Malheureusement, les chiens peuvent aussi faire une dépression. Comme les humains, ils peuvent traverser des difficultés émotionnelles. Différents facteurs peuvent amener ton chien à devenir dépressif.

Que se passe-t-il dans le cerveau d’un chien dépressif ?

Chez les chiens, comme chez les humains, la dopamine et la sérotonine jouent un rôle majeur dans l’humeur. Si un chien ressent de la tristesse ou du stress pendant longtemps, l’équilibre de ces substances dans son cerveau peut être perturbé. Quand cet équilibre se dérègle, cela peut entraîner des symptômes dépressifs. Si un chien reste stressé pendant une longue période, son taux de cortisol diminue. Cela affaiblit le système immunitaire et peut finir par provoquer des symptômes physiques, comme des troubles digestifs ou un pelage terne.

Causes de la dépression chez le chien

Plusieurs causes peuvent expliquer qu’un chien devienne dépressif. Des changements dans son environnement peuvent provoquer du stress et de la tristesse, comme un déménagement, l’arrivée d’un nouvel animal, d’un nouveau membre de la famille, ou la perte d’un être cher ou d’un autre animal. Parfois, les chiens souffrent d’une maladie ou de douleurs, et ces symptômes peuvent ressembler à ceux de la dépression. Une autre cause fréquente est le manque de contacts sociaux. Les chiens sont des animaux très sociables; ils ont besoin d’attention, d’activités et d’interactions pour être heureux. Pense par exemple aux promenades et aux moments de jeu. Si un chien reste souvent seul à la maison pendant de longues périodes, cela peut aussi mener à la dépression. Il existe également un risque de dépression si ton chien ne reçoit pas les bons soins. Les chiens aiment beaucoup la prévisibilité. Quand leur routine quotidienne change ou est perturbée, cela peut entraîner du stress.

Symptômes de la dépression chez le chien

Différents signes peuvent indiquer que ton chien souffre de dépression :

• Pas d’intérêt pour les promenades ou les moments de jeu
• Perte d’appétit
• Respiration plus rapide et plus profonde que d’habitude
• Ne veut pas être touché
• Langage corporel tendu
• Dort beaucoup
• Léthargique

Combien de temps dure la dépression chez le chien ?

Bien sûr, chaque chien est différent. Certains chiens traversent un petit passage à vide de quelques jours seulement. D’autres souffrent d’un épisode dépressif beaucoup plus long. Cela varie d’un chien à l’autre.

Quels sont les risques liés à la dépression chez le chien ?

La dépression chez le chien comporte aussi certains risques. Certains chiens mangent beaucoup plus que d’habitude pendant un épisode dépressif, tandis que d’autres ne mangent presque plus du tout, ce qui peut entraîner des variations de poids.

Prédisposition de certaines races à la dépression chez le chien

Certaines races de chiens sont plus sujettes à la dépression que d’autres. Parmi les races qui présentent un risque plus élevé de symptômes dépressifs lorsqu’elles ne sont pas assez stimulées, on retrouve :

• Border Collie
• Labrador Retriever
• Berger allemand

L’âge joue-t-il un rôle dans la dépression chez le chien ?

L’âge est clairement un facteur dans la dépression chez le chien; il peut devenir dépressif en développant des troubles liés à l’âge. Pense par exemple à l’arthrose ou au déclin cognitif.

Le passé d’un chien et la dépression

Les chiens qui ont passé longtemps dans un refuge ou qui ont été victimes de maltraitance peuvent avoir beaucoup de mal à se sentir de nouveau en sécurité et heureux.

Que faire si ton chien est dépressif ?

Si tu penses que ton chien est dépressif, il est conseillé de consulter un vétérinaire afin d’écarter tout problème de santé. Le vétérinaire pourra te conseiller sur la meilleure façon d’aider ton chien. Si tu préfères attendre un peu avant de consulter, il y a déjà plusieurs choses que tu peux faire toi-même pour l’aider.

• Donne à ton chien une routine et une structure claires
• Prévois de l’exercice physique et de la stimulation mentale (comme des promenades et des activités de flair)
• Offre-lui beaucoup d’attention et de compagnie
• Crée un environnement confortable
• Laisse un peu de temps à ton chien
• Favorise les interactions sociales

Traitement de la dépression chez le chien

Le traitement d’un chien dépressif consiste surtout à lui donner beaucoup d’attention, suffisamment d’exercice et, dans certains cas, le vétérinaire peut prescrire des médicaments. Tu peux aussi envisager une activité sportive avec ton chien. Fais plein de câlins à ton compagnon à quatre pattes. Les chiens ne sont pas seulement des animaux d’habitude; ils descendent aussi des loups, ce qui signifie qu’ils sont également des animaux de meute. Le contact avec d’autres chiens contribue à leur bien-être, donc accueillir un compagnon pour ton chien peut aussi être une bonne option.

Médicaments contre la dépression chez le chien ?

Il est tout à fait recommandé de commencer par traiter la dépression avec de l’amour et beaucoup d’attention. Pour la plupart des chiens, cela peut déjà faire une grande différence. Si cela ne suffit pas, tu peux bien sûr envisager un traitement médicamenteux. Si tu consultes un vétérinaire pour une dépression, il prescrira souvent du ‘Proza’. C’est le même médicament que celui utilisé chez l’humain, et il est également efficace chez le chien.

Il existe aussi d’autres options, comme L-Phenypet et L-Tryptopet. Si ton chien a simplement un petit coup de mou sans être réellement dépressif, L-Phenypet peut l’aider à retrouver le moral. Ce produit stimule la production d’une substance dans le cerveau qui favorise une sensation de bien-être.

L-Tryptopet convient davantage aux chiens qui restent abattus pendant une période prolongée. Il contient une substance transformée en sérotonine dans l’organisme. La sérotonine aide à améliorer l’humeur, renforce la confiance en soi et peut aussi avoir un effet positif sur l’appétit. Les deux produits sont disponibles sans ordonnance vétérinaire.

Conclusion : les chiens peuvent-ils devenir dépressifs ?

La dépression chez le chien est un problème sérieux qui peut avoir plusieurs causes, comme des changements dans son environnement, un manque d’interactions sociales ou des problèmes de santé. En restant attentif aux symptômes et en apportant à ton chien les bons soins, de la structure et de l’attention, tu peux souvent constater une nette amélioration. Dans certains cas, un vétérinaire peut recommander des traitements complémentaires ou des médicaments. Le plus important est de soutenir ton chien et de lui offrir un environnement sûr et affectueux, pour qu’il se sente de nouveau heureux et détendu.