Den dolda sockerfaran som hotar din hästs hälsa

Det finns ett hälsoproblem som gömmer sig mitt framför ögonen i de flesta hästars foderstat, och det har ingenting med godbitar att göra.

Det är socker. Inte den sorten som finns i en sockerbit, utan den sorten som är inbakad i foderpåsar, betesgräs och till och med morötterna vi ger som belöning.

"Kom igen", hör jag ägare säga. "Min häst äter inte godis."

Rimlig invändning. Men siffrorna visar en annan bild, och efter år av att behandla fångfall som tydligt kan spåras tillbaka till fodret är det här ett ämne jag ständigt återkommer till med kunder.

I den här artikeln:

• Vad forskningen säger om sockerrelaterade hälsoproblem hos hästar
• Var dolt socker faktiskt kommer från (det är sällan där du väntar dig)
• Praktiska, sockersmarta steg du kan börja med i dag

Sockermardrömmen: Chockerande siffror du inte kan ignorera

Innan vi går vidare kommer här tre siffror som är värda att stanna upp vid.

• 31% av hästar och ponnyer i Storbritannien klassas som överviktiga, baserat på en stor ägarrapporterad undersökning av hullbedömning.[1]
• 27% av de testade ponnyerna hade hyperinsulinemi i en australisk populationsstudie, vilket betyder att deras insulinreglering redan var nedsatt.[2]
• 89% av primära fångfall på ett remissjukhus kunde kopplas till en underliggande endokrin störning, oftast equine metabolic syndrome.[3]

Olika studier, olika länder, samma mönster: insulinstörningar som drivs av för mycket socker är vanligt, inte ovanligt.

Sockerfällan: Det är inte där du tror

De flesta ägare jag pratar med ger inte sockerbitar eller sött foder, och de gör rätt i att hoppa över dem. Men det är sällan där det verkliga problemet finns.

Dolt socker dyker upp på ställen som ser helt harmlösa ut.

Det exklusiva kraftfodret i en snygg påse på hyllan kan innehålla mer icke-strukturella kolhydrater än ägare förväntar sig, även i produkter som marknadsförs för "känsliga" hästar.

Det frodiga gröna bete som din häst går och betar på hela dagen är ofta värre. Beroende på säsong, tid på dagen och grässort kan sockret i betet skjuta i höjden långt över det som finns i en skopa foder.

Till och med morötterna räknas. Ett par om dagen välter inte lasset för de flesta friska hästar, men för en som redan är insulinresistent spelar godbitar större roll än ägare ofta tror.

Betesparadoxen: När grönt inte är bra

För några år sedan behandlade jag ett sto som hette Rosa, som ägdes av min vän Eileen.

Eileen gjorde allt hon hade fått höra var rätt. Rosa gick ute dygnet runt på ett vackert grönt bete. ”Hon lever det naturliga hästlivet”, brukade Eileen säga.

Sedan började Rosa gå upp i vikt. Hennes energi sjönk. En morgon fann Eileen henne stå stel och vägra röra sig.

Diagnosen var fång, utlöst av insulinresistens. Orsaken var inte en säck foder. Det var gräset.

Många moderna betesgräs har förädlats för att höja innehållet av icke-strukturella kolhydrater, eftersom det är det som driver mjölkavkastningen hos mjölkkor.[4] Hästar som betar det gräset hela dagen får i sig långt mer socker än deras ämnesomsättning är byggd för att hantera, och för en häst som Rosa, som redan var insulinresistent, är det precis den utlösande faktor som får det att övergå i fång.[4]

När det var som värst hade hon så ont i hovarna att hon knappt kunde gå.

Så vad rekommenderar ledande veterinärer? En sockersmart strategi

Inget av det här betyder att du ska låsa in din häst i ett stall och bara ge hö. Det skapar sina egna problem.

Men det finns praktiska steg som gör verklig skillnad:

1. Tänk om kring fodret. De flesta hästar behöver inte så mycket kraftfoder som de får. En häst på 500 kg i lätt arbete behöver sällan mer än 1 kg kraftfoder per dag.
2. Hantera betestiden. Använd en betesreducerare eller begränsa tiden i hagen, särskilt på våren och hösten när sockerhalten i gräset är som högst.
3. Välj godbitar med omtanke. Satsa på alternativ med lågt sockerinnehåll, eller byt ut godiset mot beröm och en ordentlig kli.
4. Håll dem i rörelse. Regelbunden motion hjälper till att reglera insulinnivåerna och förbränner överskottskalorier.
5. Håll koll på hullet. Du ska kunna känna, men inte se, hästens revben. Om du inte kan känna dem är det dags att se över foderstaten.

Det som förändrar allt: Steady&Stable

Jag vet att det kan kännas som mycket på en gång att göra de här förändringarna. Det är en del av anledningen till att vi utvecklade Steady&Stable.

Det är inget mirakelpiller. Sådana finns inte, oavsett vad någon säger till dig.

Det är ett växtbaserat tillskott utvecklat för att stödja en hälsosam sockeromsättning, med ingredienser som:

• Berberis vulgaris, som har studerats för sin potential att stödja insulinkänsligheten.
• Chrysanthellum, som stödjer en hälsosam leverfunktion och hjälper till vid nedbrytning av fett.
• Mjölktistel, som stödjer leverhälsan och hjälper hästar att omsätta fett och göra sig av med avfallsprodukter mer effektivt.

Steady&Stable kan vara en värdefull hjälp mot dolt socker, men det är bara en del av pusslet. Grundorsakerna behöver fortfarande åtgärdas: överutfodring, bristande beteshantering och för lite motion.

Din hästs hälsa börjar nu

Att justera en hästs kost och rutiner är inte alltid lätt. Det tar tid, och ofta en förändring av vanor som vi har hållit fast vid i åratal.

Men tänk på alternativet. Fång som kunde ha förebyggts. Tidig pensionering på grund av ett tillstånd som byggts upp i det tysta under flera månader.

Du har mer kontroll över det utfallet än det kanske känns som just nu.

Här skulle jag börja:

1. Ta en ärlig titt på din hästs kost. För mycket kraftfoder? För mycket tid på bete?
2. Välj en sockersmart förändring från den här artikeln och gör den den här veckan.
3. Överväg att lägga till Steady&Stable för att stödja en hälsosam sockeromsättning som en del av en bredare plan.

Din häst förlitar sig på de val du gör idag. Om du behöver hjälp på vägen finns vi här.

Veterinär Valérie

P.S. Vill du ha mer information om hur Steady&Stable fungerar? Se hela produktsidan för ingredienser och dosering.