Varför är tandvård så viktig för din hästs välmående och prestation?

Visste du att en hästs tänder växer två till tre millimeter om året? Utan tillräckligt slitage kan vassa hakar utvecklas på kanterna, och de hakarna orsakar snabbt sår och smärta. Det är därför tandproblem ligger bakom så många så kallade beteende- och prestationsproblem som ägare ofta utreder alla andra orsaker till först.

Precis som hos människor är en frisk tanduppsättning avgörande för en hästs allmänna hälsa och välbefinnande. Som hästägare letar du sannolikt efter lösningar som bygger på verkliga bevis, inte gissningar, för att hålla din häst friskare och mer bekväm [1].

I den här artikeln går vi igenom:

• Hur du känner igen tandproblem hos din häst
• Varför tandproblem uppstår från början
• Hur veterinärer behandlar tandproblem i dag
• Hur du kan förebygga att problemen kommer tillbaka
• Var gurkmeja kan passa in i bilden

Vilka vanliga problem hos hästar är kopplade till tänderna?

Som hästägare kan du märka förändringar i beteende, hälsa eller bara i den dagliga hanteringen som går att spåra direkt tillbaka till munnen.

Fem av de vanligaste tecknen på att din häst har ett tandproblem:

1. Tappar foder (quidding). Din häst spottar ut eller tappar delvis tuggat hö eller spannmål.
2. Motvillighet under ridning. Kastar med huvudet, tar emot bettet eller en plötslig ovilja att arbeta.
3. Viktnedgång eller dåligt hull. Tuggandet kräver mer ansträngning, så mindre foder bryts faktiskt ner och tas upp.
4. Dålig andedräkt eller överdrivet dreglande. Ofta ett tecken på infektion eller ett sår någonstans i munnen.
5. Förändringar i humöret. Irritabilitet, mindre intresse för människor, beteenden som verkar ändras över en natt [2].

Horse Grimace Scale, ett verktyg för ansiktsuttryck som först togs fram för att bedöma smärta efter kastration, har nu testats specifikt på hästar med tandsjukdom. Den senaste studien visade att den inte var tillförlitlig för det syftet: överensstämmelsen mellan observatörerna var låg, och författarna drog slutsatsen att verktyg som är byggda för akut smärta inte fungerar särskilt bra för den långsamma, malande smärtan vid tandsjukdom [4]. Enkelt uttryckt gör en häst med tandsmärta inte alltid en tydlig grimas. Det är precis därför regelbundna veterinärkontroller är viktigare än att bara hålla utkik efter en grimas.

Tandsmärta visar sig också på ett mindre väntat ställe: tarmen. I en studie av 144 polohästar hade 51,4 procent av dem med en historik av kolik tandavvikelser, jämfört med ungefär 30 procent av hästarna utan tidigare kolik, och både tandkaries och vassa emaljkanter var tydligt kopplade till risken för kolik [5]. Att tugga ordentligt är det första steget i matsmältningen, så en mun som gör ont kan kosta hästen dyrt i båda ändar av tarmen.

Om du märker ett eller flera av dessa tecken, boka en tandkontroll innan det blir värre. Att vänta gör det sällan billigare.

Varför uppstår tandproblem hos hästar?

Hästars tänder är byggda för en fiberrik kost. Veterinärer kallar detta hypsodont dentition: en större del av kronan sitter ovanför tandköttskanten, medan en djup reservkrona ligger packad under den.

Till skillnad från människotänder fortsätter en hästs tänder att bryta fram och skjuts uppåt under större delen av livet för att kompensera för det slitage som kommer av att tugga fiberrikt foder i timmar varje dag.

Det är den reservkronan som gör att tänderna kan fortsätta ersätta det som slitits bort av tuggandet, men den är inte obegränsad. När den tar slut börjar äldre hästar tappa tänder helt, vilket är en stor del av varför ålder förändrar hela samtalet kring tandvård [6,7].

Hur behandlar man tandproblem hos hästar?

Höga kostnader och osäkerhet. Ägare nämner ofta kostnaden för grundliga undersökningar eller ingrepp som ett hinder. Regelbundna kontroller, årligen eller två gånger om året beroende på ålder, fångar oftast upp problem medan de fortfarande är små och billiga att åtgärda i stället för stora och dyra.

Vissa ägare frågar om det finns alternativ till tandutdragning, som fyllningar eller rotbehandlingar. Det gör det. Veterinärer och hästtandläkare utför sådana i dag, och bättre utrustning, säkrare sedering och större samlad erfarenhet har gjort teknikerna betydligt mer tillgängliga än de var för bara ett decennium sedan. En second opinion kan också hjälpa dig att avgöra om ett ingrepp är rätt val innan du bestämmer dig [8,9].

Hur förebygger man tandproblem hos hästar?

Rutinkontroller, helst en gång om året, är det enskilt bästa sättet att upptäcka problem tidigt och bespara din häst onödig smärta. När en häst är 15 till 18 år gammal är besök två gånger om året ofta mer rimliga, eftersom reservkronan börjar ta slut och problem därefter utvecklas snabbare. Unga hästar behöver också uppmärksamhet. Fram till ungefär fem års ålder håller de vuxna tänderna fortfarande på att bryta fram, och tätare undersökningar under den perioden kan också hjälpa hästen att känna sig bekväm med att få munnen hanterad, i stället för att lära sig att frukta det [2,3].

Rädsla hos hästar. Oro inför kontroller är ett problem i sig, skilt från själva tänderna. Hur en veterinär eller hästtandläkare hanterar hästen är lika viktigt som vilka verktyg de använder. Ett lugnt, metodiskt arbetssätt gör verklig skillnad, särskilt för unga eller oerfarna hästar.

För unga hästar hjälper gradvis tillvänjning. Att regelbundet titta på tänderna själv, lyfta överläppen eller röra vid tungan då och då, gör att hästen vänjer sig vid känslan i en trygg miljö. Bara det gör den riktiga undersökningen till en mycket mindre stor sak.

Hästar som får spannmålstunga dieter tuggar mindre överlag, och mindre tuggande innebär ojämnt slitage, vilket kan leda till mer tandvård längre fram [10].

En kost som är anpassad efter den enskilda hästen, med hänsyn till ålder, vikt och arbetsbelastning, hjälper till att hålla slitaget naturligt och jämnt. Eventuella förändringar görs bäst med en veterinär involverad i stället för att man gissar sig fram.

”Rätt näring är grunden för hälsa. Genom att använda naturens kraft kan vi säkerställa att hästar och sällskapsdjur får optimal hälsa och vitalitet.”— Valerie De Clerck, veterinär, nutritionist och grundare av Curafyt

Finns det en naturlig lösning för att stärka tandhälsan?

Gurkmeja har väckt ett genuint intresse inom tandvård för människor. En systematisk översikt och metaanalys från 2022 av 18 randomiserade studier på patienter med parodontit visade att curcumin, gurkmejans aktiva ämne, minskade tandköttsinflammation och blödning när det lades till standardbehandling för parodontit [12]. En separat översikt av gurkmejans effekter på munhälsa i studier på människor, djur och i laboratoriemiljö kom fram till en liknande slutsats: dess antimikrobiella och antiinflammatoriska verkan hjälper till att begränsa plack och stödja tandköttsvävnaden [13].

Det finns ännu inga hästspecifika studier om gurkmeja och tandhälsa, så detta är en extrapolering från forskning på människor och i laboratoriemiljö, inte en häststudie. Mekanismen håller ändå mellan arter av två skäl:

• Antimikrobiell verkan. Gurkmeja stör bakteriers cellväggar, vilket gör det svårare för bakterier att fästa vid tandytor och bygga upp plack.
• Antiinflammatorisk verkan. Gurkmeja reglerar immunsvaret i tandköttsvävnaden, dämpar proinflammatoriska cytokiner samtidigt som den stödjer antiinflammatoriska.

Det är därför ett gurkmejatillskott som Restore & Revive kan vara ett rimligt tillskott i en hästs rutin, särskilt för en häst som redan har ledstelhet eller en trög mage, som komplement till faktisk tandvård snarare än i stället för den. Det stödjer också muskelåterhämtning, ledkomfort och matsmältning, så det förtjänar sin plats i foderrummet av fler skäl än bara munnen.

Slutsats: En välinformerad ägare och förebyggande vård är det som håller hästens mun frisk

Tandvård för hästar är ingen bisak. Den påverkar hur väl en häst äter, rör sig och beter sig under sadel, och forskningen ovan tyder på att den påverkar matsmältning och komfort mer än de flesta ägare tror. Att fånga upp tidiga tecken och hålla sig till ett regelbundet schema för kontroller förebygger dyra och smärtsamma problem längre fram.

Om du vill ha skräddarsydda råd för din häst, eller har frågor om näring och kosttillskott, prata med din veterinär eller kontakta vår på info@curafyt.com.