Varför din häst inte går upp i vikt och hur du löser det

Du har avmaskat. Du har bokat veterinären. Du har haft tandläkaren ute, två gånger. Och hästen som står framför dig är fortfarande bara revben och en överlinje man kan hänga en hatt på. Det är en av de mest nedslående sakerna med att hålla häst, eftersom du gör allt rätt men vikten rör sig inte.

Det är en av de vanligaste frågorna veterinärer får på vintern. "Min häst är för mager, vad missar jag?" Oftast är svaret inte mer foder. Det är något tystare, och det sitter i tarmen.

Uteslut först det tråkiga (det har du förmodligen redan gjort)

Innan någon smart utfodringsstrategi kan fungera måste grunderna vara på plats. Parasiter, vassa tandkanter som gör att hästen inte kan tugga ordentligt, smärta och kroniska tillstånd som PPID (Cushing) kan alla orsaka viktnedgång som ingen hink mash löser. Om du nyligen har gjort ett träckprov för ägg, en tandkontroll och en veterinärundersökning, bra. Då har du kommit längre än de flesta.

Men här kommer den del som frustrerar många. En häst kan gå igenom alla tre kontrollerna och ändå tappa hull. När det händer ändras frågan. Det är inte längre "vad ska jag ge?" Det blir "varför blir fodret inte till häst?"

Grovfoder är grunden, och det är inte valfritt

En häst på 500 kg behöver ungefär 1.5 to 2% of its bodyweight i torrsubstans varje dag, och det mesta ska komma från grovfoder [1]. Det är 7.5 till 10 kg hö i torrsubstans för en genomsnittlig häst, och en svårfödd häst behöver ofta den övre delen av intervallet eller mer.

Anledningen är anatomisk, inte ideologisk. Hästar utvecklades för att småäta under ungefär 16 timmar om dagen, och hästens magsäck utsöndrar syra kontinuerligt oavsett om det finns foder där eller inte. Långa uppehåll utan grovfoder gör att syran skvalpar mot en tom magsäcksvägg. Det är snabbaste vägen till magsår, och en häst med magsår håller sällan vikten.

Så första steget är inte särskilt glamoröst. Fri tillgång till hö, av bra kvalitet, helst analyserat för näringsinnehåll. Om din häst slukar det och fortfarande är tunn bygger du vidare därifrån.

När hö inte räcker: mash och protein

Äldre hästar med slitna tänder, eller vilken häst som helst som rent fysiskt inte kan äta tillräckligt med hö, har nytta av uppblött mash. Du vill ha något fiberrikt, socker- och stärkelsefattigt och lätt att tugga. Mashen finns där för att ge säkra kalorier, inte för att ersätta grovfoder.

Och så har vi protein, och här sviks många magra hästar i det tysta. Viktuppgång handlar inte bara om kalorier. För att bygga överlinje och muskler i stället för bara fett behöver hästen rätt aminosyror, och lysin brukar beskrivas som den första begränsande i vanliga hästdieter [2]. Bra att veta: det exakta behovet har varit svårt att fastställa, och en kontrollerad studie där åringar fick graderade mängder lysin kunde inte fastställa någon tydlig brytpunkt [2]. Den praktiska lärdomen står ändå kvar. Om foderstaten innehåller för lite kvalitetsprotein kommer extra energi i sig inte att bygga någon överlinje. Lusern förtjänar sin plats här: mer protein och kalcium än gräshö, och kalciumet tillsammans med tuggandet hjälper till att buffra magsyran, vilket återknyter till risken för magsår.

Om foderstaten innehåller tillräckligt med kalorier men hästen ändå ser klen ut över ryggen gör ett riktat aminosyratillskott mer nytta än ännu ett mått spannmål. Det är den lucka som Curafyts Body&Build är utformat för att fylla, genom att tillföra byggstenarna för muskler snarare än bara energi. Och om basfoderstaten saknar vitaminer och spårämnen täcker en balancer som ESTE Balancer upp det utan att lasta på med stärkelse.

Lägga till energi utan mer spannmål: därför fungerar olja

Här är invändningen som dyker upp hela tiden. "Hästar kan inte smälta olja, de har ingen gallblåsa." Halvt sant, och den felaktiga halvan spelar roll.

Hästar saknar gallblåsa, ja. Men de smälter fortfarande fett alldeles utmärkt, eftersom levern utsöndrar galla kontinuerligt direkt till tunntarmen [3]. Det de inte klarar är en enorm mängd fett på en gång. Om den introduceras gradvis och delas upp över flera måltider är tillsatt olja ett av de mest effektiva sätten att få hull på en svårfödd häst. Fett innehåller mer än dubbelt så mycket energi som samma vikt kolhydrater, och viktigast av allt gör det att du kan öka kalorierna utan att öka stärkelsenivån som driver magsår och överskottsenergi.

Haken är vilken olja du väljer. Många tar det som är billigast, och mycket av det som är billigt (majsolja, solrosolja) innehåller mycket omega-6. Hästar på grovfoderbaserade foderstater ligger redan åt det hållet, och en ny översikt om omega-3 i hästnutrition förklarar varför balansen mellan de två är viktig för inflammatoriska och metabola processer, inte bara för kaloritillförseln [4]. Det är här Grow&Glow är annorlunda uppbyggd: linfröolja för ALA, mikroalgerolja för DHA (en direkt användbar omega-3 som hästen inte behöver omvandla), kokosolja för medellånga triglycerider och naturligt vitamin E för att hindra att hela blandningen oxiderar.

Det de flesta missar: själva tarmen

Det här är det verkliga svaret för många av de hästar människor till slut ger upp på. Du kan ge en perfekt balanserad foderstat och ändå förlora kampen om tarmslemhinnan är inflammerad och mikrobiomet i grovtarmen är i obalans. Skadade tarmceller och en störd mikrobiell population gör att hästen helt enkelt inte tar upp det du betalar för.

Hästens grovtarm drivs av mikrobiell fermentering, och den gruppen mikrober står för en stor del av matsmältningsarbetet [5]. Guts&Glory har en bredare ansats: stödjer tarmcellerna och tarmbarriären, tillför matsmältningsenzymer och hjälper till att balansera mikrobiomet med pre- och probiotika plus Saccharomyces-jäst. Poängen är inte att släppa ner fisk i en smutsig damm. Det är att rengöra dammen först.

"Du har inte så mycket ett utfodringsproblem som ett upptagsproblem." Fixa tarmen, så börjar samma foderstat plötsligt fungera.Valerie, veterinär, Curafyt

Så får du ihop helheten

Om du står och tittar på en tunn häst i vinter spelar ordningen roll. Uteslut först de medicinska grunderna. Se till att grovfodret verkligen är fri tillgång och av bra kvalitet. Lägg till en sockerfattig mash om tänderna eller intaget är begränsningen. Täck upp protein och aminosyror så att hästen bygger muskler, inte bara mage. Lägg sedan till rätt olja för energitäta kalorier med låg stärkelse. Och ta tarmen på allvar, för det är där de flesta svårlösta fall gömmer sig.

En sak till. Hälsosam viktuppgång går långsamt. Tänk i månader, inte veckor. En häst som lägger på sig snabbt på fjorton dagar gör det oftast på ett sätt som tar dig tillbaka till veterinären.