La nourriture pour chien à base d’insectes est-elle un choix sain ?

Les protéines d’insectes peuvent sembler inhabituelles jusqu’à ce que tu regardes les chiffres. Les larves de mouche soldat noire et la farine de vers de farine peuvent atteindre 50 à 70% de protéines brutes sur une base de matière sèche [1]. Elles apportent les dix acides aminés essentiels dont un chien a besoin. Et elles y parviennent avec une fraction des terres, de l’eau et de l’alimentation nécessaires à l’élevage conventionnel. La vraie question n’est pas de savoir si les insectes sont une source de protéines viable. C’est de savoir s’ils sont réellement bons pour les chiens, en particulier.

L’argument protéique, étayé par des études

La qualité des protéines ne se mesure pas au pourcentage affiché sur le sac, mais à la quantité que le chien peut réellement absorber et utiliser. Des études sur les larves de mouche soldat noire (Hermetia illucens) et le ver de farine (Tenebrio molitor) montrent une digestibilité des protéines chez le chien comprise entre 75 et 87%, selon la méthode de transformation, soit dans la même fourchette que la farine de volaille [1].

La farine d’insectes contient aussi naturellement des quantités intéressantes de taurine. La taurine est essentielle au bon fonctionnement cardiaque. Elle n’est pas techniquement classée comme essentielle pour la plupart des chiens puisque l’organisme peut la synthétiser, mais certaines races ont du mal à en produire suffisamment. L’obtenir directement à partir de la source de protéines, plutôt que de l’ajouter de façon synthétique après transformation, constitue un avantage réel.

Pourquoi ça fonctionne bien pour les chiens allergiques

Les allergies alimentaires chez le chien sont presque toujours déclenchées par des protéines que le chien a rencontrées à plusieurs reprises. Le bœuf représente 34% des cas documentés d’allergie alimentaire, les produits laitiers 17%, le poulet 15% [3]. La logique des régimes hypoallergéniques est d’utiliser une protéine que le système immunitaire n’a jamais vue et contre laquelle il ne s’est donc pas sensibilisé.

Presque aucun chien n’a déjà consommé de protéines d’insectes. C’est cette nouveauté qui fait la différence. Une recette à base d’insectes avec une seule source de protéines, qui exclut aussi le blé, l’orge et les produits laitiers, élimine les déclencheurs auxquels réagissent la plupart des chiens allergiques. Cela ne guérit pas la sensibilité sous-jacente. Cela supprime le stimulus.

"Les nouvelles sources de protéines sont recommandées comme option de première intention dans les essais d’éviction alimentaire chez les chiens présentant une suspicion d’allergie alimentaire." Mueller RS & Olivry T, recommandations en dermatologie vétérinaire [3]

Les chiffres de la durabilité

Les insectes convertissent l’alimentation en masse corporelle environ 2,5 fois plus efficacement que les poulets et 12 fois plus efficacement que les bovins [4]. Les émissions de gaz à effet de serre par kilogramme de protéines d’insectes sont environ 100 fois plus faibles que celles des protéines de bœuf, selon l’espèce et la méthode d’élevage [4]. L’utilisation des terres suit un ratio similaire.

Une étude publiée dans PLOS ONE a estimé que les chiens et les chats aux États-Unis représentent environ 25 à 30% de l’impact environnemental de la production de viande américaine [5]. Et à mesure que le nombre d’animaux de compagnie augmente dans le monde, ce chiffre augmente lui aussi. Les protéines d’insectes sont l’un des rares leviers pratiques capables de faire réellement bouger ce chiffre.

Est-ce que ton chien va en manger ?

Les chiens mangent avec leur nez, pas avec leurs yeux. La farine d’insectes produit un arôme auquel les chiens réagissent de façon constamment positive dans les tests d’appétence, avec des résultats comparables à ceux des croquettes à base de volaille. La plupart des chiens passent à cette alimentation sans difficulté. Les mangeurs plus hésitants ont généralement juste besoin d’une transition progressive sur 10 jours, mélangée à leur ancienne nourriture.