Die Vorteile von Hundefutter mit Insekten

Hundefutter mit Insekten hat sich in den vergangenen fünf Jahren von einer Neuheit zu einem festen Platz in den Regalen der Tierfachgeschäfte in ganz Europa entwickelt. Dafür gibt es zwei Gründe: Das Gesundheitsprofil von Insektenprotein hält wissenschaftlicher Prüfung stand, und die Umweltkosten der Fütterung von Hunden mit konventionellem Fleisch sind immer schwerer zu ignorieren. Beides lohnt es sich, getrennt zu betrachten.

Was das Protein tatsächlich liefert

Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens) enthalten auf Trockenmassebasis je nach Aufzucht und Verarbeitung etwa 40 bis 50 % Protein [1]. Dieses Protein bietet ein vollständiges Profil essenzieller Aminosäuren, wobei die Verdaulichkeitskoeffizienten für Hunde in kontrollierten Studien mit Geflügelmehl vergleichbar sind [1].

Insektenmehl enthält außerdem Laurinsäure, eine mittelkettige gesättigte Fettsäure, die in BSFL in Konzentrationen von etwa 40 bis 50 % der Fettfraktion vorkommt [2]. Laurinsäure weist in Tierstudien nachgewiesene antimikrobielle Eigenschaften auf. Ob sich das bei üblichen Futtermengen in klinische Vorteile für Hunde übersetzt, wird noch untersucht, sie trägt aber zu einem günstigen Fettsäureprofil im Vergleich zu vielen herkömmlichen Futtermitteln bei.

Der Allergen-Vorteil

Tierische Proteinquellen (Rind, Milchprodukte, Huhn) machen fast zwei Drittel der dokumentierten Auslöser von Futtermittelallergien bei Hunden aus [3]. Insektenprotein ist für fast jedes Immunsystem eines Hundes neu. Keine vorherige Exposition bedeutet keine vorherige Sensibilisierung. Für Hunde mit diagnostizierten Futtermittelallergien gegen konventionelle Fleischsorten ist ein insektenbasiertes Futter mit nur einer Proteinquelle eine klinisch empfohlene Ernährungsoption [3].

Das Umweltargument

Insekten wandeln Futter etwa 2,5-mal effizienter in Körpermasse um als Hühner und 12-mal effizienter als Rinder [4]. Die Herstellung von einem Kilogramm Insektenprotein verursacht ungefähr 1 bis 2,7 kg CO2-Äquivalent, verglichen mit 14 bis 33 kg bei Rinderprotein [4].

Eine in PLOS ONE veröffentlichte Studie schätzte, dass Hunde und Katzen allein in den Vereinigten Staaten für etwa 25 bis 30 % der Umweltauswirkungen der US-Fleischproduktion verantwortlich sind [5]. Mit wachsender Haustierhaltung weltweit wächst auch dieser Fußabdruck. Die Verlagerung der Nachfrage hin zu Insektenprotein ist einer der wenigen praktischen Hebel, die einzelnen Haltern zur Verfügung stehen.

EU-Zulassung und regulatorischer Status

Die Europäische Kommission hat 2021 Larven der Schwarzen Soldatenfliege und den Gelben Mehlwurm zur Verwendung in Hunde- und Katzenfutter zugelassen [6]. Der Zulassung ging eine Sicherheitsbewertung durch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) voraus. Das bedeutet, dass für diese Zutaten auf dem EU-Markt dieselben Qualitäts- und Sicherheitsstandards gelten wie für konventionelle Proteine in Heimtierfutter.