Les friandises végétariennes pour chien sont-elles bonnes pour sa santé ?

Les friandises végétariennes couvrent une large gamme de produits et répondent à des besoins différents selon les propriétaires. Certains veulent réduire la consommation de viande de leur chien pour des raisons environnementales. D'autres ont besoin de friandises sans allergènes pour des chiens qui suivent un régime d'éviction. Et certains constatent simplement que leur chien se porte bien avec des snacks à base de plantes et ne voient aucune raison d'en changer.

La base nutritionnelle des friandises pour chien

Les nutritionnistes vétérinaires recommandent que les friandises ne représentent pas plus de 10 % de l'apport calorique quotidien total d'un chien [1]. À ce niveau, la friandise n'a pas besoin d'être une bombe nutritionnelle. Mais même dans cette fenêtre de 10 %, la qualité reste importante. Une friandise qui ajoute des allergènes à un régime d'éviction strict, ou qui remplace régulièrement une alimentation équilibrée, peut causer des problèmes à la marge.

Les friandises végétariennes ont tendance à être moins caloriques par pièce que les alternatives à base de viande, souvent enrichies en graisses et en agents liants. Cela facilite la gestion des calories pendant les séances d'entraînement sans dépasser la ration quotidienne.

Les friandises végétariennes peuvent-elles apporter assez de protéines ?

En quantités de friandises, la teneur en protéines compte moins que dans un aliment principal. Mais la source influence quand même la charge allergène. Les friandises formulées avec des protéines d'insectes plutôt qu'avec du soja ou du pois comme source principale apportent un profil complet en acides aminés essentiels, y compris les dix acides aminés dont les chiens ont besoin [2].

Les friandises à base d'insectes ne sont techniquement pas végétariennes (les insectes sont des animaux), mais elles ne contiennent pas les allergènes carnés classiques responsables de la plupart des allergies alimentaires chez le chien (bœuf, produits laitiers et poulet [3]). Pour les chiens qui suivent un test d'éviction, les friandises à base d'insectes sont généralement une option sûre lorsque l'aliment d'éviction est lui aussi à base d'insectes.

Friandises dentaires et santé bucco-dentaire

Les bâtonnets dentaires à base de plantes nettoient les dents principalement grâce à l'action mécanique de la mastication. Ils sont généralement moins gras que les lamelles en cuir brut et ne présentent pas de risque d'occlusion lié à des matières non digérées, un point pratique important pour les chiens qui ont tendance à avaler leurs friandises à mâcher trop vite.

Pour une réduction clinique de la plaque au-delà de l'effet mécanique de la mastication, recherche des produits portant le label VOHC (Veterinary Oral Health Council), qui exige des données d'essais contrôlés démontrant une réduction de la plaque ou du tartre [4].

La catégorie des friandises apaisantes

Les friandises à base de plantes formulées avec de la camomille peuvent avoir une utilité légère en cas de stress situationnel. La camomille contient de l'apigénine, un flavonoïde dont l'affinité de liaison avec les récepteurs GABA-A a été documentée dans des modèles animaux [5]. On ne sait pas encore clairement si cela se traduit par un effet apaisant cliniquement significatif aux doses habituelles des friandises chez le chien, mais cet ingrédient ne présente aucun problème de sécurité connu à ces niveaux.