Waarom snuffelen honden?

Veel hondenbaasjes vragen zich af waarom honden overal aan snuffelen. Het antwoord is eigenlijk heel simpel. Snuffelen verlaagt het stressniveau van een hond. Omdat ze tijdens het snuffelen zo veel ruiken, komen er endorfines vrij, en dit hormoon bevordert ontspanning. Heb je een hond die vaak snuffelt, dan heeft die waarschijnlijk een lager cortisolniveau en slaapt hij of zij ook beter. Cortisol is het stresshormoon bij honden.

Dopamine is hierbij ook een heel belangrijk hormoon, omdat het je hond een prettig gevoel geeft. Ook bij het snuffelen komt er bij honden dopamine vrij.

Wanneer honden snuffelen, richten ze zich op één zintuig: reuk. De andere zintuigen, zoals gehoor en zicht, zijn op dat moment minder actief. Reuk is het belangrijkste zintuig voor honden, en afhankelijk van de specifieke geur kan de neus van een hond geuren waarnemen in concentraties die ver onder wat een mens ooit zou kunnen detecteren liggen [1]. Ze gebruiken hun neus om informatie te verzamelen, niet alleen over hun directe omgeving maar ook over de bredere omgeving.

Snuffelen is natuurlijk gedrag voor honden. Ze raken gestrest en gefrustreerd als ze niet mogen snuffelen. Tegen een hond zeggen dat hij niet mag snuffelen, is een beetje alsof je zegt dat hij niet sociaal mag zijn. Snuffelen, geuren opsporen en geurmarkeringen achterlaten werkt voor hen als een soort social media.

Redenen waarom honden snuffelen

Honden snuffelen om verschillende redenen:

• Geuren analyseren. De neus van een hond kan veel meer details in een geur oppikken dan die van ons ooit zou kunnen.
• Communiceren met andere honden. Wanneer je hond snuffelt, kan hij informatie oppikken van andere honden, die geursporen achterlaten via hun urine en de klieren in hun poten.
• Verkennen en oriënteren. Honden begrijpen hun omgeving beter en voelen zich veiliger nadat ze goed hebben kunnen snuffelen.
• Zoeken naar voer of speelgoed. Honden gebruiken van nature hun neus om voedsel op te sporen.
• Stressvermindering. Rondsnuffelen heeft een kalmerend effect op honden. Een snuffelwandeling is vaak veel vermoeiender dan een gewone wandeling.

Is snuffelen vermoeiend voor honden?

Snuffelen is erg vermoeiend voor honden; het kan net zo vermoeiend zijn als lichaamsbeweging, door de mentale stimulatie die erbij komt kijken. Snuffelen activeert en traint de hersenen. Daardoor kunnen honden zich na veel snuffelen behoorlijk moe voelen, net als na een wandeling. Als je hond rustig en kalm zijn omgeving verkent en daarbij vooral zijn neus gebruikt, is dat meestal een teken van een ontspannen wandeling in een omgeving die geen stress veroorzaakt.

Waarom snuffelt mijn hond zo veel tijdens wandelingen?

Honden snuffelen het meest tijdens het wandelen. Terwijl ze dat doen, verzamelen ze veel informatie uit hun omgeving, en snuffelen verlaagt ook stress bij honden. Door te snuffelen kunnen honden geuren detecteren die andere honden hebben achtergelaten, voedsel opsporen of veranderingen in hun omgeving waarnemen. Waar honden het vaakst naar snuffelen, zijn territoriale markeringen, de aanwezigheid van andere dieren en mogelijke gevaren. Het is een natuurlijk instinct dat een schat aan zintuiglijke informatie oplevert.

Is het goed als een hond tijdens wandelingen rondsnuffelt?

Ja, laat je hond zeker snuffelen; daar wordt hij blij en ontspannen van. Het is ook belangrijk dat je hond wel blijft luisteren en je niet van struik naar struik meesleurt. Met een paar commando’s is het echter prima mogelijk om je hond duidelijk te maken wanneer snuffelen wel mag en wanneer niet.

Hoe vermoeiend is snuffelen voor je hond?

Snuffelen kan je hond ook helpen als hij worstelt met gedragsproblemen zoals slopen of hyperactiviteit. Omdat snuffelen zo vermoeiend is voor honden, kan je hond op een positieve manier energie kwijt.

Waar denken honden aan als ze snuffelen?

Honden denken aan allerlei dingen terwijl ze snuffelen; ze gebruiken hun neus om de wereld te begrijpen, net zoals wij onze ogen gebruiken. Wanneer je hond snuffelt, denkt hij misschien:

• Wie is hier geweest?
• Wat is er gebeurd?
• Is er eten in de buurt?
• Is er gevaar?
• Hoe voel ik me?

Welke geur kalmeert honden?

Lavendel staat bekend om zijn kalmerende en ontspannende werking. Dat geldt niet alleen voor mensen, maar ook voor honden. In een onderzoek met honden in een opvang, een omgeving die van nature stressvol is, hijgden en vocaliseerden honden die aan lavendelgeur werden blootgesteld duidelijk minder dan honden zonder geurenverrijking, en het kalmerende effect hield nog uren aan nadat de blootstelling was gestopt [2]. Je kunt lavendelolie gebruiken als je wilt dat je hond wat rustiger is of wordt, en het wordt vaak gebruikt in periodes waarin een hond veel stress ervaart, zoals bij vuurwerk, harde wind en onweer.

Hoe belangrijk is snuffelen voor honden?

Snuffelen is heel belangrijk voor honden. Ze snuffelen niet alleen om te verkennen; het heeft ook echte mentale en fysieke voordelen.

Snuffelen draagt bij aan de mentale stimulatie van je hond en daagt zijn hersenen uit, wat kan helpen bij verveling en stress. Het heeft ook een ontspannend, stressverlagend effect; honden die vaak snuffelen zijn over het algemeen rustiger en gelukkiger. Snuffelen kan ook helpen bij gedrag: wanneer honden genoeg kansen krijgen om te snuffelen, is de kans kleiner dat ze gedragsproblemen ontwikkelen. Een snuffelwandeling, waarbij je hond volop de tijd krijgt om allerlei geuren te verkennen, kan vaak vermoeiender zijn dan een lange wandeling zonder ook maar enig gesnuffel. Het is een ideale manier om je hond tevreden te houden.

Moet ik mijn hond tegenhouden met snuffelen?

Het is het beste om je hond niet te laten stoppen met snuffelen, juist omdat het een natuurlijke en belangrijke activiteit is. Snuffelen heeft echte voordelen voor je hond.

Wanneer moet je snuffelen beperken?

Natuurlijk moet je je hond stoppen met snuffelen als het hem in een gevaarlijke situatie brengt. Denk aan afval, glas of giftige stoffen. Je kunt snuffelpauzes inbouwen tijdens je wandelingen; je hond leert dat patroon snel. Als je doel tijdens een bepaalde wandeling is om in beweging te blijven en je hond iets te leren, kun je snuffelpauzes het beste afwisselen met periodes van doorlopen. Laat je hond snuffelen, maar hij moet wel blijven luisteren, dus het is prima om het snuffelen te stoppen als hij niet meer op je commando’s reageert.

Conclusie: Waarom snuffelen honden?

Snuffelen is een natuurlijke en essentiële activiteit voor honden. Het stelt ze in staat om informatie te verzamelen, te communiceren, stress te verminderen en mentaal en fysiek bezig te zijn. Geef je hond dus volop kansen om te snuffelen, maar zorg wel voor een goede balans tussen snuffelen en luisteren. En beloon je hond wanneer hij die balans goed vindt.