Sue-Dyson-Schmerzskala: Was ist das und wie funktioniert sie.

Jeder Reiter kennt die Frustration über ein Pferd, das sich unter dem Sattel widersetzlich, angespannt oder „ungezogen“ zeigt. Aber was, wenn dieses Verhalten in Wirklichkeit ein Hilferuf ist?

Die orthopädische Pferdespezialistin Dr. Sue Dyson zeigt seit Jahren, dass viele Anzeichen, die Reiter als Charakterfrage oder Trainingslücke abtun, in Wirklichkeit klare Hinweise auf Schmerzen sind [1]. Um Besitzern, Reitern und Tierärzten zu helfen, diese Signale zu erkennen, entwickelte sie das Ridden Horse Pain Ethogram (RHpE), besser bekannt als die Sue Dyson Pain Scale [1][3].

Die Skala gibt dir eine strukturierte Möglichkeit, subtile Verhaltensweisen zu erkennen, die zeigen, wenn ein Pferd sich unwohl fühlt, damit Probleme im Zusammenhang mit muskuloskelettalen Schmerzen früher erkannt werden. In der ursprünglichen Entwicklungsstudie zeigte sich, dass die meisten der 24 Verhaltensweisen bei lahmen Pferden mindestens zehnmal häufiger auftraten als bei gesunden [1].

Bevor wir weitermachen: Wenn du denkst, dass dein Pferd Schmerzen haben könnte, sprich mit deinem Tierarzt und lass eine fundierte Diagnose stellen. Diese Skala weist auf ein Muster hin. Sie ersetzt keine Lahmheitsuntersuchung.

So funktioniert die Sue Dyson Pain Scale

Die Sue Dyson Pain Scale ist ein peer-reviewtes System, das auf 24 spezifischen Verhaltensweisen basiert, die mit muskuloskelettalen Schmerzen bei gerittenen Pferden verbunden sind [1][3]. Zeigt ein Pferd 8 oder mehr der 24 Merkmale, hat es sehr wahrscheinlich Schmerzen und nicht einfach nur einen schlechten Tag. In einer Studie aus dem Jahr 2020 mit 60 Reitpferden lag der Medianwert bei 9 von 24. Pferde ohne Lahmheit und mit normalem Galopp erreichten einen Median von 5 und lagen damit deutlich unter dem Schmerzschwellenwert [2].

Dazu gehören Anzeichen wie:

1. Die Ohren für fünf oder mehr Sekunden nach hinten gedreht oder flach angelegt

2. Die Augenlider für zwei bis fünf Sekunden geschlossen oder halb geschlossen

3. Kopf für zehn oder mehr Sekunden mehr als 30 Grad vor der Senkrechten >

4. Die Zunge sichtbar, herausgestreckt oder heraushängend

5. Kopf für zehn oder mehr Sekunden mehr als 10 Grad hinter der Senkrechten >

6. Das Maul geöffnet, mit auseinanderstehenden Zähnen, für zehn Sekunden

7. Schweifschlagen

8. Kopf wiederholt schief gehalten

9. Das Gebiss zu einer Seite gezogen (links oder rechts)

10. Ein hastiger Gang, unregelmäßiger Rhythmus im Trab oder Galopp oder wiederholte Tempowechsel im Trab oder Galopp

11. Wiederholte Veränderungen der Kopfhaltung, nicht im Rhythmus des Trabs

12. Stolpert wiederholt oder wiederholtes beidseitiges Schleifen der Hinterzehen

13. Kopfhaltung verändert sich wiederholt und bewegt sich von Seite zu Seite

14. Gangart zu langsam: kann einem passageartigen Trab ähneln

15. Plötzlicher Richtungswechsel oder Scheuen

16. Bocken oder nach hinten austreten (ein oder beide Hinterbeine)

17. Steigen (beide Vorderbeine vom Boden abgehoben)

18. Die Hinterbeine folgen nicht der Spur der Vorderbeine, sondern weichen nach links oder rechts ab

19. Im Galopp wiederholt auf dem falschen Bein angalloppiert (falscher Galopp) oder Wechsel des Beins vorne und / oder hinten

20. Spontane Gangartenwechsel

21. Schweif fest an der Mittellinie angeklemmt oder zu einer Seite gehalten

22. Widerwillig, vorwärtszugehen, oder bleibt spontan stehen

23. Die Sklera ist wiederholt sichtbar

24. Ein intensiver Blick oder ein abwesender, wie ausgeknipst wirkender Ausdruck über fünf Sekunden oder länger

Die Skala funktioniert, indem diese Verhaltensweisen während des Reitens bewertet werden. Tierärzte und geschulte Fachkräfte nutzen sie im klinischen Umfeld, aber auch alltägliche Reiter profitieren davon, und genau darum geht es: Dyson hat die RHpE dafür entwickelt, den Untersuchungsraum zu verlassen und nicht darin eingeschlossen zu bleiben.

Wenn du die häufigsten Marker kennst, bist du besser in der Lage:

• Erkenne, wann das Verhalten deines Pferdes vielleicht keine Einstellung, sondern Schmerz ist
• Dokumentiere Verhaltensmuster und -veränderungen für deinen Tierarzt
• Setz dich für den Komfort und das Wohlbefinden deines Pferdes ein

Fazit

Die Sue Dyson Pain Scale ist ein Hilfsmittel, keine Diagnose. Pferde können ähnliche Verhaltensweisen aufgrund eines schlecht sitzenden Sattels, eines unausgeglichenen Reiters oder mangelnder Fitness zeigen, deshalb ist der Kontext immer wichtig. Eine Studie fand sogar keinen aussagekräftigen Zusammenhang zwischen dem Ausmaß der sichtbaren Lahmheit eines Pferdes und seinem RHpE-Wert [4], was auf etwas hinweist, über das es sich nachzudenken lohnt: Schmerz kann sich deutlich im Verhalten zeigen und im Gangbild kaum auffallen.

Wenn du Schmerzen vermutest, ist der nächste Schritt eine gründliche Untersuchung durch deinen Tierarzt und möglicherweise auch durch einen Physiotherapeuten.

Sobald Schmerzen erkannt und behandelt wurden, lohnt es sich, langfristigen Komfort in die Routine deines Pferdes einzubauen. Balance Pads sind eine Möglichkeit: Sie trainieren die tiefe Rumpfmuskulatur, die die Wirbelsäule unterstützt, was zur Stabilität und Koordination unter dem Sattel beiträgt.

Wenn du mehr erfahren möchtest, schau dir gern unseren Blog über die Vorteile von Balance Pads und unseren Blog über die Anwendung von Balance Pads an. Dort findest du auch einen 8-Wochen-Plan, um die Propriozeption zu verbessern.