¿Los premios vegetarianos para perros son saludables?

Las golosinas vegetarianas abarcan una amplia gama de productos y cumplen distintas funciones para diferentes dueños. Algunas personas quieren reducir la ingesta de carne de su perro por motivos medioambientales. Otras necesitan golosinas seguras frente a alérgenos para perros que siguen dietas de eliminación. Y algunas simplemente ven que a su perro le van bien los snacks vegetales y no ven motivo para cambiar.

La base nutricional de las golosinas para perros

Los veterinarios especialistas en nutrición recomiendan que las golosinas no representen más del 10% de la ingesta calórica diaria total de un perro [1]. En ese nivel, la golosina no necesita ser una potencia nutricional. Pero dentro de ese margen del 10%, la calidad sigue importando. Una golosina que añade alérgenos a una dieta de eliminación controlada, o que desplaza de forma constante una nutrición equilibrada, está causando un perjuicio en los márgenes.

Las golosinas vegetarianas suelen tener menos calorías por unidad que las alternativas a base de carne, que a menudo se rellenan con grasas y aglutinantes. Esto facilita el control de calorías durante las sesiones de adiestramiento sin superar la cantidad diaria permitida.

¿Pueden las golosinas vegetarianas aportar suficiente proteína?

En cantidades propias de una golosina, el contenido de proteína importa menos que en un alimento principal. Pero la fuente sigue afectando la carga de alérgenos. Las golosinas formuladas con proteína de insecto en lugar de soja o guisante como fuente principal aportan un perfil completo de aminoácidos esenciales, incluidos los diez aminoácidos que los perros necesitan [2].

Las golosinas a base de insectos técnicamente no son vegetarianas (los insectos son animales), pero están libres de los alérgenos cárnicos convencionales que causan la mayoría de las alergias alimentarias en perros (ternera, lácteos y pollo [3]). Para los perros que están siguiendo una prueba de eliminación, las golosinas a base de insectos suelen ser una opción segura cuando el alimento de eliminación también está basado en insectos.

Golosinas dentales y salud oral

Los sticks dentales vegetales limpian los dientes principalmente por la acción mecánica durante la masticación. Suelen tener menos grasa que los mordedores de cuero crudo y no conllevan riesgo de obstrucción por material no digerido, una consideración práctica importante para perros que tienden a tragarse rápido sus mordedores.

Para una reducción clínica de la placa más allá de la masticación mecánica, busca productos que lleven el sello VOHC (Veterinary Oral Health Council), que exige datos de ensayos controlados que demuestren la reducción de placa o sarro [4].

La categoría de golosinas calmantes

Las golosinas vegetales formuladas con manzanilla tienen una utilidad moderada en situaciones de estrés puntual. La manzanilla contiene apigenina, un flavonoide con afinidad de unión documentada por los receptores GABA-A en modelos animales [5]. No está del todo claro si esto se traduce en un efecto calmante clínicamente relevante en perros a las dosis habituales de una golosina, pero el ingrediente no presenta problemas de seguridad conocidos en estos niveles.