Das Gras ist im September wirklich grüner. Die Falle, vor der dich niemand warnt

Kein Gras oder kaum welches. Kein Getreide. Dasselbe Heu, das du seit Monaten fütterst. Und trotzdem ist da eines Morgens dieser vorsichtige, zögerliche Gang, vor dem sich jeder Ponybesitzer fürchtet.

Wenn das gerade auf dich zutrifft, dann ist das Erste, was gesagt werden muss: Hufrehe im September ist kein Beweis dafür, dass du dein Pferd im Stich gelassen hast. Meist bedeutet es, dass eines von zwei verborgenen Dingen dahintersteckt. Das eine steckt im Gras. Das andere in den eigenen Hormonen deines Pferdes. Am Ende dieses Artikels weißt du, wie du beides voneinander unterscheidest – und was du jeweils dagegen tun kannst.

Frühe Anzeichen von Herbst-Hufrehe bei Pferden

• Er tritt plötzlich kurz oder verlagert sein Gewicht, und an seiner Routine hat sich nichts geändert.
• Dein Pony hatte schon einmal Hufrehe, und du stellst dich darauf ein, dass sie wiederkommt.
• Er ist von der Weide runter, bekommt eingeweichtes Heu, fast gar nichts, und trotzdem ist es passiert.
• Er wird älter, wechselt spät das Fell, und das ist seine erste Episode.

Nichts davon bedeutet, dass du etwas falsch gemacht hast. Es heißt nur, dass es Zeit ist, über das Weidetor hinauszuschauen.

Das Gras ist noch nicht fertig mit dir

Die meisten Halter gehen davon aus, dass die Weide kein Risiko mehr ist, sobald der Sommer vorbei ist. Eine nachvollziehbare Annahme. Das Gras wirkt weniger üppig, das Wachstum hat sich verlangsamt, also ist sicher auch der Zuckergehalt gesunken.

Hier kommt die überraschende Wendung: Der Frühherbst kann genauso riskant sein wie der April. Gras bildet bei Tageslicht Zucker und verbraucht nachts beim Wachsen den größten Teil davon. In einer kalten Nacht gerät dieser nächtliche Verbrauch ins Stocken. Der Zucker bleibt bis zum Morgen im Blatt gespeichert, statt aufgebraucht zu werden. Kommen dann die typischen hellen Herbsttage und beinahe frostigen Nächte zusammen, kann eine traurig aussehende Septemberweide still und leise eine Frühlingsmenge an Zucker mit sich tragen. Unter den richtigen Bedingungen können Zucker und gespeicherte Kohlenhydrate auf einen erstaunlich hohen Anteil dessen ansteigen, was Gras enthält – bis zu 40 Prozent seines Trockengewichts (Longland & Byrd, 2006). Raufutter ist ohnehin mit Abstand die größte Zuckerquelle in der Ernährung der meisten Pferde (Williams, 2025).

Und nährstoffreicheres Raufutter zeigt sich auch am Pferd. Eine aktuelle Studie zu traditionell gehaltenen Pferden ergab, dass Tiere, die kohlenhydratreicheres Raufutter fraßen, höhere Insulinwerte hatten – also mehr von dem Hormon, das den Blutzucker reguliert – zusammen mit mehr Körperfett und stärkeren Fettpolstern am Halskamm (Daradics et al., 2025). Bei einem Pony, das schon einmal Hufrehe hatte, ist dieser Herbstaufwuchs der Rückfall, den niemand kommen sieht.

„Aber er war doch gar nicht auf Gras“

Vielleicht hast du diesen Satz selbst schon laut ausgesprochen, zu einem Tierarzt oder Hufschmied, der keine Antwort hatte. Dein Pony stand auf einem kahlen Paddock. Es bekam ab und zu eine Karotte, sonst nichts. Und trotzdem wurde es fühlig.

Wahrscheinlich hast du inzwischen auch den üblichen Rat gehört, irgendeine Variante von „weniger Gras“. Hilfreich, bis du dein Pony auf Sand stehen siehst und dich fragst, was du überhaupt noch wegnehmen sollst.

Was übrig bleibt: zwei Verdächtige, und du kannst beide prüfen. Der erste ist dein Heu. Heu ist getrocknetes Gras, und es behält den Zucker, den das Gras am Tag des Schnitts enthalten hat. Ein erster Schnitt aus jungem Frühlingswuchs kann für dein Pony zu reichhaltig sein, obwohl er aussieht und riecht wie jeder andere Ballen, den du je gefüttert hast. Zucker kannst du nicht sehen. Du kannst ihn aber testen. Eine Futteranalyse kostet weniger als ein einziger Tierarztbesuch, und während du auf das Ergebnis wartest, zieht mehrstündiges Einweichen einen Teil des Zuckers aus dem Heu.

Der zweite Verdächtige ist das körpereigene Hormonsystem deines Pferdes. Und damit kommen wir zu der Zahl, die dir ein Stück Last von den Schultern nehmen sollte.

Das Hormonproblem hinter neun von zehn Fällen

Als Forschende Pferde untersuchten, die mit Hufrehe in eine Pferdeklinik kamen, zeigte sich bei bis zu 89 Prozent eine zugrunde liegende hormonelle Erkrankung (Karikoski et al., 2011). Keine nachlässigen Besitzer. Hormone.

Zwei Erkrankungen dominieren. Die erste ist das equine metabolische Syndrom, meist zu EMS abgekürzt: Der Körper des Pferdes reagiert nicht mehr richtig auf Insulin, sodass Zucker, der bei einem anderen Pferd unbemerkt bleiben würde, Probleme in seinen Hufen auslöst. Das sind oft die „leichtfuttrigen“ Pferde, die Ponys und robusten Rassen, die scheinbar von Luft leben. Das Muster lässt sich Jahre im Voraus messen. In einer Studie, die 446 Ponys über drei Jahre begleitete, hatten die Tiere, die später Hufrehe entwickelten, schon lange vor der ersten Episode höhere Insulinwerte (Menzies-Gow et al., 2017). Ein ehrlicher Body-Condition-Score ist oft der erste Ort, an dem dieses Muster zu Hause sichtbar wird.

Das zweite ist PPID, kurz für pituitary pars intermedia dysfunction, und besser bekannt unter seinem alten Namen, Cushing-Syndrom. Eine kleine Drüse an der Basis des Gehirns verliert nach und nach ihre Bremse und produziert zu viele Hormone, und eines der Ergebnisse ist ein deutlich höheres Risiko für Hufrehe. Meist ist das eine Erkrankung älterer Pferde, aber „älter“ beginnt früher, als die meisten denken, und ein Fell, das spät wechselt, oder eine erste Hufrehe-Episode im Teenageralter ist ein klassischer Auftakt.

Hier ist der Teil, der diesen Monat wichtig ist: September und Oktober sind die beste Zeit des Jahres, um auf PPID zu testen. Tierärzte messen dafür ein Botenhormon namens ACTH im Blut. Es steigt im Herbst bei jedem Pferd an, egal ob gesund oder nicht, aber bei Pferden mit PPID steigt es deutlich stärker an, sodass der Abstand zwischen normal und auffällig genau jetzt am größten ist (Copas & Durham, 2012). Es gibt allerdings einen Vorbehalt, und der macht den Unterschied zwischen Klarheit und einem teuren Missverständnis: Der „normale“ Bereich verschiebt sich mit der Jahreszeit. In der britischen Studie, die das untersucht hat, konnte ein gesunder Wert im Herbst fast doppelt so hoch sein wie im Frühling. Ein Wert, der im März alarmierend wirken würde, kann im September völlig in Ordnung sein. Achte also darauf, dass das Ergebnis anhand von Herbstwerten beurteilt wird, bevor jemand zu einer Diagnose oder zu einer lebenslangen Medikation greift.

Hufrehe im Herbst, erklärt

• Schmerzende Hufe nach einer sonnigen Woche mit kalten Nächten auf der Weide? Herbstlicher Graszucker ist wahrscheinlich der Auslöser. Jetzt runter von der Weide, nicht erst nach dem Tierarztbesuch.
• Schmerzende Hufe ganz ohne Weidezugang? Der Auslöser versteckt sich woanders. Lass das Heu testen und frag deinen Tierarzt, solange er da ist, auch nach Insulin.
• Erste Episode bei einem älteren Pferd oder ein Fell, das letzten Frühling zu lange geblieben ist? Frag beim selben Termin nach einem PPID-Test. Diese Jahreszeit ist das beste Zeitfenster dafür, solange Referenzwerte für den Herbst verwendet werden.
• Schon einmal erlebt und jetzt ist es wieder da? Behandle es nicht einfach wie beim letzten Mal. Ein Rückfall trotz sorgfältigem Management ist genau der Fall, der eine Hormonuntersuchung verdient.

Zwei verschiedene Pferde, zwei verschiedene Pläne

Wenn dein Pferd zu den leichtfuttrigen Typen gehört, also zu den Ponys oder Cob-Pferden, die schon von frischer Luft zunehmen und schon einmal eine Hufrehe-Episode hatten, dann geht es hier um Zucker und Insulin. Das Management leistet den größten Beitrag: Begrenze den Zugang zu nachwachsender Weide in Phasen mit warmen Tagen und kalten Nächten, lass dein Heu analysieren und halte es in Bewegung. Steady & Stable ist genau für dieses Stoffwechselmuster entwickelt worden, unterstützt einen normalen Zucker- und Fettstoffwechsel und trägt zur Erhaltung eines gesunden Körpergewichts bei, damit der versteckte Zucker im Herbst weniger Gelegenheit hat, Probleme zu machen.

Noch etwas zur strengen Diät selbst, denn sie hat einen versteckten Preis. Ein Pony mit eingeweichtem Heu und auf einem kahlen Paddock bekommt die sicherste Ernährung für seine Hufe und zugleich die ärmste Ernährung für alles andere. Durch das Einweichen wird Zucker herausgezogen, genau das ist der Sinn, aber Heu verliert bereits ab dem Tag des Schnitts Vitamine, und eine so schlichte Ration deckt die Mineralstoffe und das Protein, die ein Pferd braucht, um Muskeln, Hufe und Fell in Schuss zu halten, nur selten vollständig ab. Das wirft eine wichtige Frage auf: Bekommt es noch seine Vitamine und Mineralstoffe? Bei einer so kargen Ration wahrscheinlich nicht alle. Este Balancer gibt es genau dafür. Es ist ein konzentrierter Balancer, der diese Lücken schließt, ohne das zuckerreiche Grundfutter hinzuzufügen, das du gerade mühsam entfernt hast, und er lässt sich problemlos zusammen mit Steady & Stable füttern.

Wenn dein Pferd älter wird, sich dieses Frühjahr spät gehäutet hat oder gerade eine Hufrehe-Episode hatte, die niemand erklären kann, geht es hier zuerst um Tests und erst danach um alles andere. Kein Ergänzungsmittel diagnostiziert eine Hormonerkrankung, und keines behandelt PPID. Was du tun kannst: Nutze die Saison, buche den Bluttest jetzt, solange das Herbstfenster die klarste Antwort liefert, und bitte deinen Tierarzt, ihn anhand von Herbst-Referenzwerten zu interpretieren. Eine Antwort, egal wie sie ausfällt, ist besser als ein weiterer Winter voller Ungewissheit.

Diese beiden Situationen brauchen unterschiedliche Reaktionen, und keine von beiden beginnt im Nahrungsergänzungsregal. Fang damit an, was dir dein Pferd zeigt. Wenn du eine Zuchtstute dabei fütterst, hat die Zucker-Seite der Geschichte ihre eigenen Regeln.

Was du diese Woche tun kannst

• Geh nach der nächsten Regen-und-Sonne-Phase über die Weide und achte auf frische Triebe an der Basis.
• Wenn dein Pferd schon einmal Hufrehe hatte, lass dein Heu auf Zucker testen, statt es mit bloßem Auge zu beurteilen.
• Wenn dein Pferd in der Mitte seiner Teenagerjahre oder älter ist, sprich diesen Monat mit deinem Tierarzt über einen ACTH-Test, solange das Herbstfenster offen ist. Besonders dann, wenn du eines dieser Anzeichen erkennst: ein Fell, das sich im letzten Frühjahr spät oder ungleichmäßig gewechselt hat, lockiges oder längeres Haar, das nicht zur Jahreszeit passt, Muskulatur, die entlang der Oberlinie schwindet, während der Bauch rund bleibt, kleine Fettpolster über den Augen, wo ein Pferd eigentlich Vertiefungen haben sollte, mehr Trinken und Harnlassen als früher oder ein allgemeines Langsamerwerden, das man leicht dem Alter zuschreibt. Eines dieser Anzeichen allein beweist nichts. Zwei oder drei zusammen sind genau das Muster, das PPID gern zeigt, und ein Bluttest klärt es in jedem Fall.
• Wenn Hufrehe bereits ohne offensichtliche Ursache aufgetreten ist, frag auch nach einem Insulintest. Neun von zehn Fällen haben einen hormonellen Auslöser, und ihn zu finden verändert alles an der Vorbeugung.

Noch eine letzte Sache, weil in den Foren viele Halter sich still selbst die Schuld geben: Ein Pony, das trotz sorgfältiger Fütterung fühlig wird, ist kein Beweis für einen nachlässigen Halter. Es ist ein Beweis für Biologie, die sich gut versteckt. Jetzt weißt du, wo sie sich versteckt.