Cómo quitar una garrapata a tu perro: una acción segura y eficaz

Quitar una garrapata de tu perro debe hacerse de forma segura y rápida para reducir el riesgo de infección. Las garrapatas transmiten enfermedades como la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis y la ehrlichiosis, y algunos de estos patógenos empiezan a moverse pocas horas después de adherirse. Por eso, la herramienta que usas y la forma en que tiras importan más de lo que la mayoría de los dueños cree.

Esta guía te explica paso a paso la forma más segura de quitar una garrapata, qué herramientas merece la pena comprar, los errores que empeoran la situación y cómo mantener protegido a tu perro entre paseo y paseo.

¿Cómo reconoces una garrapata en tu perro?

Una garrapata es un pequeño insecto parásito, parecido a una araña, que muerde la piel y se alimenta de sangre.

¿Dónde suelen adherirse las garrapatas en tu perro?

Las garrapatas buscan zonas cálidas y húmedas del cuerpo de tu perro. Los lugares más habituales son:

• Orejas y alrededor de los ojos
• Entre los dedos
• Debajo de las axilas o en la ingle
• En el cuello o la espalda
• En la base de la cola

Las revisiones periódicas son esenciales después de un paseo por hierba alta o zonas boscosas.

¿Cómo es una garrapata sobre la piel?

Las garrapatas pueden variar en tamaño y color, según su fase de desarrollo. Las características de una garrapata incluyen:

1. Sin hinchar: Plana y de color marrón/gris, de menos de 3 mm de tamaño.
2. Completamente hinchada: Redondeada y más oscura, puede crecer hasta 1 cm de tamaño.
3. Patas visibles: Justo detrás de la cabeza, a menos que se hayan adherido por completo.

¿Qué necesitas para quitar una garrapata?

Unas pinzas o un gancho para garrapatas seguros y eficaces son esenciales. No uses alcohol ni aceite antes de haber quitado la garrapata.

Las mejores herramientas para quitar garrapatas

Utiliza las herramientas adecuadas para quitar garrapatas y reducir el riesgo de infección o de que queden partes de la garrapata en la piel:

Al elegir la herramienta adecuada, puedes evitar complicaciones durante la extracción.

¿Cómo se quita una garrapata paso a paso?

Paso 1: Calma a tu perro

Haz que tu perro se quede quieto y asegúrate de que el entorno esté tranquilo.

Paso 2: Agarra la garrapata lo más cerca posible de la piel

Coloca las pinzas para garrapatas o el gancho para garrapatas lo más cerca posible de la cabeza de la garrapata, directamente contra la piel de tu perro.

Paso 3: Retira sin apretar

• Usa pinzas para garrapatas o un gancho para garrapatas: Tira de la garrapata recto hacia arriba sin girarla.
• Usa un gancho para garrapatas: Haz un movimiento de giro mientras aplicas una ligera presión.

Sujetar cerca de la piel y tirar recto hacia arriba con una presión constante y uniforme, en lugar de dar tirones o girar, también fue la técnica que una comparación controlada de cinco métodos de extracción encontró más fiable para evitar que quedaran piezas bucales retenidas [2].

Paso 4: Comprueba que la cabeza se haya retirado por completo

Revisa con cuidado para asegurarte de que no queden partes de las piezas bucales en la piel.

Paso 5: Desinfecta la piel de tu perro

Aplica un antiséptico como yodo o clorhexidina en la zona afectada.

Paso 6: Lávate las manos y desinfecta las pinzas

Desecha la garrapata de forma segura colocándola en una bolsa o frasco sellado.

¿Qué deberías evitar al quitar una garrapata?

No todos los métodos son seguros. Estos son algunos errores frecuentes:

• No uses alcohol, éter, aceite ni fuego. Cualquiera de estos métodos puede hacer que la garrapata regurgite en la herida de la picadura, lo que aumenta el riesgo de infección.
• No aprietes el abdomen de la garrapata. La presión sobre el cuerpo puede hacer que las bacterias pasen directamente al torrente sanguíneo de tu perro.
• No tires ni estires con demasiada fuerza. Un tirón brusco suele arrancar la cabeza y dejarla incrustada en la piel.

¿Qué debes hacer si queda parte de la garrapata?

A veces la cabeza se rompe y queda un pequeño fragmento atrapado.

• Deja que salga de forma natural: El cuerpo de tu perro a menudo expulsará la parte restante en unos pocos días.
• Vigila la herida: Los posibles signos de infección incluyen enrojecimiento, hinchazón y formación de pus.
• Consulta a un veterinario si la zona se inflama o tu perro se pone enfermo.

¿Cuándo deberías visitar al veterinario después de una picadura de garrapata?

Una picadura de garrapata puede transmitir varias enfermedades, y la rapidez con la que aparecen los síntomas depende de cuál esté implicada. Anaplasma phagocytophilum generalmente necesita más de 48 horas de fijación para establecer una infección real en los perros, y los signos clínicos suelen aparecer entre una y dos semanas después de que se cierre esa ventana [3]. La ehrlichiosis es menos frecuente fuera de las regiones endémicas: una seroencuesta norteamericana de más de 8.600 perros encontró anticuerpos en aproximadamente un 0,8% para Ehrlichia canis y hasta un 5,1% para Ehrlichia ewingii, con tasas más altas en los estados del sur y del centro [4]. Vigila de cerca a tu perro independientemente de cuál sea el patógeno más probable donde vives.

Síntomas de la enfermedad de Lyme

• Letargo y pérdida de apetito
• Fiebre y dolor articular
• Ganglios linfáticos inflamados
• Cojera o rigidez al caminar

Si tu perro muestra estos síntomas, contacta de inmediato con tu veterinario para hacerle un análisis de sangre.

¿Cómo puedes prevenir las garrapatas en tu perro?

La prevención es la mejor manera de evitar problemas con las garrapatas.

1. Usa productos repelentes de garrapatas

Hay varias formas eficaces de prevenir las picaduras de garrapata:

La eficacia de los productos de prevención contra garrapatas depende del nivel de actividad de tu perro y de su entorno. Consulta con tu veterinario para elegir la mejor opción.

2. Evita las zonas con alta población de garrapatas

Lo ideal es evitar pasear por hierba alta y arbustos densos, especialmente entre abril y septiembre.

3. Revisa a tu perro a diario

Inspecciona cuidadosamente a tu perro después de un paseo por el bosque, especialmente en zonas de alto riesgo.

Conclusión

Quitar una garrapata no tiene por qué ser complicado, pero hacerlo con prisas o usar la herramienta equivocada es cuando las cosas salen mal. Sujétala cerca de la piel, tira recto hacia arriba, evita el alcohol y las cerillas, y desinfecta después. Ese es todo el método, más o menos.

La prevención sigue siendo más eficaz que cualquier técnica de extracción por sí sola. Un collar antiparasitario, una pipeta o un comprimido, junto con una revisión rápida diaria después de pasear por hierba alta, evita la mayoría de los problemas antes de que empiecen. Si tu perro parece encontrarse mal en los días posteriores a una picadura, está decaído, tiene fiebre o cojea, no esperes a ver si se le pasa. Una visita al veterinario esa misma semana y un análisis de sangre resuelven la duda mucho más rápido que quedarse observando y preocupándose.