La nourriture pour chat sans céréales est-elle bonne pour la santé ?

Les aliments pour chats sans céréales sont commercialisés comme un choix premium depuis des années, sur l’idée que les chats ont évolué sans céréales et ne devraient donc pas en manger. En réalité, c’est plus nuancé. La pertinence d’une alimentation sans céréales dépend de la raison pour laquelle tu t’y intéresses, et pour la plupart des chats, la réponse n’est pas si simple.

Ce dont les chats ont réellement besoin dans leur alimentation

Les chats sont des carnivores stricts. Contrairement aux chiens, ils ont besoin de protéines animales pour obtenir plusieurs nutriments qu’ils ne peuvent pas synthétiser eux-mêmes, notamment la taurine, l’acide arachidonique et la vitamine A sous sa forme active. [1] La FEDIAF, l’organisme européen qui fixe les normes nutritionnelles pour les aliments pour animaux de compagnie, définit un minimum de protéines brutes de 25 % sur matière sèche pour l’entretien des chats adultes, contre 18 % pour les chiens. [1] Les aliments pour chats de haute qualité se situent généralement autour de 35 à 39 % de protéines.

Au-delà des protéines, les chats ont besoin de matières grasses (minimum FEDIAF de 9 % sur matière sèche), d’un apport complet en vitamines B et de minéraux dans des proportions équilibrées. L’équilibre entre le phosphore et le calcium est particulièrement important pour la santé rénale. Les chats boivent aussi peu par nature ; l’apport en humidité via la nourriture humide est donc important pour les chats qui mangent principalement des croquettes.

Ce que signifie réellement sans céréales

Les céréales sont les fruits en forme de graines des plantes de la famille des graminées : blé, orge, avoine, maïs, riz et seigle. Une alimentation sans céréales n’en contient aucune. Elle est aussi automatiquement sans gluten, puisque le gluten provient exclusivement des céréales. Cela dit, sans céréales ne veut pas dire sans glucides. La plupart des formules sans céréales remplacent les ingrédients riches en amidon par des ingrédients comme la patate douce, les pois ou les lentilles afin d’obtenir la structure des croquettes. La teneur totale en glucides est souvent similaire à celle des croquettes classiques, seule la source change.

Les aliments pour chats avec céréales sont-ils dangereux ?

Non. Les chats digèrent efficacement les céréales. Les recherches montrent qu’ils peuvent digérer plus de 95 % de l’amidon alimentaire, ce qui fait des céréales une source légitime de glucides et de vitamines B. [2] L’idée selon laquelle les chats ne peuvent pas tolérer les céréales n’est pas confirmée par les preuves scientifiques. Des croquettes bien formulées, avec un équilibre entre céréales, protéines et matières grasses, conviennent sur le plan nutritionnel à la plupart des chats.

Allergies aux céréales chez le chat : moins fréquentes qu’on ne le pense

L’allergie aux céréales chez le chat est rare. La plupart des chats présentant une hypersensibilité alimentaire réagissent aux protéines animales, principalement au poulet, au poisson ou aux produits laitiers. [3] Le blé peut déclencher des réactions chez certains chats, mais les autres céréales sont rarement en cause. Si tu soupçonnes une allergie alimentaire chez ton chat, la vraie question est de savoir quelle source de protéines provoque la réaction, pas si des céréales sont présentes.

Si un essai sans céréales semble pertinent, fais une transition progressive sur 10 jours pour éviter les troubles digestifs lors du changement de formule.

Dans quels cas le sans céréales peut vraiment aider

Pour les chats à la digestion sensible ou ayant une sensibilité confirmée aux céréales, retirer les céréales peut réduire les substrats fermentescibles dans l’intestin et aider à raffermir des selles molles. Les formules sans céréales ont aussi tendance à afficher un pourcentage de protéines plus élevé, ce qui correspond mieux aux besoins des carnivores stricts. Certains régimes sans céréales sont plus faibles en glucides totaux, ce qui peut contribuer à la gestion de la glycémie chez les chats ayant une tendance au diabète. [2]

La protéine d’insectes est une protéine animale nouvelle, sans céréales, qui répond aux besoins des chats en tant que carnivores stricts. La nourriture pour chats à base d’insectes IMBY est formulée selon les besoins nutritionnels spécifiques des chats, avec un équilibre minéral conçu pour soutenir la santé urinaire.

En bref

Les aliments pour chats sans céréales ne sont pas automatiquement meilleurs que des aliments classiques de haute qualité pour la plupart des chats. La question la plus utile est plutôt de savoir si l’aliment apporte suffisamment de protéines issues de sources animales ou d’insectes clairement identifiées, un profil complet en vitamines et minéraux, et aucun additif inutile. Un aliment complet et équilibré contenant des céréales, fabriqué par une marque de confiance, conviendra très bien à la plupart des chats. Si ton chat présente des symptômes spécifiques comme des troubles digestifs, des démangeaisons récurrentes ou des variations de poids, consulte ton vétérinaire avant de passer à un régime spécialisé.