Estornudo inverso en perros: todo lo que necesitas saber y hacer

El estornudo inverso en perros es un reflejo en el que el perro inhala aire con fuerza por la nariz, lo que provoca un sonido de ronquido o sibilancia. Este fenómeno dura desde unos pocos segundos hasta un máximo de 2 minutos y suele ser inofensivo. Aun así, puede parecer alarmante para los dueños de perros. En este artículo, descubrirás las causas, los síntomas y los tratamientos del estornudo inverso. También sabrás cuándo visitar a un veterinario y cómo prevenir los episodios.

¿Qué es el estornudo inverso en perros?

El estornudo inverso es una reacción refleja en la que el perro realiza una serie de respiraciones repetidas y forzadas por la nariz, acompañadas de un sonido de resoplido y una postura corporal tensa. Esto se debe a la irritación de la garganta, la cavidad nasal o el paladar blando.

¿Qué ocurre físicamente durante un estornudo inverso?

El estornudo inverso está causado por un espasmo repentino en los músculos de la garganta y el paladar blando, que obliga al perro a inhalar aire con fuerza en lugar de exhalarlo, como haría durante un estornudo normal.

¿Qué causa el estornudo inverso?

Hay varios factores que pueden desencadenar el estornudo inverso en perros.

¿Qué factores ambientales causan el estornudo inverso?

Entre los factores ambientales que pueden desencadenar un episodio se incluyen:

• Alérgenos como polvo, polen y productos de limpieza del hogar.
• Olores fuertes como perfume, humo o velas.
• Fluctuaciones de temperatura (aire frío al inhalarlo).

¿Qué características físicas hacen que un perro sea más propenso?

Ciertas razas de perros y características físicas aumentan la probabilidad de estornudo inverso:

• Razas braquicéfalas como los pugs y los bulldogs franceses, debido a unas vías respiratorias más estrechas.
• Razas de perros pequeños como los chihuahuas y los dachshunds, debido a un paladar blando más sensible.
• Perros con un paladar blando largo que bloquea las vías respiratorias con más facilidad.

¿Pueden las afecciones médicas causar estornudo inverso?

Sí, las afecciones médicas también pueden influir:

• Infecciones como resfriados, infecciones de garganta o tos de las perreras.
• Pólipos nasales o tumores que afectan al flujo de aire.
• Parásitos como los ácaros nasales que causan irritación.

¿Cómo reconocer el estornudo inverso en perros?

El estornudo inverso tiene algunos síntomas claros que lo distinguen de otros problemas respiratorios.

¿Qué sonidos hace un perro cuando tiene estornudo inverso?

Un perro que sufre estornudo inverso emite sonidos característicos, como:

• Un sonido de ronquido o resoplido.
• Respiración rápida y ruidosa.
• A veces hace ligeros movimientos de arcada.

¿Cómo se ve el cuerpo del perro durante un episodio?

Durante un episodio, el perro adopta una postura típica:

• Cuello extendido: el cuello se estira hacia delante mientras el perro intenta despejar las vías respiratorias.
• Patas bien separadas para mantener el equilibrio.
• Cuerpo tenso sin pérdida de conocimiento.

¿Cuánto dura un episodio de estornudo inverso?

Un episodio suele durar entre 10 segundos y 2 minutos y normalmente se detiene por sí solo. [2]

¿Qué puedes hacer durante un episodio de estornudo inverso?

Si tu perro está teniendo un episodio, puedes usar algunas técnicas sencillas para ayudar a que termine más rápido.

¿Cómo puedes calmar a tu perro?

• Habla con calma al perro y evita movimientos bruscos.
• Mantente cerca: acaricia suavemente la espalda o el pecho de tu perro.

¿Qué técnicas ayudan a detener un episodio?

• Pellizca brevemente la nariz para cerrarla: mantén las fosas nasales cerradas por un momento para que el perro trague y el episodio se detenga.
• Masajea la garganta: frota suavemente la garganta para relajar los músculos.
• Sopla una suave corriente de aire en la nariz: esto puede ayudar a interrumpir el reflejo.

Estas son las mismas tres técnicas recomendadas por el Riney Canine Health Center de la Universidad de Cornell: cerrar las fosas nasales brevemente, masajear la garganta y soplar suavemente sobre la cara para animar al perro a tragar. [2]

¿Cuándo deberías llevar a tu perro al veterinario?

El estornudo inverso suele ser inofensivo, pero en algunos casos es necesaria una visita al veterinario.

¿Qué señales indican un problema grave?

• Frecuencia: si el estornudo inverso ocurre con regularidad.
• Sangre o secreción de la nariz.
• Dificultad para respirar entre ataques.
• Pérdida de conocimiento o pánico extremo durante un episodio.

Vale la pena prestar atención a la frecuencia. En el estudio de caso de 2022, el 60 por ciento de los perros tenía estornudo inverso crónico (que duraba más de tres meses) y el 60 por ciento tenía episodios al menos una vez por semana, y los autores concluyeron que este reflejo siempre debe investigarse adecuadamente en lugar de descartarse por defecto como algo inofensivo. [1]

¿Qué pruebas médicas se pueden realizar?

Un veterinario puede realizar exámenes como:

• Endoscopia de la garganta para detectar irritaciones o pólipos.
• Radiografías para detectar anomalías estructurales.
• Pruebas de alergia si los alérgenos parecen ser la causa.

¿Cómo puedes prevenir el estornudo inverso?

Aunque no puedes eliminar por completo el estornudo inverso, sí puedes minimizar el riesgo.

¿Qué cambios en el entorno pueden ayudar?

• Evita el humo, los perfumes y los productos de limpieza cerca de tu perro.
• Usa un purificador de aire para perros con alergias.
• Mantén el entorno limpio y pasa la aspiradora con regularidad.

¿Puedes prevenir el estornudo inverso con nutrición y suplementos?

• Los ácidos grasos omega-3 pueden contribuir a mantener unas vías respiratorias saludables como parte de una dieta equilibrada.
• La miel o el té de manzanilla a veces se usan como remedios suaves y naturales para aliviar, aunque ninguno de los dos es un tratamiento probado.

¿El estornudo inverso afecta a la salud de los perros?

El estornudo inverso en sí suele ser inofensivo y no causa problemas graves de salud, a menos que esté provocado por afecciones subyacentes.

¿El estornudo inverso crónico puede causar daños permanentes?

No, siempre que no haya una afección subyacente, el estornudo inverso no provoca daños permanentes. Dicho esto, el mismo estudio de 2022 encontró trastornos inflamatorios de las vías respiratorias en el 57 por ciento de los perros examinados, y precisamente por eso conviene revisar los episodios que siguen repitiéndose en lugar de simplemente esperar a que pasen. [1]

Preguntas frecuentes sobre el estornudo inverso en perros

A continuación encontrarás respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre el estornudo inverso.

¿El estornudo inverso es lo mismo que una reacción alérgica?

No, el estornudo inverso es un reflejo, mientras que las alergias son una respuesta inmunitaria con síntomas como picor, erupciones o estornudos.

¿El estornudo inverso requiere medicación?

En la mayoría de los casos, la medicación no es necesaria. Los antihistamínicos a veces pueden ayudar con los desencadenantes alérgicos. En el estudio de caso de 2022, los corticosteroides fueron el tratamiento recetado con más frecuencia (77 por ciento de los perros), aunque más del 60 por ciento de los perros con datos de seguimiento siguieron teniendo estornudo inverso de todos modos. Esa diferencia es una buena razón para centrarse en encontrar y controlar el desencadenante en lugar de medicar cada episodio. [1]

¿Los perros pueden ahogarse por un estornudo inverso?

No, los perros siguen recibiendo oxígeno, incluso durante un episodio de estornudo inverso.

Conclusión

El estornudo inverso en perros es un fenómeno inofensivo, pero a menudo alarmante, en el que el perro de repente respira con un sonido de resoplido o de olfateo. Las causas van desde alérgenos y olores fuertes hasta predisposiciones anatómicas, como un paladar blando largo. Un episodio suele ser breve y puede detenerse cerrando suavemente la nariz por un momento o masajeando la garganta. Aunque normalmente es inofensivo, el estornudo inverso frecuente puede ser una señal de un problema de salud subyacente. En caso de duda, se recomienda una visita al veterinario.