Je suis spécialiste européen en médecine interne équine. J’ai testé les balancers du marché sur les analyses sanguines de mes propres chevaux, puis j’en ai créé un meilleur.

Je suis vétérinaire, ostéopathe et spécialiste européenne en médecine interne équine. J’observe des chevaux toute la journée, et pendant des années, quelque chose n’arrêtait pas de me tracasser.

Même chez des chevaux déjà bien nourris et recevant déjà un balancer, je continuais à voir les mêmes signaux discrets : une robe qui ne brillait jamais vraiment, des sabots qui s’effritaient, des performances bonnes mais jamais tout à fait au rendez-vous. De petites choses. Ensemble, elles font toute la différence entre un cheval qui va bien et un cheval vraiment en bonne santé et au meilleur de sa forme.

J’ai donc fait ce qui semblait évident. J’ai fait faire des analyses sanguines à tous mes propres chevaux.

Les chevaux sauvages parcourent de vastes territoires et mangent des dizaines de plantes sur des sols variés, ce qui leur apporte un large éventail de vitamines et de minéraux avec peu de calories. Nos chevaux ont de petits pâturages exploités, une ou deux espèces d’herbe et le même foin tout l’hiver.

Ce déséquilibre se voit dans la ration. Le foin est pauvre en vitamine E, et ses minéraux ne font que refléter le sol, donc un excès de l’un bloque l’absorption des autres. Le fourrage apporte rarement le bon équilibre en acides aminés non plus, donc un cheval peut sembler recevoir assez de protéines sur le papier et pourtant manquer des éléments de base nécessaires aux muscles.

La plupart des gens corrigent ça avec des suppléments. Mais chacun cible un seul problème avec une dose élevée d’une ou deux substances, pas une base équilibrée, donc sans prise de sang pour les justifier, ils peuvent déséquilibrer encore plus la ration.

Cette prise de sang a été le tournant. Je me suis lancée dans la création d’un balancer à partir de données mesurables : de vraies valeurs sanguines, ainsi que des analyses de foin provenant de Belgique et des Pays-Bas.

J’ai identifié les carences les plus courantes et créé une formule unique pour toutes les couvrir.

Un balancer n’est pas un aliment. Il apporte uniquement les nutriments que le fourrage ne peut pas fournir, sans ajouter de calories, c’est pourquoi il convient aux chevaux qui prennent facilement du poids et à ceux qui ont une activité légère. Besoin de plus d’énergie ou de protéines ? Ajuste le fourrage (foin riche en feuilles, luzerne, pulpe de betterave, un peu d’huile), pas le balancer.

Voici ce que le rayon aliments dit rarement à voix haute : la plupart des chevaux n’ont pas du tout besoin d’aliments concentrés. Un bon fourrage, distribué à partir d’un minimum de 1,5 % du poids corporel, couvre l’énergie et les fibres dont un cheval au travail léger a besoin. Les céréales ajoutent surtout de l’amidon et du sucre, et c’est précisément ce qui augmente le risque d’ulcères gastriques, d’acidose du gros intestin et de fourbure [1].

Alors, à quel point un cheval doit-il travailler avant que les céréales soient justifiées ? Bien plus qu’on ne l’imagine souvent. Les chevaux de loisir ne travaillent généralement que quelques heures par semaine et couvrent leurs besoins énergétiques uniquement avec le fourrage. La recherche va encore plus loin : des trotteurs Standardbred en plein entraînement de course sont restés en bonne santé et ont performé avec une alimentation uniquement à base de fourrage, sans aucune avoine [2,3]. Pour presque tous les chevaux, ce que le fourrage ne couvre pas, ce ne sont pas les calories. Ce sont les vitamines, les minéraux et les acides aminés qu’un balancer apporte.