Fordelene ved allergivenligt hundefoder

Omkring én ud af ti hunde med hudsygdom kæmper med en foderrelateret årsag [1]. Tallet lyder beskedent, men oplevelsen er det ikke: kronisk kløe, tilbagevendende øreinfektioner, løs afføring, som aldrig helt går over. Allergivenligt hundefoder er det primære kostmæssige redskab til at håndtere disse reaktioner. At forstå, hvordan det virker, er forskellen på en diæt, der hjælper, og en, der ikke gør.

Hvad allergivenligt hundefoder faktisk gør

En foderallergi er en immunmedieret reaktion på et bestemt protein. Immunsystemet møder proteinet, registrerer det som en trussel og danner antistoffer. Hver efterfølgende eksponering for det protein udløser den samme inflammatoriske kaskade, uanset foderets overordnede kvalitet, eller hvor "naturlige" ingredienserne er.

Allergivenligt hundefoder håndterer dette ved at fjerne de udløsende proteiner. Det virker gennem én af to mekanismer:

• Nye proteiner: kilder, som hundens immunsystem aldrig før har været udsat for, så der ikke er nogen sensibilisering til at udløse en reaktion. Almindelige eksempler: insektprotein, plantebaserede proteiner (ærter, linser), kænguru, hjortekød.
• Hydrolyserede proteiner: konventionelle proteiner, der er nedbrudt til peptidfragmenter, som er små nok til, at immunsystemet ikke længere genkender dem som det oprindelige allergen. Bruges ofte, når mulighederne med nye proteiner er ved at slippe op.

Hvilke proteiner forårsager flest foderallergier hos hunde?

De proteiner, der forårsager flest foderallergier hos hunde, er ikke eksotiske eller usædvanlige. Det er dem, hunde har spist mest af gennem livet. En systematisk gennemgang fra 2016 af Mueller et al. identificerede oksekød som involveret i 34% af alle dokumenterede bivirkninger på foder hos hunde, mejeriprodukter i 17% og kylling i 15% [2]. Tilsammen står de tre for to tredjedele af tilfældene.

Korn forekommer også i rapporter om bivirkninger på foder, men betydeligt sjældnere end animalske proteiner [3]. Den udbredte antagelse om, at kornfrit betyder allergivenligt, understøttes ikke af data.

Sådan læser du etiketten på allergivenligt foder

Ingredienslister er sorteret efter vægt i faldende rækkefølge. De første to eller tre ingredienser afgør det meste af, hvad en hund spiser. I allergivenligt foder skal du kigge efter:

• En navngiven ny proteinkilde på den primære plads, såsom "insektprotein" eller "hele ærter", frem for "kød og animalske biprodukter"
• Intet oksekød, kylling, mejeriprodukter, hvede eller æg nogen steder på listen, hvis din hund har vist reaktioner på noget af dette
• Et begrænset samlet antal animalske proteinkilder, da hver ekstra kilde øger risikoen for eksponering for allergener
• Tydelige kulhydratkilder: sød kartoffel, tapioka og ærtestivelse tåles godt af de fleste hunde

"Kød og animalske biprodukter" er et advarselstegn for enhver hund med sensitivitet. Det er en varierende blanding af uspecificerede arter og væv; sammensætningen kan ændre sig mellem produktionspartier, uden at etiketten ændres.

Hvad du kan forvente ved skiftet

Symptomforbedring på en allergivenlig diæt er reel, men den kommer ikke hurtigt. Det mindste gyldige tidsvindue for et eliminationsforsøg er 8 uger med udelukkende fodring med forsøgsfoderet: ingen godbidder, medicin med smag, tandtyggeben eller noget som helst uden for forsøgsfoderet. Nogle hunde har brug for hele 12 uger, før hud- og tarmsymptomerne forsvinder stabilt [3].

At afbryde forsøget for tidligt er den hyppigste årsag til, at en eliminationsdiæt vurderes som "ikke virkende", når den faktisk virker. Huden går langsommere gennem bedring end tarmsymptomer. Minimumsperioden på 8 uger findes, fordi vævet bruger så lang tid på at vise vedvarende forbedring, ikke fordi allergenet bruger så lang tid på at forlade kroppen.

Allergivenligt til hunde uden bekræftede allergier

Allergivenligt hundefoder er ikke kun til hunde med diagnosticerede reaktioner. Det er også et fornuftigt forebyggende valg til hunde med tilbagevendende hud- eller tarmproblemer, som ikke er blevet testet formelt, eller til ejere, der foretrækker at undgå de mest almindelige foderallergener som udgangspunkt.

Den praktiske afvejning er pris og tilgængelighed. Diæter med nye proteiner og hydrolyserede proteiner er typisk dyrere end standardfoder. Om det er berettiget, afhænger af den enkelte hunds historik.

Økologisk vs. allergivenligt: ikke det samme

Økologisk certificering handler om, hvordan ingredienserne produceres: landbrugspraksis, brug af pesticider og standarder for dyrevelfærd. Den regulerer ikke, hvilke allergener et foder indeholder. Et økologisk tørfoder med certificeret økologisk kylling er ikke allergivenligt for en hund, der er sensibiliseret over for kylling. Hvis målet er at håndtere en allergi, er ingredienslisten det eneste dokument, der betyder noget.

Insektprotein og plantebaseret protein: hvorfor de bruges

Både insektprotein og plantebaseret protein er blevet almindelige i allergivenlige opskrifter af to grunde: De er nye for de fleste hundes immunsystem, og de har et væsentligt lavere miljøaftryk end konventionelt animalsk protein.

Oonincx & de Boer (2012) dokumenterede, at produktion af melormeprotein giver markant lavere udledning af drivhusgasser og kræver betydeligt mindre jord og vand pr. kilogram sammenlignet med oksekød eller svinekød [4]. For hunde, der skal være på en specialiseret diæt hele livet, giver insektbaseret foder en måde at opfylde det behov på med mindre økologisk belastning.