouet rouge ressort sur l’herbe verte.
• Pour les chiens : le jouet rouge paraît jaune moutarde ou brun et se distingue à peine de l’herbe, que les chiens perçoivent aussi comme une teinte jaunâtre.

Balle bleue sur le sable

• Pour les humains : la balle bleue contraste nettement avec le sable clair.
• Pour les chiens : la balle bleue reste également bien visible, car ils distinguent facilement les nuances de bleu de la couleur plus claire du sable.

Frisbee jaune dans les airs

• Pour les humains : un frisbee jaune vif sur fond de ciel bleu est clairement visible.
• Pour les chiens : les chiens voient clairement à la fois le frisbee jaune et le ciel, ce qui en fait un objet attrayant à suivre pendant le jeu.

Pourquoi les chiens voient-ils les couleurs différemment des humains ?

La perception limitée des couleurs chez les chiens est liée à leur évolution en tant que chasseurs. Alors que les humains possèdent trois types de cônes sensibles à la lumière rouge, verte et bleue, les chiens n’en ont que deux. Cela signifie que leur monde se compose surtout de nuances de bleu et de jaune, avec peu ou pas de distinction entre le rouge et le vert.

Pour les chiens, détecter le mouvement et pouvoir voir en faible luminosité était probablement bien plus important pour leur survie que de distinguer une large palette de couleurs. C’est pourquoi leurs yeux ont évolué pour être plus efficaces dans des situations où la couleur compte moins.

Conclusion

Les chiens voient le monde très différemment des humains. Leur spectre de couleurs se limite à des nuances de bleu et de jaune, tandis que le rouge et le vert sont perçus comme des variations de gris et de brun. Même si leur vision des couleurs est limitée, les chiens se sont adaptés à leur environnement grâce à une capacité renforcée à détecter le mouvement et à bien voir en faible luminosité. Cela les aide à survivre dans les situations où ils chassent ou doivent surveiller ce qui les entoure.