Tos de las perreras en perros: síntomas, tratamiento y prevención

La tos de las perreras es una infección respiratoria muy contagiosa en perros. A pesar del nombre, rara vez está causada por un solo germen. Bordetella bronchiseptica y el virus de la parainfluenza canina son los sospechosos habituales, a menudo junto con otros virus y bacterias al mismo tiempo, por lo que los veterinarios la llaman cada vez más complejo de enfermedad respiratoria infecciosa canina (CIRDC) en lugar de una sola enfermedad [1]. Encuestas diagnósticas recientes incluso han detectado parainfluenza y especies de Mycoplasma con más frecuencia que la bacteria clásica a la que va dirigida la vacuna en algunos casos de CIRDC [3]. Se transmite por el aire y es común allí donde se reúnen muchos perros: perreras, centros de adiestramiento, grupos de paseo canino, guarderías caninas. Los cachorros, los perros mayores y los perros con el sistema inmunitario debilitado son los que tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones como la neumonía. Aquí tienes cómo son realmente los síntomas, cómo se trata y cómo prevenirla.

¿Cuáles son los síntomas de la tos de las perreras en los perros?

El síntoma característico es una tos seca y áspera que suena como si hubiera algo atascado en la garganta, a veces con arcadas o incluso vómitos. Otros síntomas incluyen:

• Estornudos y secreción nasal, ocasionalmente con secreción parecida al pus
• Ojos llorosos
• Menor apetito y apatía
• Ocasionalmente, fiebre leve o dificultad para respirar

Algunos perros solo tienen secreción nasal y poco más. Otros desarrollan una tos que se prolonga durante semanas, aunque por lo demás se comporten con total normalidad, sigan comiendo y sigan con ganas de salir a pasear [1]. Las complicaciones por una infección bacteriana secundaria, sobre todo la neumonía, provocan síntomas más graves: fiebre alta, verdadera dificultad para respirar [1][2].

¿Cuánto duran los síntomas de la tos de las perreras?

• Los casos leves suelen resolverse en un plazo de 1 a 3 semanas.
• Los casos graves con complicaciones pueden alargarse hasta 6 semanas.

Los perros pueden seguir siendo contagiosos durante un tiempo después de dejar de mostrar síntomas, así que un periodo completo de recuperación importa más de lo que parece.

¿Cómo reconoces los casos graves de tos de las perreras?

La dificultad para respirar, la fiebre o las mucosas con tono azulado (cianosis) no son síntomas para esperar y ver. Ve al veterinario de inmediato.

¿Cómo se trata la tos de las perreras en perros?

La mayoría de los perros se recuperan por sí solos con descanso y un entorno tranquilo. Las directrices veterinarias de consenso son claras en que no se necesitan antibióticos en la mayoría de los casos, solo cuando se sospecha una infección bacteriana secundaria, especialmente neumonía [2].

¿Qué medicación se usa para la tos de las perreras?

Según la gravedad, un veterinario puede recurrir a:

• Antitusivos, para una tos seca y dolorosa
• Antiinflamatorios (AINE), para aliviar la irritación y el dolor
• Antibióticos, solo si hay una infección bacteriana secundaria [2]
• Mucolíticos, para ayudar a aflojar y expulsar la flema

¿Qué puedes hacer en casa para aliviar la tos de las perreras?

• Mantén el aire húmedo. Un humidificador, o incluso unos minutos en un baño con vapor, puede facilitar la respiración.
• Deja el collar por ahora. Un arnés evita una presión adicional sobre una tráquea ya irritada.
• Deja que tu perro descanse. Evita los paseos largos y los juegos intensos hasta que desaparezca la tos.

¿Cuándo deberías visitar a un veterinario?

• La tos no ha mejorado después de 3 semanas.
• Tu perro parece tener dificultad para respirar o le cuesta respirar.
• El apetito ha disminuido y empieza el letargo.

¿Cómo puedes prevenir la tos de las perreras?

La prevención se basa en la vacunación y una higiene constante.

¿Qué eficacia tiene la vacunación contra la tos de las perreras?

Ninguna vacuna ofrece una protección total, ya que el CIRDC implica varios patógenos y siguen apareciendo nuevos en la mezcla. Dicho esto, estudios controlados muestran que la vacunación reduce de forma significativa la gravedad de la enfermedad tras la exposición a Bordetella bronchiseptica específicamente [4]. Existen dos opciones principales:

• Vacuna inyectable: cubre componentes víricos y bacterianos.
• Vacuna intranasal (Bordetella): desarrolla más rápido la inmunidad local justo donde empieza la infección.

¿Cuándo deberías vacunar a tu perro?

• Los cachorros pueden empezar a vacunarse desde las 6 semanas de edad.
• Los perros adultos normalmente necesitan un refuerzo anual o cada seis meses, según el riesgo de exposición.
• Las perreras y las escuelas de adiestramiento suelen exigirla como condición de entrada.

¿Qué medidas de higiene reducen el riesgo de tos de las perreras?

• Evita el contacto con perros visiblemente enfermos en zonas de paseo concurridas o perreras.
• Desinfecta regularmente los cuencos de comida y agua.
• Mantén los espacios interiores bien ventilados para reducir la propagación por el aire.

¿La tos de las perreras es contagiosa para otros animales o para los humanos?

Entre perros, muchísimo, especialmente en grupos grandes.

¿Pueden los humanos contagiarse de la tos de las perreras?

Las personas con el sistema inmunitario significativamente debilitado, por ejemplo los pacientes en quimioterapia, en raras ocasiones pueden contraer Bordetella bronchiseptica. En personas sanas, esto es excepcionalmente raro.

¿Pueden infectarse otros animales con la tos de las perreras?

• Los gatos pueden infectarse, aunque no es habitual.
• Los conejos y los roedores también pueden portar Bordetella bronchiseptica.

Conclusión

La tos de las perreras es común, contagiosa y normalmente es más una molestia que una crisis. La mayoría de los perros la superan bien con descanso y, si hace falta, tratamiento sintomático. La vacunación y una higiene básica siguen siendo la mejor prevención, incluso cuando ocasionalmente aparecen nuevos patógenos. Si tu perro desarrolla una tos persistente o cualquier dificultad real para respirar, ese es el momento de llamar a tu veterinario en lugar de esperar a que se le pase.