Kan hunde blive deprimerede?

Desværre kan hunde blive deprimerede. Ligesom mennesker kan de opleve følelsesmæssige problemer. Forskellige faktorer kan få din hund til at blive deprimeret.

Hvad sker der i hjernen hos en deprimeret hund?

Hos hunde spiller dopamin og serotonin, ligesom hos mennesker, en stor rolle for humøret. Hvis en hund oplever tristhed eller stress i lang tid, kan disse signalstoffer i hjernen komme i ubalance, og den ubalance viser sig som den tilbagetrukne adfærd og det lave energiniveau, som ejere beskriver som "depression". Det er værd at sige med det samme, at dyrlæger stadig er forsigtige med det ord: Et studie fra 2019 af internathunde viste, at længere tid liggende inaktiv og uopmærksom ikke tydeligt svarede til et depressionslignende syndrom på den måde, forskerne havde forventet. Det passede tættere på en "kedsomhedslignende" tilstand drevet af for lidt stimulering [1]. I praksis betyder det, at adfærden nedenfor er reel og værd at tage alvorligt, selv om den bagvedliggende årsag nogle gange er lav stimulering snarere end depression i klinisk forstand. Kronisk stress kan også forstyrre hundens stresshormoner mere bredt, hvilket kan svække immunforsvaret og med tiden give fysiske symptomer som fordøjelsesproblemer eller en mat pels.

Årsager til depression hos hunde

Der er forskellige årsager, som kan føre til, at din hund bliver deprimeret. Ændringer i omgivelserne kan give din hund stress og tristhed, for eksempel flytning, et nyt kæledyr, et nyt familiemedlem eller tabet af en nærtstående person eller et andet kæledyr. Nogle gange er hunde syge eller har smerter, og disse symptomer kan ligne symptomer på depression. En anden årsag er mangel på social kontakt. Hunde er meget sociale dyr; de har brug for opmærksomhed, aktiviteter og samvær for at trives. Tænk på gåture og legetid. Hvis en hund ofte er alene hjemme i lange perioder, kan det også føre til depression. Der er også risiko for depression, hvis din hund ikke bliver passet ordentligt. Hunde holder meget af forudsigelighed. Når deres daglige rutine ændres eller forstyrres, kan det føre til stress.

Symptomer på depression hos hunde

Der er forskellige symptomer, som kan tyde på, at din hund lider af depression:

• Ingen interesse for gåture eller legetid
• Nedsat appetit
• Trækker vejret hurtigere og dybere end normalt
• Vil ikke røres
• Anspændt kropssprog
• Sover meget
• Sløv

Hvor længe varer depression hos hunde?

Selvfølgelig er alle hunde forskellige. Nogle hunde oplever en kort nedtur, som kun varer et par dage. Andre kæmper med en meget lang periode med depression. Det varierer fra hund til hund.

Hvilke risici er forbundet med depression hos hunde?

Depression hos hunde indebærer også visse risici. Nogle hunde spiser meget mere end normalt under en periode med depression, mens andre næsten ikke spiser noget, hvilket kan føre til vægtudsving.

Racers tilbøjelighed til depression hos hunde

Nogle hunderacer er mere tilbøjelige til depression end andre. Racer, der har højere risiko for depressive symptomer, når de ikke får nok stimulering, omfatter:

• Border Collie
• Labrador Retriever
• Schæferhund

Spiller alder en rolle for, om hunde bliver deprimerede?

Alder er helt sikkert en faktor ved depression hos hunde; de kan blive deprimerede, når de udvikler aldersrelaterede lidelser. Tænk på slidgigt eller kognitiv tilbagegang.

En hunds baggrund og depression

Hunde, der tidligere har tilbragt lang tid på internat eller har været udsat for mishandling, kan have meget svært ved at føle sig trygge og glade igen.

Hvad skal du gøre, hvis din hund er deprimeret?

Hvis du tror, at din hund er deprimeret, er det en god idé at kontakte en dyrlæge for at udelukke helbredsproblemer. Dyrlægen vil rådgive dig om, hvordan du bedst hjælper din hund. Hvis du helst vil vente lidt, før du går til dyrlægen, er der nogle ting, du selv kan gøre for at hjælpe din hund.

• Giv din hund rutine og struktur
• Fysisk motion og mental stimulering (som gåture og at snuse rundt)
• Giv masser af opmærksomhed og selskab
• Skab et trygt og behageligt miljø
• Giv din hund lidt tid
• Sørg for social kontakt

Behandling af depression hos hunde

Behandling af en deprimeret hund handler først og fremmest om at give den masser af opmærksomhed, rigeligt med motion og i nogle tilfælde medicin ordineret af en dyrlæge. Du kan overveje at begynde til hundesport. Giv din firbenede ven masser af kram. Hunde er ikke kun vanedyr; de stammer også fra ulve, hvilket betyder, at de også er flokdyr. De bliver glade af kontakt med andre hunde, så det kan også være en god mulighed at få en hundeven hjem til din hund.

Medicin mod depression hos hunde?

Det er bestemt en god idé først at prøve med kærlighed og masser af opmærksomhed. For de fleste hunde vil det allerede gøre en stor forskel. Hvis det ikke virker, er medicin noget, du skal tale med din dyrlæge om, aldrig noget du selv skal begynde med eller låne fra en recept til mennesker. Ved angstrelateret og tvangspræget adfærd hos hunde har flere veterinære forsøg vist, at fluoxetin (det samme aktive stof som i human Prozac) er effektivt, når det kombineres med en struktureret plan for adfærdsændring, blandt andet hos hunde med angst og aggression og i tilfælde af tvangspræget slikken [2][3]. Dosering, varighed og om det overhovedet er det rigtige valg, er en beslutning for dyrlægen, da det afhænger af hundens samlede helbredsbillede.

Der findes også beroligende kosttilskud uden recept på markedet, ofte baseret på aminosyrer som L-tryptophan, som kroppen kan omdanne til serotonin. De er generelt rettet mod en hund, der er lidt nedtrykt eller ængstelig, snarere end en hund, der viser det mere fulde billede af depression beskrevet ovenfor. Spørg din dyrlæge, hvilket produkt, hvis noget, der giver mening for din hund, før du prøver et.

Konklusion: Kan hunde blive deprimerede?

Depression hos hunde er et alvorligt problem, som kan have forskellige årsager, for eksempel ændringer i omgivelserne, mangel på social kontakt eller helbredsproblemer. Ved at være opmærksom på symptomerne og give din hund den rette pleje, struktur og opmærksomhed kan du ofte se en tydelig forbedring. I nogle tilfælde kan en dyrlæge anbefale yderligere behandling eller medicin. Det vigtigste er at støtte din hund og give den et trygt og kærligt miljø, så den kan føle sig glad og afslappet igen.