¿Qué es la comida hipoalergénica para perros? Descubre toda la información en nuestra guía completa.

La comida hipoalergénica para perros se recomienda a menudo y rara vez se explica. El término describe un alimento formulado para contener muy pocos ingredientes conocidos por desencadenar reacciones inmunomediadas en los perros. Entender lo que eso significa realmente, y lo que no significa, te ayuda a decidir si merece la pena cambiar y qué debes buscar si lo haces.

Cómo es una alergia alimentaria en perros

Una alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria anormal a una proteína específica de la dieta. Los síntomas aparecen con mayor frecuencia como problemas de piel: picor persistente, infecciones de oído recurrentes, enrojecimiento alrededor de las patas y el vientre, y pérdida de pelo. Los signos gastrointestinales (heces blandas, vómitos, flatulencia) pueden aparecer junto con los síntomas cutáneos o en lugar de ellos. [1]

Los síntomas suelen no ser estacionales, lo que ayuda a distinguir la alergia alimentaria de la dermatitis atópica provocada por el polen. Pueden desarrollarse a cualquier edad, incluso en perros que han comido el mismo alimento durante años. La exposición repetida a la misma proteína es lo que genera sensibilización con el tiempo. [1]

A qué son realmente alérgicos los perros

Las proteínas animales causan la gran mayoría de las reacciones alérgicas alimentarias en perros. Una revisión sistemática de 2016 que analizó datos de 297 perros encontró que los alérgenos notificados con mayor frecuencia eran la carne de vacuno (34%), los productos lácteos (17%), el pollo (15%), el trigo (13%) y el cordero (14%). [2] Los cereales distintos del trigo, como el arroz y la avena, rara vez son la causa principal, a pesar de que a menudo se les culpa.

Los perros pueden reaccionar a más de un alérgeno al mismo tiempo. Un perro alérgico al pollo también puede reaccionar a la carne de vacuno y a los lácteos. Un cambio de dieta que evite solo un alérgeno puede no resolver completamente los síntomas.

Cómo funciona la comida hipoalergénica para perros

Hay dos enfoques:

Una sola proteína nueva: un alimento completo elaborado en torno a una fuente de proteína a la que el perro nunca ha estado expuesto. Si el sistema inmunitario no tiene sensibilización previa, no hay nada a lo que reaccionar. El umbral de la nutrición veterinaria para que un alimento se considere "hipoalergénico" es que menos del 2% de los perros muestren una reacción de hipersensibilidad al ingrediente. [1] La proteína de insectos y la proteína vegetal cumplen ambas esta definición, ya que ninguna forma parte de la comida convencional para perros a gran escala.

Proteína hidrolizada: proteínas convencionales (a menudo pollo o soja) descompuestas en fragmentos lo bastante pequeños como para que el sistema inmunitario ya no las reconozca como alérgenos. Es eficaz en principio, pero el grado de hidrólisis no siempre se especifica en las etiquetas. Los fragmentos demasiado grandes aún pueden desencadenar reacciones. La opción de una sola proteína nueva suele ser la más segura y directa. [1]

La dieta de eliminación: cómo funciona realmente el diagnóstico

Cambiar a comida hipoalergénica solo funciona como herramienta diagnóstica si la prueba se hace de forma estricta. Esto significa de 8 a 12 semanas con el nuevo alimento y absolutamente nada más: sin premios, sin medicamentos con sabor, sin snacks dentales a menos que se verifique que están libres de los alérgenos objetivo. [1] Incluso una pequeña cantidad del alérgeno original mantiene la sensibilización inmunitaria durante toda la prueba y produce un falso negativo.

Si los síntomas desaparecen durante la prueba y vuelven cuando se reintroduce la dieta original, se confirma el diagnóstico de alergia alimentaria.

¿Qué razas son más propensas a las alergias alimentarias?

Cualquier perro puede desarrollar una alergia alimentaria, pero ciertas razas tienen una incidencia documentada más alta. Los Pastores Alemanes, Golden Retrievers, Labrador Retrievers, West Highland White Terriers, Bóxers, Bull Terriers, Cocker Spaniels y Bulldogs Franceses están entre las razas notificadas con mayor frecuencia en los estudios. [3] Si tienes una de estas razas, empezar con una dieta baja en alérgenos desde cachorro es una precaución razonable.

¿La comida hipoalergénica es adecuada para perros sin alergias?

Sí. Un alimento elaborado con una sola proteína nueva, sin trigo ni cebada, con una cobertura nutricional completa e ingredientes de alta calidad, le irá bien a cualquier perro, tenga alergias o no. El aspecto de evitar alérgenos simplemente significa menos variables en la dieta. La fórmula de IMBY a base de insectos no contiene ninguno de los principales alérgenos caninos y está formulada como alimento completo para todas las razas y etapas de la vida. La fórmula vegetal ofrece el mismo enfoque para perros cuyos dueños prefieren evitar toda proteína animal.