Har min hest kolik og hvad skal jeg gøre?

Kolik er ikke en diagnose: det er et symptom. Det betyder mavesmerter, og hos heste kan de smerter skyldes et dusin forskellige årsager. Nogle går over af sig selv inden for en time. Andre bliver livstruende i det samme tidsrum. At vide, hvilke tegn du skal holde øje med, og hvad du skal gøre, mens du venter på dyrlægen, kan ændre udfaldet.

Tegn på, at din hest har kolik

Heste kan ikke kaste op. Den ene anatomiske kendsgerning betyder, at det, der går galt i tarmen, ikke har andre steder at tage hen end videre gennem systemet eller over i en akut krise. Derfor viser heste ubehag gennem deres adfærd, og når du først ved, hvad du skal kigge efter, er det svært at overse.

De mest almindelige tegn, jeg ser i praksis: uro, manglende evne til at falde til ro, at skrabe i jorden med forhoven, gentagne gange at lægge sig ned og rejse sig igen. En hest, der bliver ved med at kigge tilbage mod flankerne eller vende hovedet mod maven, registrerer smerte i det område. At rulle rundt på jorden er et tydeligt alarmsignal. Sved uden fysisk anstrengelse bagved fortæller dig, at smerten er betydelig. Hvert eneste af disse tegn kræver opmærksomhed. Flere af dem samtidig, eller hvis de kommer igen over 20 til 30 minutter, betyder, at du ringer til dyrlægen.

De fem typer kolik

Ikke al kolik er ens. Typen afgør, hvor akut det er, behandlingen og udfaldet.

Forstoppelseskolik

En blokering i tyktarmen, oftest fra sammenpresset foderindhold. For meget tørt hø uden nok vand er det klassiske scenarie. Tandproblemer, som forhindrer ordentlig tygning, er en anden vej ind: en hest, der ikke kan findele sit foder godt nok, producerer materiale, som er sværere at få videre. Et årligt tandtjek betyder mere, end de fleste ejere er klar over.

Gaskolik

Meget almindelig, især om foråret. Når græs på folden vokser hurtigt, stiger fruktanniveauerne markant. Heste, der græsser på det græs, optager mere forgærbart kulhydrat, end deres bagtarmsmikrobiom kan bearbejde problemfrit, og den efterfølgende fermentering producerer gas hurtigere, end tarmen kan føre den videre. I et fodringsforsøg sænkede en moderat dosis fruktan målbart pH i bagtarmen og øgede biprodukter fra bakteriel fermentering i løbet af få timer [1]. Smerten er reel, men de fleste tilfælde går over med medicin og lidt tålmodighed.

Krampagtig kolik

Uregelmæssige, krampende sammentrækninger i tarmvæggen. En pludselig ændring i kosten er en almindelig udløser, for eksempel at introducere en ny omgang hø uden gradvis overgang. Ormebyrde er en anden faktor. Tarmen reagerer, motiliteten bliver uregelmæssig, og hesten viser tilbagevendende koliksmerter. Det er en af grundene til, at det er værd at tage en passende ormekurplan alvorligt.

Sandkolik

Heste, der græsser på en kort, bar fold, får uundgåeligt sand med ind sammen med græsset. Med tiden ophobes sand i stortarmen, irriterer tarmslimhinden og kan give både smerter og forstyrret motilitet. I en kirurgisk caseserie med 40 heste med sandkolik kom de fleste sig, men ti havde også en sekundær forskydning eller vridning af tyktarmen sammen med sandforstoppelsen, en påmindelse om, at det sjældent forbliver enkelt, når det først udvikler sig [4]. Løsningen er delvist management: at give ekstra hø, så hestene bruger mindre tid på at støvsuge jorden.

Forskydningskolik

Det her er den alvorlige type. En del af tarmen flytter sig fra sin normale position, vrider sig eller bliver klemt fast. Når blodforsyningen til det område bliver kompromitteret, kan vævet begynde at dø inden for få timer. Forskydningskolik reagerer ikke på smertestillende på samme måde som enklere former for kolik: hesten forbliver påvirket eller bliver dårligere. Operation er ofte den eneste mulighed, og timing er afgørende. I et studie af heste med en snoet stortarm overlevede omkring 77 procent bedøvelsen, og lige under halvdelen var stadig i live et år senere [5]. Derfor venter man aldrig for at se, om kolik “går over af sig selv”.

Hvad du skal gøre, mens du venter på dyrlægen

Ring først. Gå derefter hesten i hånden i et roligt tempo, hvis den er vågen nok og ikke risikerer at skade sig selv. Let bevægelse kan hjælpe ved mild gaskolik og krampagtig kolik. Det forhindrer også hesten i at rulle voldsomt, hvilket kan gøre situationen værre ved en forskudt tarm.

Hold øje med gødning. En hest, der kommer af med gødning under eller efter en kolikepisode, er et godt tegn: tarmen bevæger sig stadig. Notér tidspunktet, konsistensen, og om hesten ser ud til at få det bedre bagefter. Det vil din dyrlæge spørge om.

Giv ikke smertestillende, før dyrlægen er kommet, medmindre du udtrykkeligt har fået besked på det. At skjule smerten gør den kliniske vurdering sværere, og det kan skabe et falsk indtryk af, at situationen forbedres, selv om den ikke gør.

Forebyggelse: hvad der faktisk reducerer risikoen for kolik

Det meste af det, der reducerer risikoen for kolik, handler om management, ikke medicin. Heste er udviklet til at bevæge sig og græsse kontinuerligt, så adgang til fold 24 timer i døgnet, hvor det er sikkert og praktisk muligt, er konsekvent forbundet med lavere forekomst af kolik end hos opstaldede heste med planlagte fodringer [6]. Regelmæssig motion understøtter tarmens motilitet. Friskt vand tilgængeligt hele tiden er ikke valgfrit: begrænset adgang til vand dukker op igen og igen i forskning om kolikrisiko, og dehydrering er en direkte vej til forstoppelse [6].

Undgå pludselige foderskift. Når du skal skifte til en ny omgang hø eller introducere et nyt foder, så fordel overgangen over mindst 7 til 10 dage. Tarmmikrobiomet har brug for tid til at tilpasse sig. Om foråret, når fruktanniveauerne i græs topper, kan du overveje at begrænse græsning tidligt om morgenen, når niveauerne er højest, eller bruge en græsningsmundkurv til heste, der er tilbøjelige til fordøjelsesproblemer.

På en kort fold skal du lægge hø ud. Det giver hestene noget at tygge på, som ikke er sand.

Støt tarmens sundhed mellem episoderne

Et velfungerende bagtarmsmikrobiom er fundamentet for en robust fordøjelse. Hos heste, der har haft gentagen gaskolik eller krampagtig kolik, eller som går igennem en periode med stress eller kostændringer, kan målrettet fordøjelsesstøtte gøre en reel forskel for stabiliteten i tarmfloraen og motiliteten.