Vilken funktion har din hunds nos?

En hunds nos arbetar mer än de flesta ägare inser. Först filtrerar och renar den luften som din hund andas, med hjälp av det fuktiga slemhinnelagret som täcker näsgångarna, och den värmer och fuktar också den luften på vägen. Att lukta är huvudfunktionen, och hundar är anmärkningsvärt bra på det. Uppskattningar säger att en hunds luktsinne är 10 000 till 100 000 gånger känsligare än en människas, beroende på doften [1], vilket gör att de kan uppfatta svaga ingredienser och gamla spår som vi aldrig skulle märka.

Nosen hanterar också kommunikation. Hundar "läser" dofter som lämnats av andra hundar, djur och människor för att uppfatta kön, hälsa och sinnesstämning. Den reglerar också kroppstemperaturen: hundar svettas inte som människor gör, så fukt som avdunstar från nosen hjälper dem att svalka sig. Och den hjälper till med orienteringen, eftersom hundar använder lukt för att hitta hem.

Hur fungerar en hunds nos?

En hunds nos är ett otroligt kraftfullt och komplext organ. Hundar har upp till omkring 300 miljoner luktreceptorer, jämfört med ungefär 5 miljoner hos människor, och en hunds hjärna avsätter ett doftbearbetande område som proportionellt är omkring 40 gånger större än vårt [2]. Hundar kan lukta och andas samtidigt. Luften som kommer in i nosen delas i två: en ström går till lungorna, den andra går direkt till luktområdet [1].

De har också ett andra, separat luktorgan som sitter i gommen: det vomeronasala organet (eller Jacobsons organ). Det är specialiserat på att uppfatta feromoner, de doftämnen som andra djur lämnar efter sig [3]. Det är det som gör att en hund kan avgöra en annan hunds kön och reproduktiva status bara genom att sniffa.

Varför sniffar hundar på allt?

Att sniffa är en instinkt, inte en egenhet. Hundar sniffar på människor, föremål, andra hundar, nästan allt inom räckhåll. På promenaden är det så de samlar information om vem och vad som har passerat.

Hur bra är en hunds nos?

En hunds nos kan uppfatta lukter i mikroskopiska mängder. I kontrollerade tester har tränade hundar upptäckt doftämnen i koncentrationer ner på nivåer av delar per biljon, ungefär som att märka en enda droppe av ett ämne som rörts ut i en olympisk simbassäng [4]. Det är känsligt nog för att kunna dela upp en skål soppa i dess ingredienser: morötterna, örterna, löken, var och en tydligt åtskild.

Hundar kan också upptäcka känslor. Både rädsla och glädje utlöser kemiska förändringar i människors svett och andedräkt, och hundar känner upp dem [5]. Det är ett av de mest kapabla naturliga detektionssystemen som finns.

Vilka dofter tycker hundar om?

Hundar dras till vissa lukter. Kamomill och pepparmyntsolja har en lugnande effekt på många av dem. Matdofter, särskilt ost och jordnötssmör, är enkla favoriter. Och de älskar doften av sin ägare: den är bekant och den känns trygg.

Vilka lukter tycker hundar inte om?

Citrus och vinäger är en annan historia. Båda är tillräckligt starka för att få de flesta hundar att rygga tillbaka, vilket är varför vissa använder vinäger i trädgården, och vissa tränare använder det, för att hålla hundar borta från vissa platser. Rengöringsmedel är värre: obehagliga att lukta på, och ångorna kan faktiskt irritera en hunds luftvägar. Detsamma gäller kemiska lukter i allmänhet.

Doften från rovdjur fungerar på samma sätt. Urin från varg eller räv uppfattas som en faresignal, så hundar tenderar att undvika den.

Varför är en hunds nos alltid blöt?

En hunds nos hålls fuktig eftersom körtlar i näsvävnaden hela tiden utsöndrar fukt, och den fukten fyller en viktig funktion. Den fångar upp doftmolekyler från luften och hjälper till att föra dem till luktreceptorerna, som är en del av samma luftflödesmönster som gör en hunds luktsinne så effektivt [1].

Den blöta nosen hjälper också till att reglera temperaturen. Hundar svettas inte som vi gör, så avdunstning av fukt från nosen är ett av deras få naturliga sätt att svalka sig: användbart under varma dagar eller efter motion.

Dessutom är slemlagret skyddande. Det bildar en barriär mot damm, smuts och bakterier, vilket minskar risken för att något skadligt tar sig längre in i kroppen.

Hur länge kan en hund följa ett doftspår?

Långt efter att en doft verkar ha försvunnit för oss kan en hund fortfarande följa den. Tränade hundar kan ta upp spår som är dagar, ibland veckor, gamla och läsa av en persons tillstånd längs vägen: stressad, rädd eller lugn.

Hundraser med bäst luktsinne

Hundar har de mest kraftfulla nosarna; de här raserna har bäst luktsinne av alla:

• Bloodhound

Bloodhound rankas som nummer ett. Deras luktsinne är så exakt att doftspår de har följt har använts som bevis i domstol.

• Basset Hound

En Basset Hounds nos är nästan lika bra som en Bloodhounds, så den här hunden har både långa öron och ett utmärkt luktsinne.

• Beagle

Beagles är utmärkta spårhundar. De används ofta av tullen för att upptäcka droger och smuggelgods.

• Schäfer

Schäfern är en av de mest populära spårhundarna som används av polisen och militären. Dessa hundar kombinerar ett fantastiskt luktsinne med verklig intelligens.

• Labrador Retriever

Labradorer har ett exceptionellt luktsinne och används mycket ofta som sök- och räddningshundar eller som spårhundar.

• Coonhound (Black and Tan/Redbone)

Coonhounds är jakthundar. De är utmärkta spårhundar och kan följa doftspår över långa avstånd, till och med flera dagar senare.

• Springer spaniel

De här hundarna används ofta i sökarbete för sprängämnen och droger. De har ett fantastiskt luktsinne.

Slutsats: Vilken funktion har din hunds nos?

En hunds nos är ett otroligt mångsidigt organ. Den känner av dofter på en nivå som vi knappt kan föreställa oss, och den hanterar också kommunikation, temperaturreglering och orientering. Tack vare sitt luktsinne kan hundar följa spår som är dagar eller veckor gamla, uppfatta mänskliga känslor och urskilja de enskilda ingredienserna i en skål med mat. Raser som blodhund och beagle tar det ännu längre, och det är precis därför de får göra det spårningsarbete som de flesta hundar aldrig blir ombedda att göra.