Sådan undersøger din dyrlæge en infertil hoppe

Når en hoppe ikke bliver drægtig, giver en struktureret undersøgelse det klareste billede af, hvad der går galt, og hvad der realistisk kan løses. Din dyrlæge vil følge en fast protokol: starte med den historik, du kan give, gennemgå det kliniske billede, vurdere livmoder og æggestokke med ultralyd og derefter se på, hvordan hoppen faktisk lever. Først derefter bliver der behov for yderligere diagnostik.

Trin 1: Historik

Historikken er grundlaget. Før hoppen undersøges, vil din dyrlæge gerne vide alt om hendes avlsbaggrund: hvor mange sæsoner, hvilken hingst eller sædtype, om hun tidligere er blevet drægtig, og hvad der så skete, samt hvor mange mislykkede forsøg der har været i år. En hoppe, der var fertil for tre år siden og pludselig ikke er det længere, er et andet klinisk problem end en, der aldrig har kunnet fastholde en drægtighed.

Sygehistorikken er lige så vigtig. Tidligere sygdomme, behandlinger og især ortopædiske problemer dukker oftere op i fertilitetsudredninger, end du måske tror. En hoppe med kendt historik med forfangenhed eller kroniske smerter signalerer allerede noget, der vil dukke op igen i den kliniske undersøgelse.

Trin 2: Klinisk undersøgelse

Din dyrlæge starter med hele dyret, ikke reproduktionskanalen. Huld, pelsskvalitet, holdning, og om hoppen bevæger sig ubesværet. Overvægtige hopper er konsekvent mindre fertile i klinisk praksis. Mekanismerne er ikke fuldt afdækket, men mønstret går igen i litteraturen: hopper, der holdes i moderat huld, kommer tidligere i brunst i løbet af året og behøver færre cyklusser pr. drægtighed end magre hopper, mens yderligere huld ud over dette niveau ikke giver nogen ekstra fordel.[1]

Smerter og halthed bliver undervurderet som årsager til reproduktionssvigt. En hoppe med aktiv forfangenhed eller betydelig halthed kan ofte ikke bevæge sig nok til at drænere livmoderen tilstrækkeligt mellem cyklusserne, og nedsat kontraktilitet i myometriet er netop den defekt, der er dokumenteret hos hopper med tendens til vedvarende væskeophobning.[2] Den tilbageholdte væske er en direkte vej til endometritis. Det er en af de sammenhænge, der virker indirekte, indtil man har set det nogle gange.

Derefter reproduktionskanalen specifikt: er hendes brunster regelmæssige eller uregelmæssige og svære at opdage? Vulvaens og vaginaens konformation betyder noget; en dårlig vulval lukning tillader luft og kontaminering at komme ind i livmoderen. Et stort retrospektivt studie af næsten tusind hopper viste, at fertiliteten faldt fra 67 % hos hopper med normal konformation til 51 % hos dem, der havde behov for kirurgisk korrektion, hvilket er præcis grunden til, at en Caslick-procedure er værd at udføre tidligt frem for efter en sæson med mislykkede bedækninger.[3] Cervix bør se sund ud og passe til hendes cyklusstadie. Alt, der afviger her, er væsentligt.

Trin 3: Rektal ultralyd

Ultralyd afslører det, man ikke kan se eller mærke ved den ydre undersøgelse alene. Din dyrlæge vil især se på tre ting.

Endometriets sundhed

Endometriets struktur og ekkogenicitet ændrer sig med cyklusstadiet, men patologiske forandringer har en anden karakter. Ødemmønstre, uregelmæssig fortykkelse, unormal ekkogenicitet: det giver den første indikation på sygdom i endometriet.

Væske i livmoderen

Fri væske i livmoderhulen uden for de normale periovulatoriske vinduer er unormalt. Selv en lille mængde på det forkerte stadie af cyklussen er et advarselstegn på endometritis. Mængden og karakteren af væsken (anekkoisk versus ekkogen) styrer, hvor intensiv behandlingen bør være.

Cyster på æggestokkene

Cyster på æggestokkene kan forstyrre den normale cyklus og er lette at overse ved den ydre undersøgelse alene. Ultralyd er den eneste pålidelige måde at finde dem på. En hoppe, der ser ud til at cykle, men har en stor anovulatorisk follikel eller en lutealcyste, vil ikke reagere på standard reproduktionsstyring: disse strukturer kan vare ved i tre til syv uger og producere næsten normale progesteronniveauer, hvilket er præcis grunden til, at de forveksles med et funktionelt corpus luteum ved en enkelt scanning.[4] Den forskel betyder mere, end de fleste ejere er klar over.

Trin 4: Staldmanagement

Dette trin bliver oftere sprunget over, end det burde. Hoppens miljø påvirker direkte hendes reproduktionsfunktion.

Fotoperioden er den primære udløser for avlssæsonen. Hopper har brug for mindst 16 timers lys om dagen for at cykle normalt, og en stald med dårligt naturligt lys og uden supplerende kunstig belysning vil udsætte starten på cyklussen med flere uger. Både foderkvalitet og mængde betyder noget: underfodring forsinker eller hæmmer cyklussen, overfodring skaber de huldproblemer, der er nævnt ovenfor. Temperatur og stress, herunder opstaldningsforhold, social rangorden, transport og konkurrenceplaner, lægger sig oveni alt dette.

Hos nogle hopper er infertiliteten fuldt ud blevet forklaret af en mørk stald og utilstrækkelig vinterbelysning. Løsningen koster ingenting sammenlignet med en avlssæson med gentagne insemineringsforsøg.

Trin 5: Yderligere diagnostik

Når historik, klinisk undersøgelse, ultralyd og management er gennemgået, vil din dyrlæge som regel have en arbejdshypotese. Men nogle gange skal billedet bekræftes, eller også peger den kliniske undersøgelse på noget specifikt, der kræver en målrettet test.

Bakteriologisk undersøgelse

Hvis der er mistanke om endometritis, kan en uterinsvaber eller lavvolumensskylning give et dyrknings- og resistenssvar. Det er forskellen mellem empirisk behandling og målrettet antibiotikavalg. At behandle endometritis uden et dyrkningssvar er en vane, der er værd at lægge bag sig.

Endometriebiopsi

En biopsi giver histologi, specifikt graden af periglandulær fibrose, gradueret på Kenney-Doig-skalaen fra I til III. Den grad betyder noget for prognosen: hopper med minimal eller fokal fibrose har en god chance for at bære et føl til termin, mens diffus, svær fibrose placerer udsigterne i en helt anden kategori.[6] En hoppe med betydelige fibrotiske forandringer har et grundlæggende anderledes reproduktivt udgangspunkt end en med akut, reversibel endometritis. Den viden er værd at have, før du binder dig til endnu en dyr sæson med nye forsøg.

Uterin endoskopi

Hysteroskopi gør det muligt for dyrlægen at visualisere livmoderhulen direkte. Adhærencer, cyster, strukturelle afvigelser: det er ting, der kan overses på ultralyd og ikke kan diagnosticeres ud fra en podning. Din dyrlæge vil vælge den, når de øvrige resultater ikke fuldt ud forklarer det kliniske billede.