El cuidado dental en tu perro y la utilidad de los sticks dentales

La enfermedad dental es el problema de salud más común diagnosticado en perros por los veterinarios, y afecta a un 80% estimado de los perros mayores de tres años. [1] La mayoría de los dueños se cepillan los dientes dos veces al día sin pensarlo. El cuidado dental en perros suele pasarse por alto en parte porque las consecuencias se desarrollan lentamente y permanecen ocultas hasta que son graves. Cuando el mal aliento se hace evidente, la placa normalmente ya se ha mineralizado en sarro y es probable que el tejido de las encías ya esté irritado.

Cómo se desarrollan la placa y el sarro

A las pocas horas de comer, una fina capa de bacterias empieza a formarse sobre la superficie de los dientes. Esta biopelícula, la placa, es invisible a simple vista y se sitúa en la línea de las encías. Si no se altera, empieza a mineralizarse, normalmente en un plazo de tres a cinco días, endureciéndose hasta convertirse en sarro (cálculo). [1] El sarro no puede eliminarse con el cepillado una vez que se ha formado; necesita ser retirado por un veterinario, normalmente bajo anestesia.

La acumulación de sarro provoca gingivitis (encías inflamadas y sangrantes) y, si no se trata, periodontitis: pérdida irreversible de hueso y tejido blando alrededor de la raíz del diente. Las bacterias de las infecciones periodontales pueden entrar en el torrente sanguíneo y se han asociado con cambios en el tejido cardíaco y renal en algunos estudios. [1]

Señales de que algo va mal

La enfermedad dental temprana es en gran parte invisible. Cuando los dueños notan síntomas, la enfermedad normalmente ya ha avanzado. Presta atención a:

• Mal aliento que persiste más allá del aliento normal después de comer
• Depósitos visibles amarillos o marrones en los dientes, especialmente cerca de la línea de las encías
• Encías rojas o hinchadas
• Se lleva la pata a la boca, mastica solo por un lado o deja caer la comida
• Reticencia a comer pienso duro cuando antes el perro no tenía problemas

El dolor dental en perros suele subestimarse. Rara vez muestran un malestar evidente incluso cuando es importante, así que los síntomas visibles suelen significar que el problema ya está avanzado. Si notas cualquiera de estas señales, programa una revisión veterinaria cuanto antes.

Cepillado: la prevención diaria más eficaz

El cepillado diario de los dientes con una pasta dentífrica específica para perros es la forma más eficaz de controlar la placa antes de que se mineralice. [1] Es más eficaz que los mordedores dentales o los aditivos para el agua usados por sí solos. La frecuencia importa más que la técnica; incluso 30 segundos de cepillado por cada lado ayudan si se hace a diario.

Empezar pronto con el cepillado en cachorros hace que lo acepten con mucha más facilidad. Los perros adultos también pueden aprender, pero el proceso requiere más paciencia. Hazlo de forma gradual: deja que el perro lama primero la pasta, luego introduce un cepillo de dedo y después un cepillo de dientes adecuado a lo largo de dos a cuatro semanas.

Por qué la comida seca es mejor para la salud dental que la comida húmeda

El pienso seco proporciona más contacto abrasivo con la superficie de los dientes que la comida húmeda. Algunos estudios muestran que los perros que comen exclusivamente comida seca tienen una acumulación de sarro ligeramente menor con el tiempo. [2] No es una diferencia drástica y no sustituye al cepillado, pero si estás decidiendo entre húmedo y seco como dieta principal, la salud dental es un pequeño punto a favor del pienso seco.

Mordedores dentales: un complemento diario útil

Los mordedores dentales que llevan el sello de VOHC (Veterinary Oral Health Council) han sido probados de forma independiente y han demostrado reducir la formación de placa o sarro al menos un 10% en comparación con un control. [1] Algunos logran reducciones del 20 al 30%. El mecanismo es mecánico: una masticación sostenida crea fricción sobre la superficie de los dientes, alterando la biopelícula de placa antes de que pueda mineralizarse.

El uso diario después de una comida es el enfoque más eficaz. Dar un stick dental después del desayuno permite que actúe sobre la placa reciente antes de que tenga tiempo de desarrollarse. Los sticks dentales vegetales de IMBY son bajos en calorías y no contienen proteínas animales, por lo que son adecuados para perros con dietas de eliminación por sensibilidad alimentaria.

Aditivos para el agua y sprays orales

Los aditivos para el agua y los sprays orales que contienen agentes antiplaca (como la clorhexidina) pueden complementar el cepillado cuando un perro no tolera el cepillo de dientes. Son menos eficaces cuando se usan solos, pero mejor eso que nada. Las dietas dentales, pienso veterinario con texturas abrasivas específicas y agentes químicos, son otra opción para perros con problemas persistentes de sarro. Pregunta a tu veterinario si merece la pena considerarlos junto con un mordedor dental diario.