Magsår hos hästar: så känner du igen och förebygger dem

Nästan 70 % av sporthästar har magsår. Den siffran förvånar de flesta ägare första gången de hör den, eftersom många av de här hästarna aldrig visar de tydliga tecken vi förknippar med magproblem. De presterar sämre, reagerar dåligt när sadelgjorden spänns eller tappar gradvis hull. När någon väl tänker på att undersöka magen har såren ofta redan funnits där i flera månader.

Hur hästens mage hamnar i obalans

Hästen utvecklades för att beta kontinuerligt. Magen producerar syra dygnet runt, oavsett om det finns foder i den eller inte. I ett naturligt betesmönster buffras den syran hela tiden av saliv och av att grovfoder finns i magen rent fysiskt. Salivproduktionen är som högst när hästen tuggar grovfoder. Tar man bort den kontinuerliga tillgången till hö eller gräs, blir syran kvar i en miljö som inte buffras tillräckligt.

Magen har två tydligt skilda områden. Körtelslemhinnan i den nedre halvan är byggd för att tåla syra. Skivepitelsslemhinnan i den övre halvan är det inte. De flesta sår bildas i övergången mellan dem, där syra samlas när hästen står på stall, arbetas på tom mage eller helt enkelt får för lite grovfoder för sällan.

Transport tillför en särskild mekanism som är viktig att känna till. Forskning på ston som transporterades i flera timmar visade att gallsyror backflödar från tarmen tillbaka in i magen, och att magsäckstömningen störs. Resultatet blir direkta skador på magslemhinnan från exponering för galla, vilket är ett annat problem än enbart ansamling av syra [4]. Den skillnaden är viktigare än de flesta ägare inser när de planerar en tävlingssäsong.

Känn igen tecknen

Symtomen är frustrerande ospecifika. Nedsatt aptit, gradvis viktminskning, matt päls och återkommande mild kolik är den vanligaste bilden hos vuxna hästar. Nedsatt prestation är ofta det första en ägare märker, vanligtvis innan någon tydlig obehagskänsla syns. Hos föl ser bilden annorlunda ut: tandgnissling och överdrivet gäspande är typiska tecken.

Ömhet vid sadelgjorden är värd att lyfta fram särskilt. En häst som biter, lägger öronen bakåt eller visar smärtreaktioner när sadelgjorden spänns har ofta kallats svår eller beteendestörd. I klinisk praxis är sadelgjordsömhet som uppstår eller förvärras med tiden en anledning att misstänka magsår tills motsatsen har bevisats.

Diagnosen ställs med endoskopi. Det finns inget tillförlitligt sätt att bekräfta magsår enbart utifrån symtom, och behandlingen är både så långvarig och så kostsam att jag alltid skulle rekommendera skopi innan man bestämmer sig för en behandlingsplan. Positivt svar på syradämpande läkemedel används ibland som en indirekt diagnosmetod, men det kan missa problem i grovtarmen och gör ingenting för att identifiera den bakomliggande orsaken.

Förebyggande: det som faktiskt gör skillnad

Grovfoder först, alltid

En häst på 600 kg bör ha tillgång till minst 9 till 12 kg grovfodertorrsubstans per dag, helst närmare 2 % av kroppsvikten. Slow feeders och hönät förlänger ättiden och håller salivproduktionen jämn under dagen. Det här är den enskilt mest effektiva åtgärden. Allt annat är sekundärt.

Anledningen är lika mycket mekanisk som kemisk. En häst som producerar saliv kontinuerligt buffrar också syra kontinuerligt. Om man minskar den bufferten genom att begränsa hö till fasta måltider, särskilt över natten, skapas ett förlängt fönster av syraexponering som inget tillskott eller läkemedel fullt ut kan kompensera för [2].

Varför lusern kan hjälpa

Lusern har ett högt kalciuminnehåll, vilket direkt neutraliserar magsyra. Flera studier stödjer användningen hos hästar som är benägna att få magsår, och den har också den praktiska fördelen att vara mycket smaklig för hästar som tappat aptiten. Välj en produkt utan tillsatt melass. Det är ingen behandling för redan etablerade magsår, men det är en meningsfull del av en förebyggande foderstat.

Begränsa kraftfodergivan

För en häst på 500 kg ligger den praktiska övre gränsen för kraftfoder på omkring 2,5 kg per dag. Mer än så, särskilt i enstaka stora måltider, driver en snabb produktion av magsyra utan tillräcklig buffring. När sportprestation kräver högre energitäthet minskar man den högsta syrabelastningen genom att fördela kraftfodret på minst fyra utfodringar och se till att grovfoder finns tillgängligt före och efter varje utfodring [5]. Låt det gå minst sex timmar mellan kraftfodermålen.

Transporthantering

Med tanke på det vi vet om gallreflux under transport är logiken enkel: håll hästen ätande. Erbjud hö och vatten fram till strax före lastning. Om resan är lång minskar tillgång till hö under transporten både den fysiologiska stressen och de direkta skadorna på slemhinnan från långvarig fasta i ett fordon i rörelse [4].

Minska stress

Stress är inte en vag bidragande faktor. Den har direkta fysiologiska effekter på magens motilitet och syrasekretion. Hästar som hålls i social isolering, i boxar utan visuell kontakt med andra hästar eller i tävlingsmiljöer med hög omsättning visar konsekvent högre frekvens av magsår. Där det är möjligt i skötseln är utevistelse med sällskap en del av det förebyggande arbetet, inte en lyx.

Stöd magen långsiktigt

Utfodring och skötsel tar hand om de strukturella orsakerna. Tarmflora och slemhinnans integritet är ett separat lager. Pre- och probiotika som specifikt stödjer magslemhinnan kan vara ett värdefullt tillskott för hästar med krävande tävlingsscheman eller för dem som återhämtar sig efter en behandlingsperiod.

Behandling när magsår har bekräftats

Läkemedelsbehandling för bekräftade magsår innebär syradämpning, vanligtvis med omeprazol, i minst fyra veckor. Enbart läkemedel räcker inte. Utan att ändra utfodringsmönstret och de skötselrutiner som orsakade magsåren är risken för återfall hög.

Det fullständiga upplägget är läkemedel plus justering av foderstaten plus, där det är lämpligt, riktad supplementering. En skopi i slutet av behandlingsperioden bekräftar att såren har läkt innan läkemedlet avslutas. Om den uppföljande skopin hoppas över och symtomen kommer tillbaka förlorar du flera veckors värdefull information om huruvida behandlingen var tillräcklig eller om förändringarna i skötseln räckte till.