Sue Dyson pijnschaal: Wat is het en hoe werkt het.

Elke ruiter kent de frustratie van een paard dat onder het zadel gespannen, weerbarstig of “ondeugend” lijkt, maar wat als dat gedrag eigenlijk een roep om hulp is?

Onderzoek door orthopedisch paardenspecialist Dr. Sue Dyson heeft aangetoond dat veel van de signalen die we vaak afdoen als trainings- of gedragsproblemen, in feite duidelijke aanwijzingen voor pijn zijn. Om eigenaren, ruiters en dierenartsen te helpen deze signalen te herkennen, ontwikkelde zij het Ridden Horse Pain Ethogram (RHpE), beter bekend als de Sue Dyson Pijnschaal (Dyson, 2022).

Dit hulpmiddel biedt een gestructureerde manier om subtiel gedrag op te merken dat aangeeft dat je paard ongemak ervaart, waardoor we eerder problemen gerelateerd aan musculoskeletale pijn kunnen aanpakken en zowel welzijn als prestaties kunnen verbeteren (Dyson, 2022).

Voordat we verder gaan, is het belangrijk dat je je dierenarts raadpleegt en medisch advies inwint als je denkt dat je paard pijn heeft.

De Sue Dyson Pijnschaal is een wetenschappelijk gevalideerd systeem dat 24 specifieke gedragingen identificeert die verband houden met musculoskeletale pijn bij rijpaarden. Wanneer een paard 8 of meer van de 24 kenmerken vertoont, wijst dit sterk op de aanwezigheid van pijn.

Deze omvatten signalen zoals:

1. De oren naar achteren gedraaid of platgelegd gedurende vijf of meer seconden

2. De oogleden gesloten of half gesloten gedurende twee tot vijf seconden

3. Hoofd voor de verticale lijn > 30° gedurende tien of meer seconden

4. De tong zichtbaar, uitstekend of hangend

5. Hoofd achter de verticale lijn > 10° gedurende tien of meer seconden

6. De mond open met gescheiden tanden gedurende tien seconden

7. Staartzwiepen

8. Hoofd herhaaldelijk scheef

9 het bit wordt naar één kant getrokken (links of rechts)

10. Overhaast gangwerk, onregelmatig ritme in draf of galop, of herhaaldelijke tempoveranderingen in draf of galop

11. Herhaaldelijke hoofdpositie-veranderingen niet in ritme met de draf

12. Regelmatig struikelen of herhaald slepen van beide achterhoeven

13. Hoofdpositie verandert herhaaldelijk, van links naar rechts

14. Gang te langzaam: kan lijken op passage-achtige draf

15. Plotselinge richtingsverandering of schrikreactie

16. Bokken of naar achteren trappen (één of beide achterbenen)

17. Steigeren (beide voorbenen van de grond)

18. Achterbenen volgen niet het spoor van de voorbenen maar wijken naar links of rechts af

19. Galop herhaald aanspringen in de verkeerde galop (verkeerde beenzetting) of wissel voor en/of achter

20. Spontane gangwisselingen

21. Staart strak tegen de middellijn geklemd, of naar één kant gehouden

22. Weigeren om voorwaarts te bewegen of spontaan stilstaan

23. Sclera wordt herhaaldelijk zichtbaar

24. Een intense blik of afwezige uitstraling gedurende vijf seconden of langer

De Sue Dyson Pijnschaal is een hulpmiddel, geen diagnose. Paarden kunnen vergelijkbaar gedrag vertonen door een slecht passend zadel, disbalans van de ruiter of gebrek aan conditie, dus context is altijd belangrijk.

Als je pijn vermoedt, is de volgende stap een grondig onderzoek door je dierenarts en andere professionals zoals een fysiotherapeut.

Zodra pijn is vastgesteld en behandeld, is het zinvol om te zoeken naar oplossingen om langdurig comfort voor je paard te waarborgen. Hulpmiddelen zoals balance pads, die werken aan het versterken van diepe core-spieren met als resultaat verbeterde stabiliteit en coördinatie, kunnen helpen als onderdeel van een holistische aanpak.

Voor meer informatie kun je onze blog bekijken over de voordelen van balance pads en onze blog over hoe je balance pads gebruikt, inclusief een 8-weken schema om proprioceptie te verbeteren.