Ist veganes Futter gesund für Hunde?

Die Frage, die Menschen tatsächlich stellen, ist, ob ein Hund, der vegan gefüttert wird, ein kürzeres und kränkeres Leben führen wird als ein Hund, der konventionell mit Fleisch gefüttert wird. Das ist eine berechtigte Frage, und das wissenschaftliche Bild ist differenzierter, als beide Seiten der Debatte meist anerkennen. Hunde sind keine obligaten Karnivoren. Aber pflanzliches Futter muss richtig zusammengesetzt sein, um ernährungsphysiologisch bedarfsdeckend zu sein.

Das evolutionäre Argument für Allesfresser

Hunde haben sich vor Zehntausenden von Jahren von Wölfen abgespalten und verbrachten einen Großteil dieser Zeit in der Nähe menschlicher landwirtschaftlicher Siedlungen, wo sie fraßen, was verfügbar war, darunter Getreide, Essensreste und stärkehaltige Nahrung. Eine Nature-Studie aus dem Jahr 2013 zeigte, dass Haushunde zwischen 4 und 30 Kopien des AMY2B-Gens tragen, verglichen mit 2 Kopien bei Wölfen [1]. Dieses Gen kodiert das Speichelamylase-Enzym, das die Stärkeverdauung einleitet. Die vervielfachten Kopien deuten auf eine Anpassung der Art an stärkereiche Ernährung hin – etwas, das bei obligaten Karnivoren wie Katzen nicht vorkommt.

Das bedeutet nicht, dass Hunde mit jeder beliebigen pflanzlichen Ernährung automatisch gut zurechtkommen. Es bedeutet, dass ihre Verdauungsphysiologie pflanzliches Protein und Kohlenhydrate auf eine Weise verarbeiten kann, wie es bei Katzen nicht der Fall ist.

Was die Beobachtungsdaten zeigen

Ein Review aus dem Jahr 2016 bewertete Gesundheitsverläufe bei Hunden, die mit vegetarischer und veganer Ernährung gehalten wurden, und fand in den meisten Fällen angemessene Gesundheitsindikatoren, ohne signifikanten Anstieg gemeldeter Gesundheitsprobleme im Vergleich zu konventionell gefütterten Hunden [2]. Eine größere Beobachtungsstudie, die 2022 veröffentlicht wurde, verglich gemeldete Gesundheitszustände bei 2.536 Hunden mit konventioneller beziehungsweise veganer Ernährung und stellte fest, dass vegan gefütterte Hunde eine niedrigere Rate gemeldeter Gesundheitsstörungen aufwiesen [3].

Beide Studien haben wichtige Grenzen. Sie stützen sich auf von Haltern berichtete Ergebnisse, und Halter, die sich für eine vegane Ernährung entscheiden, könnten insgesamt gesundheitsbewusster sein. Diese Studien beweisen nicht, dass vegane Ernährung überlegen ist, sie legen nahe, dass gut gemanagte vegane Fütterung mit normaler Hundegesundheit vereinbar ist.

Vollständiges Protein in veganem Hundefutter

Eine häufige Sorge ist, ob pflanzliche Proteine das vollständige Aminosäureprofil liefern, das ein Hund braucht. Das ist eine berechtigte Sorge, wenn einzelne pflanzliche Lebensmittel isoliert betrachtet werden. Bei einer korrekt formulierten kommerziellen Ernährung - bei der mehrere Proteinquellen kombiniert und Lücken gezielt geschlossen werden - ist das weniger problematisch [4].

Der Standard, auf den du achten solltest, ist die ernährungsphysiologische Bedarfsdeckung nach FEDIAF (Europa) oder AAFCO (Nordamerika). Ein Futter, das als "Alleinfuttermittel" bezeichnet wird und diese Angabe mit einem dieser Standards untermauert, deckt das vollständige Nährstoffprofil ab – unabhängig von der Proteinquelle.

Wann veganes Futter praktisch am sinnvollsten ist

Bei Hunden mit nachgewiesenen Allergien gegen mehrere Fleischproteine - zum Beispiel gleichzeitig Rind und Huhn - wenn eine pflanzliche Ernährung beide Auslöser auf einmal entfernt. Bei Hunden mit erhöhtem Cholesterin oder einer Vorgeschichte von Pankreatitis, bei denen eine Ernährung mit weniger gesättigten Fetten die Verdauung entlastet. Und bei Haltern, die den Beitrag ihres Hundes zu umweltbezogenen Kosten der Nutztierhaltung reduzieren möchten, ohne auf insektenbasiertes Futter umzusteigen.