Consejos para identificar alergias alimentarias en perros

La nutrición adecuada no solo es importante para las personas. También importa para tu perro. Los perros pueden desarrollar alergias alimentarias, y dar con la causa requiere paciencia. Los síntomas son fáciles de pasar por alto o de atribuir a otra cosa, y el abanico de posibles desencadenantes es amplio. Con el enfoque adecuado, identificar una alergia alimentaria es muy manejable. Esto es lo que necesitas saber.

¿Qué es una alergia alimentaria en perros?

Una alergia alimentaria en perros es una reacción mediada por el sistema inmunitario a un ingrediente específico, con mayor frecuencia una fuente de proteína. El sistema inmunitario identifica un componente del alimento como una amenaza y desencadena una respuesta inflamatoria. Esto se manifiesta como picor, inflamación de la piel, molestias digestivas o una combinación de las tres. Cualquier perro puede desarrollar una alergia alimentaria, aunque ciertas razas (incluidos los Labrador Retriever, los Pastores Alemanes y los Bóxer) muestran tasas más altas en los datos clínicos publicados [1].

Una alergia alimentaria no es lo mismo que una intolerancia alimentaria. La intolerancia causa síntomas digestivos sin una respuesta inmunitaria (la intolerancia a la lactosa es un ejemplo común). La alergia sí implica al sistema inmunitario. Esta diferencia importa a la hora de enfocar el tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de las alergias alimentarias en perros?

Los perros pueden reaccionar a la carne, los lácteos, los cereales u otros ingredientes. Los síntomas no siempre apuntan directamente a una alergia alimentaria, y eso es lo que hace que el diagnóstico sea complicado. Los problemas de piel son la manifestación más frecuente: picor persistente entre las patas, alrededor de las orejas, en la ingle y cerca del ano. El rascado puede volverse frenético e incesante. Las infecciones secundarias aparecen cuando la piel se deteriora por el rascado repetido. También pueden aparecer síntomas digestivos (heces blandas, vómitos, flatulencias), ya sea junto con los síntomas cutáneos o por sí solos. Los estornudos frecuentes y las erupciones cutáneas se notifican con menos frecuencia, pero sí ocurren.

¿Cómo puedes identificar las alergias alimentarias en perros?

Existen análisis de sangre y pruebas cutáneas intradérmicas para diagnosticar alergias en perros, pero están validados principalmente para alérgenos ambientales como el polen, los ácaros del polvo y los mohos. Para las alergias alimentarias, la dieta de eliminación es el enfoque diagnóstico recomendado, y un veterinario lo confirmará antes de empezar una prueba dietética.

La visita al veterinario es el primer paso adecuado en cualquier caso. Otras afecciones (atopia ambiental, alergias de contacto, parásitos, infecciones bacterianas de la piel) pueden producir síntomas idénticos a los de una alergia alimentaria. Un veterinario te ayudará a descartarlas antes de empezar una prueba dietética.

Llevando la dieta de eliminación un paso más allá

Casi cualquier veterinario que trate una posible alergia alimentaria recomendará una dieta de eliminación como punto de partida diagnóstico. Al perro se le da una fuente de proteína nueva (una que nunca haya comido antes) durante un mínimo de 8 semanas [2]. Durante este periodo, no se permite ningún otro alimento, premio, mordedor ni suplemento con sabor. Solo agua. Requiere una verdadera disciplina por parte del cuidador, pero es la única forma fiable de determinar si la causa es el alimento.

Hay dos alternativas comerciales prácticas a preparar la dieta desde cero:

• Dieta de proteína única: un alimento completo a base de una sola fuente de proteína nueva (conejo, venado, insecto) más carbohidratos. Preparado y nutricionalmente completo.
• Dieta con proteína hidrolizada: alimento seco o húmedo en el que las proteínas se descomponen en fragmentos lo bastante pequeños como para que el sistema inmunitario ya no las reconozca como alérgenos. También es nutricionalmente completo.

Cambia a la dieta de eliminación de forma gradual durante 2 a 3 días, mezclando cantidades cada vez mayores del alimento nuevo con cantidades cada vez menores del anterior. La mayoría de los perros se adaptan sin problemas.

¿Qué ocurre después de la dieta de eliminación?

Si los síntomas mejoran o desaparecen a lo largo de las 8 semanas, es probable que la causa sea el alimento. El siguiente paso es la reintroducción sistemática: añade una fuente de proteína cada vez y controla la respuesta con atención. Si los síntomas reaparecen tras añadir un ingrediente concreto, ese es casi con toda seguridad el desencadenante. Exclúyelo de la dieta de forma permanente.

Las alergias alimentarias rara vez se resuelven por sí solas [1]. Si se identifica el desencadenante, la solución a largo plazo es simplemente una dieta completa que no lo contenga. Si no hay mejoría durante el periodo de eliminación, es más probable que la causa no sea alimentaria, y tu veterinario podrá guiarte sobre los siguientes pasos.

Plantéate cambiar a comida hipoalergénica para perros

La comida hipoalergénica para perros elimina por completo de la ecuación los alérgenos más comunes (carne de vacuno, lácteos, pollo, trigo). La comida a base de insectos de IMBY utiliza larvas de mosca soldado negra como fuente de proteína, lo que la convierte en una opción práctica para una prueba de eliminación o como dieta a largo plazo para perros propensos a las alergias. La receta vegetal elimina por completo todas las proteínas animales. Ambas son nutricionalmente completas.

Una alergia alimentaria confirmada no tiene por qué ser complicada de gestionar. Una vez identificado el desencadenante, la solución suele ser sencilla: encontrar un alimento completo que no lo contenga.