L’hygiène bucco-dentaire chez ton chien et l’utilité des bâtonnets dentaires

Les maladies dentaires sont le problème de santé le plus souvent diagnostiqué chez les chiens par les vétérinaires, et elles touchent environ 80 % des chiens de plus de trois ans. [1] La plupart des propriétaires se brossent les dents deux fois par jour sans même y penser. Les soins dentaires chez le chien sont souvent négligés, en partie parce que les conséquences se développent lentement et restent invisibles jusqu'à devenir sévères. Quand la mauvaise haleine devient perceptible, la plaque s'est généralement déjà minéralisée en tartre et les gencives sont souvent déjà irritées.

Comment la plaque et le tartre se forment

Quelques heures après avoir mangé, une fine couche de bactéries commence à se former à la surface des dents. Ce biofilm, la plaque, est invisible à l'œil nu et se situe au niveau de la gencive. Si elle n'est pas éliminée, elle commence à se minéraliser, généralement en trois à cinq jours, et durcit pour devenir du tartre (calcul dentaire). [1] Une fois formé, le tartre ne peut pas être retiré par le brossage ; il doit être détartré par un vétérinaire, généralement sous anesthésie.

L'accumulation de tartre entraîne une gingivite (gencives inflammées et qui saignent) et, sans traitement, une parodontite : une perte irréversible d'os et de tissus mous autour de la racine de la dent. Les bactéries issues des infections parodontales peuvent entrer dans la circulation sanguine et ont été associées, dans certaines études, à des modifications des tissus cardiaques et rénaux. [1]

Les signes qu'il y a un problème

Les premiers stades des maladies dentaires sont en grande partie invisibles. Quand les propriétaires remarquent des symptômes, la maladie a généralement déjà progressé. Voici les signes à surveiller :

• Mauvaise haleine qui persiste au-delà de l'haleine normale après le repas
• Dépôts jaunes ou bruns visibles sur les dents, surtout près de la gencive
• Gencives rouges ou gonflées
• Le chien se frotte la bouche avec la patte, mâche d'un seul côté ou laisse tomber sa nourriture
• Réticence à manger des croquettes dures alors qu'il n'avait pas de problème auparavant

La douleur dentaire chez le chien est souvent sous-estimée. Les chiens montrent rarement une détresse évidente, même quand la douleur est importante, donc des symptômes visibles signifient souvent que le problème est déjà avancé. Si tu remarques l'un de ces signes, prends rapidement rendez-vous pour un contrôle vétérinaire.

Brossage : la prévention quotidienne la plus efficace

Le brossage quotidien des dents avec un dentifrice spécialement formulé pour les chiens est de loin la méthode la plus efficace pour contrôler la plaque avant qu'elle ne se minéralise. [1] C'est plus efficace que les friandises dentaires ou les additifs pour l'eau utilisés seuls. La fréquence compte plus que la technique ; même 30 secondes de brossage de chaque côté aident si c'est fait tous les jours.

Habituer les chiots au brossage dès le plus jeune âge facilite grandement son acceptation. Les chiens adultes peuvent l'apprendre aussi, mais le processus demande plus de patience. Procède progressivement : laisse d'abord le chien lécher le dentifrice, puis introduis une brosse à doigt, puis une vraie brosse à dents sur une période de deux à quatre semaines.

Pourquoi les aliments secs sont meilleurs pour la santé dentaire que les aliments humides

Les croquettes offrent un contact plus abrasif avec la surface des dents que les aliments humides. Certaines études montrent que les chiens nourris exclusivement avec des aliments secs accumulent légèrement moins de tartre avec le temps. [2] La différence n'est pas spectaculaire et cela ne remplace pas le brossage, mais si tu hésites entre humide et sec comme alimentation principale, la santé dentaire est un léger avantage en faveur des croquettes.

Friandises dentaires : un ajout quotidien utile

Les friandises dentaires portant le label VOHC (Veterinary Oral Health Council) ont été testées de manière indépendante et ont montré une réduction de la formation de plaque ou de tartre d'au moins 10 % par rapport à un groupe témoin. [1] Certaines atteignent des réductions de 20 à 30 %. Le mécanisme est mécanique : une mastication prolongée crée une friction sur la surface des dents, perturbant le biofilm de plaque avant qu'il ne puisse se minéraliser.

Une utilisation quotidienne après le repas est l'approche la plus efficace. Donner un stick dentaire après le petit-déjeuner lui permet d'agir sur la plaque fraîche avant qu'elle n'ait le temps de se développer. Les sticks dentaires végétaux IMBY sont pauvres en calories et sans protéines animales, ce qui les rend adaptés aux chiens suivant un régime d'éviction pour des sensibilités alimentaires.

Additifs pour l'eau et sprays buccaux

Les additifs pour l'eau et les sprays buccaux contenant des agents anti-plaque (comme la chlorhexidine) peuvent compléter le brossage si un chien ne tolère pas la brosse à dents. Utilisés seuls, ils sont moins efficaces, mais c'est toujours mieux que rien. Les aliments dentaires, c'est-à-dire des croquettes sur ordonnance avec des textures abrasives spécifiques et des agents chimiques, sont une autre option pour les chiens qui ont des problèmes persistants de tartre. Demande à ton vétérinaire si cela vaut la peine de les envisager en complément d'une friandise dentaire quotidienne.