Hoe koel ik mijn hond af in de zomer: do's en don'ts

Wil je je hond koel houden in de zomer? Tijdens een hittegolf kunnen de temperaturen flink oplopen. Hier zijn een paar praktische tips om je hond comfortabel te houden tijdens de warmere maanden, plus een paar dingen die je beter kunt vermijden.

Eerst water, de rest komt later

Honden koelen vooral af door te hijgen, een proces waarbij door verdamping in de luchtwegen veel vocht verloren gaat.^[1] Daarom is voldoende drinkwater essentieel om uitdroging te voorkomen. Zet zowel binnen als buiten een bak met water neer, naast hun gewone voeding. Wil je het water koeler houden, voeg dan verspreid over de dag een paar ijsblokjes toe. Deze eenvoudige stap maakt op warme dagen echt verschil.

Zorg voor schaduw voor je hond en vermijd de heetste momenten van de dag

Zorg ervoor dat je huisdier toegang heeft tot schaduwrijke plekken om oververhitting te voorkomen. Het is ook belangrijk om wandelingen in te plannen voor de ochtend of late avond. Veel mensen houden vast aan hun wandelroutine in de middag, maar dat is niet aan te raden op dagen waarop de temperatuur boven de 25 graden komt. Vermijd tijdens wandelingen hete ondergronden zoals asfalt. Let goed op de lichaamstaal van je hond: je hond zal in de warmte van nature minder actief zijn, dus vermijd lange wandelingen of intensieve inspanning die oververhitting kan veroorzaken. Onderzoek laat zien dat inspanning een van de belangrijkste triggers is voor hittegerelateerde aandoeningen bij honden.^[2]

Koelmatten voor honden en zwemmen

Koelmatten zijn een effectieve manier om je hond te helpen een comfortabele lichaamstemperatuur te behouden en geven meestal langdurig verkoeling. Zwemmen is ook een leuke activiteit die kan helpen om je hond koel te houden. Let wel op een paar risico’s: blauwalg, open wonden of een slechte waterkwaliteit. Twijfel je, kies dan liever voor zekerheid.

Zelf hondenijsjes maken

Een ijsje voor je hond maken is makkelijk. Schep een kleine hoeveelheid van zijn favoriete voeding of snacks in een plastic bakje. Voeg een beetje water toe en zet het een paar uur in de vriezer. Wacht een paar minuten nadat je het uit de vriezer haalt om ongemak door extreme kou te voorkomen, en laat je hond er daarna van genieten. Deze ijsjes op waterbasis zijn een leuke en effectieve manier om je hond koel te helpen blijven.

Andere dingen om rekening mee te houden

Honden regelen hun eigen lichaamstemperatuur door te hijgen en via de bloedsomloop. Daarom is het niet aan te raden om een koude, natte doek over de rug van je hond te leggen: de natte stof kan warmte tegen het lichaam vasthouden en de normale afgifte van warmte verstoren.^[3] Het kan wel helpen om de poten of onderbuik nat te maken met koel (niet ijskoud) water, omdat daar de vacht minder dicht is en verdamping beter mogelijk is.

Laat je huisdier nooit alleen achter in de auto. De temperatuur in een auto kan snel oplopen, zelfs met een raam op een kier, en dit is een van de meest voorkomende triggers voor levensbedreigende hitteslag bij honden.^[2]

Ga je binnenkort op reis? Zorg dan dat je genoeg voeding hebt en vermijd een last-minute overstap naar andere voeding. Een plotselinge verandering in het dieet kan de spijsvertering van je hond tijdelijk verstoren.