Gigt hos heste: årsager, symptomer og behandlinger.

Introduktion

Slidgigt, også kaldet degenerativ ledsygdom, er en af de mest almindelige årsager til, at heste mister deres bevægelighed, når de bliver ældre. Brusken inde i leddet nedbrydes gradvist, og når den først er væk, vokser den ikke ud igen. Det er den frustrerende del af denne sygdom: du håndterer den, du helbreder den ikke. Hvis du forstår, hvad der sker inde i leddet, opdager de tidlige tegn og ved, hvilke behandlinger der hjælper, giver det din hest en reel chance for at forblive tilpas i mange år længere.

Hvad er slidgigt hos heste?

Et led er der, hvor to knogler mødes på en måde, der lader dem bøje og bevæge sig. Ledbånd og ledkapslen holder det hele stabilt, brusken polstrer knogleenderne, og ledvæske fylder rummet mellem dem, så bevægelsen forbliver glidende.

Alle disse dele fungerer som ét system. Hvis én del bliver beskadiget, begynder brusk, ledvæske, ledkapsel og resten også at lide.

Artritis hos heste betyder ganske enkelt betændelse i leddet. Når selve brusken også er beskadiget, klassificerer dyrlæger det som slidgigt (nogle gange kaldet osteoartrose). På det tidspunkt er hele leddet under pres, og smerter og halthed følger som regel.[1]

Årsager til slidgigt hos heste?

Slidgigt kan udvikle sig af mange forskellige grunde, men nogle heste er ganske enkelt mere sårbare end andre. Ældre heste, sportsheste, overvægtige heste og heste, der allerede har fået en ledoperation, har den højeste risiko for denne degenerative ledsygdom.

Slidgigt har to hovedårsager:

1. Unormalt tryk på normal brusk

Selve brusken er sund, men den bliver bedt om at absorbere mere, end den burde. Intensiv træning, for stor belastning, et brud eller en unormal holdning kan alle overbelaste ellers normalt ledvæv.

2. Normalt tryk på unormal brusk

Her er belastningen på leddet ikke bemærkelsesværdig, men leddet var ikke så sundt, som det burde have været til at begynde med. Den kombination fremskynder nedbrydningen, som det ses ved OCD, en tilstand kendetegnet ved løse brusk- eller knoglefragmenter inde i leddet.

Hvordan opdager du slidgigt hos din hest?

I et britisk studie af 200 heste på 15 år og ældre fandt dyrlæger nedsat bevægeudslag i mindst ét led hos 83,5 % af dem, og lidt over halvdelen haltede i trav ved den kliniske undersøgelse.[2] Slidgigt er almindeligt, og det bliver ofte overset, fordi de tidlige tegn ligner almindelig stivhed.

1. Din hest er blevet mindre smidig

Slidgigt begynder sjældent med tydelig halthed. Det starter som en stiv og rigid gangart. Din hest er langsom om at komme i gang og føles mindre smidig under ridning. Ved slidgigt i nakken vil den have svært ved at strække eller bøje den. Typisk symptom: efter ti minutters opvarmning vil din hest gradvist bevæge sig mindre stift, fordi bevægelse varmer muskler, sener og led op og får den til at bevæge sig mere frit.

2. Din hest har problemer med at rulle sig og komme op

Ruller din hest sig sjældnere og har den svært ved at komme op? Det kan skyldes nedsat bevægelighed i rygsøjlen, hvor slidgigt er en almindelig årsag.

3. Din hest skaber problemer under ridning

Visse bevægelser, som spring og landing, belaster virkelig din hests brusk. Slidt brusk absorberer stød dårligt, og det gør ondt. En hest, der begynder at nægte, skynde sig eller modsætte sig kontakt, prøver måske at fortælle dig, at noget gør ondt, og er ikke bare besværlig.

4. Din hest er halt

Slidgigt giver en stikkende smerte ved bestemte bevægelser, så din hest kan blive tydeligt halt, hvilket især ses på en volte eller på en lige linje. Et andet tydeligt tegn: din hests hoved nikker ved hvert skridt, mest synligt i trav.

5. Din hest er irritabel og svingende i humøret

En hest med smerter kan være irritabel og svingende i humøret. Det er fair nok, de fleste af os er heller ikke på toppen, når vi har ondt. Den vil være mindre tolerant over for mennesker og andre heste, lægge ørerne tilbage, svirpe med halen eller bide og sparke.

6. Din hest har svært ved at tygge

Hvis din hest taber foder ud af munden, tygger skævt eller favoriserer den ene side, er kæbeleddet sandsynligvis ømt, og slidgigt er ofte den bagvedliggende årsag. Disse tegn kan også pege på almindelige tandproblemer, så det kræver en grundig undersøgelse at finde årsagen. Hvis flere af tegnene ovenfor lyder bekendte, er det meget sandsynligt, at din hest har slidgigt. Det kan ikke helbredes, men det kan håndteres, og jo før du handler, jo mere kan du hjælpe den. Det her kræver et besøg hos dyrlægen, ikke en vent-og-se-situation.

Hvordan håndterer du din hests slidgigt?

1. Stil den korrekte diagnose ved tvivl

Hvis du har mistanke om, at din hest måske lider af slidgigt, så stå ikke med det alene. Kontakt din dyrlæge, og få din hest undersøgt grundigt for en sikkerheds skyld.

2. Behandl inflammationen

Det er vigtigt hurtigt at få smerte og inflammation under kontrol, fordi vedvarende inflammation fører til yderligere bruskskader. Afhængigt af tilfældet kan en dyrlæge injicere antiinflammatoriske midler direkte i leddet, ordinere et oralt NSAID eller justere kosten. Firocoxib, et ledmålrettet antiinflammatorisk middel, der bruges bredt i hestepraksis, viste forbedring hos 79 % af hestene vurderet af klinikere og 85 % vurderet af ejere i et stort feltforsøg, med bivirkninger i under 1 % af tilfældene.[3] Tal som disse er grunden til, at tidlig, målrettet behandling er værd at forfølge i stedet for bare at ride sig igennem det.

3. Sørg for, at din hest får motion

Motion er en af de bedste måder at holde et led smurt på. Start med daglige gåture i hånden og byg gradvist op. Tænk ikke engang på at ride den, før både din dyrlæge og din hest giver grønt lys. Hos nogle heste er slidgigten så fremskreden, at ridning ikke længere er en mulighed.

4. Arrangér fysioterapi og osteopati

Disse behandlinger hjælper med at holde din hests muskler og ledbånd smidige omkring det påvirkede led, og de fleste ejere mærker en tydelig forskel i komfort.

5. Oprethold en sund kropsvægt

Heste, der er overvægtige, belaster hvert led ekstra ved hvert skridt. En kost, der passer til din hests reelle arbejdsniveau, ikke bare det der er nemt at fodre med, gør meget for at beskytte de led, den stadig har tilbage.

6. Pas på din hests hove

Korrekt beskårne hove er afgørende for, at belastningen på leddene fordeles jævnt. Forsømmer du dette, påfører du ujævn belastning på led, der allerede er pressede.

7. Sørg for rolige omgivelser

Lad din hest vælge, hvornår den vil bevæge sig rundt. Luk den regelmæssigt ud på en rolig fold, væk fra heste der jager eller mobber den, så den selv kan styre sin komfort.