Comida y snacks para mascotas neutros en CO2 de Imby: ¡Probados y aprobados!

Cada bolsa de comida convencional para perros tiene una factura de carbono que tu perro nunca ve. Un análisis global de 2020 estimó que la producción comercial de alimentos para mascotas representa entre 56 y 151 millones de toneladas de emisiones de CO2 equivalente al año (Alexander et al., 2020). Esa cifra sitúa a la industria de alimentos para mascotas a la escala de países de tamaño medio. Cambiar a comida a base de insectos y plantas no lo soluciona todo de la noche a la mañana, pero los datos detrás de la alternativa son realmente difíciles de ignorar.

Por qué la comida convencional para perros tiene un alto coste climático

El problema no es que los perros coman. El problema es lo que comen. La mayoría de los piensos secos para perros se elaboran en torno a la carne de vacuno, cerdo o pollo como proteína principal. Cada una de ellas conlleva un coste en tierra y emisiones que se acumula rápidamente a gran escala.

Una evaluación emblemática del ciclo de vida realizada por Oonincx y de Boer (2012), publicada en PLoS ONE, midió las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de energía y el uso de suelo por kilogramo de proteína comestible de gusanos de la harina frente a ganado convencional. El ganado vacuno produjo entre 6 y 13 veces más emisiones de CO2 equivalente que la cría de gusanos de la harina. Los pollos de engorde emitieron entre un 32 y un 167 por ciento más. En cuanto al uso de suelo, la carne de vacuno requirió hasta 14 veces más superficie por kilogramo de proteína comestible que los gusanos de la harina (Oonincx y de Boer, 2012).

No son diferencias marginales. Son diferencias estructurales, integradas en la forma en que funciona la ganadería a escala industrial.

Las dos fuentes de proteína que usa Imby y por qué se eligió cada una

Imby utiliza gusanos de la harina (Tenebrio molitor) y larvas de mosca soldado negra (Hermetia illucens) como proteínas principales en su pienso para perros. Esta elección no es solo marketing de sostenibilidad. Cada insecto tiene un perfil nutricional distinto, y ambos se complementan de formas importantes para una dieta canina completa.

Gusanos de la harina (Tenebrio molitor)

Los gusanos de la harina son ricos en proteína y tienen un perfil de digestibilidad que funciona bien en perros. Una revisión de 2021 de Bosch y Swanson en el Journal of Insects as Food and Feed concluyó que la digestibilidad fecal del nitrógeno de la proteína de insecto se situaba dentro del mismo rango que las proteínas convencionales a base de carne. En términos sencillos, los perros obtienen proteína utilizable de los alimentos a base de gusanos de la harina a niveles comparables a las alternativas de pollo o vacuno (Bosch y Swanson, 2021).

Hay una limitación real que conviene conocer. La metionina, uno de los 10 aminoácidos esenciales que los perros no pueden producir por sí mismos, está presente en niveles más bajos en los gusanos amarillos de la harina que en la harina de pollo. Las fórmulas de confianza lo suplementan de forma específica. Si estás valorando cualquier marca a base de insectos, merece la pena dedicar 30 segundos a revisar el perfil de aminoácidos en la etiqueta.

Larvas de mosca soldado negra (Hermetia illucens)

Las larvas de mosca soldado negra aportan un conjunto diferente de fortalezas. Son especialmente ricas en grasa, incluido el ácido láurico, un ácido graso de cadena media con propiedades antimicrobianas documentadas. Su perfil de aminoácidos es más amplio que el de los gusanos de la harina en ciertos aspectos, y su capacidad para convertir sustratos orgánicos de baja calidad en proteína de alta calidad las convierte en uno de los insectos más eficientes en términos de recursos necesarios por kilogramo de proteína utilizable.

Los datos de digestibilidad en perros son sólidos. Un estudio de 2021 en Frontiers in Veterinary Science analizó específicamente harina de larvas de mosca soldado negra en pienso extrusionado para perros y midió la digestibilidad in vivo. La digestibilidad fecal de la proteína bruta osciló entre el 74 y el 82 por ciento en los grupos de prueba, y las puntuaciones de palatabilidad no fueron significativamente diferentes de las formulaciones convencionales (Spranghers et al., 2021). Los perros se lo comieron. Sus cuerpos lo aprovecharon.

Lo que los perros realmente piensan del olor

Los perros eligen la comida casi por completo por el olor. El polvo de gusano de la harina horneado a baja temperatura produce un aroma parecido al de una galleta al que los perros responden con facilidad. Las larvas de mosca soldado negra tienen un olor de procesado más neutro. Ambos obtienen buenos resultados en pruebas de preferencia cuando el pienso está correctamente extrusionado. La preocupación por la palatabilidad que suele aparecer en debates online es, en gran medida, un falso problema en las formulaciones comerciales.

CO2-neutral: lo que realmente significa esta afirmación

La etiqueta "CO2-neutral" merece cierto análisis. Ninguna producción de alimentos está completamente libre de emisiones. Lo que esta afirmación suele cubrir es la huella de carbono de la producción de ingredientes y del procesado primario, a menudo compensada mediante programas verificados o calculada según un estándar de abastecimiento de ingredientes neto cero.

La cría de gusanos de la harina y de mosca soldado negra parte realmente de una base más baja que la de la carne de vacuno o cerdo. Los insectos convierten el alimento en proteína de forma más eficiente, producen menos metano y requieren una fracción del terreno. Cuando se combinan con ingredientes complementarios de origen vegetal, la formulación general puede alcanzar un estado cercano a cero o neutral por compensación con más credibilidad que un equivalente a base de vacuno.

Dicho esto, el transporte, el embalaje y la logística minorista siguen sumando al total. Una etiqueta CO2-neutral que solo cubre la cría de los ingredientes no es lo mismo que una certificación de ciclo de vida completo. La transparencia sobre el alcance importa.

"La producción de un kilogramo de proteína comestible a partir de leche, pollo, cerdo o vacuno genera mayores emisiones de gases de efecto invernadero y requiere mucha más tierra que la producción de gusanos de la harina."— Oonincx y de Boer, PLoS ONE, 2012

Snacks funcionales y para qué están pensados

Además del pienso, la gama de Imby incluye snacks formulados en torno a objetivos de salud concretos: cuidado dental, apoyo para la piel y el pelaje, y apoyo al descanso mediante manzanilla. Conviene separar este enfoque funcional del ángulo de la sostenibilidad, porque a menudo se agrupan en el marketing, pero se apoyan en tipos de evidencia distintos.

La categoría de sticks dentales cuenta con buen respaldo. La acción mecánica de masticar un stick fibroso reduce la acumulación de placa, y los ingredientes de menta fresca han demostrado una leve actividad antimicrobiana en investigaciones sobre salud bucal. El snack es de origen vegetal, lo que encaja con la filosofía de abastecimiento de menor impacto.

El snack para dormir a base de manzanilla es una idea razonable con evidencia de apoyo moderada. La manzanilla (Matricaria chamomilla) tiene propiedades ansiolíticas leves documentadas en humanos, y algunos fitoterapeutas veterinarios aplican esto por extrapolación a los perros. Los ensayos controlados aleatorizados rigurosos específicamente en caninos son limitados. No es un sedante. Es un complemento suave y de bajo riesgo para la rutina de la noche.

¿La comida a base de insectos es adecuada para tu perro?

Para la mayoría de los perros adultos sanos, el pienso a base de insectos elaborado según los estándares nutricionales de FEDIAF es una opción nutricionalmente completa. Es especialmente útil para perros con sensibilidad a la proteína de pollo o vacuno, ya que la proteína de gusano de la harina y de mosca soldado negra es realmente novedosa para la mayoría de los sistemas inmunitarios caninos y tiene menos probabilidades de desencadenar intolerancias alimentarias ya existentes.

Los cachorros, las perras gestantes o lactantes y los perros con enfermedades diagnosticadas necesitan orientación específica de un veterinario o nutricionista veterinario antes de cualquier cambio importante en la dieta. La base de investigación sobre proteína de insecto, aunque crece rápido, sigue siendo más limitada que las décadas de datos que respaldan las dietas convencionales.

El argumento ambiental a favor del cambio es sólido. El argumento nutricional también lo es para la mayoría de los perros, con algunas salvedades sobre aminoácidos que conviene vigilar. Ninguno de los dos argumentos es absoluto, y quien te diga lo contrario probablemente esté intentando venderte algo más que pienso.