6 Anzeichen von Arthrose bei Pferden (und was du dagegen tun kannst)

Osteoarthritis bei Pferden betrifft mehr als nur die Gelenkoberfläche: Mit fortschreitender Erkrankung sind auch Knochen, Knorpel und die umliegenden Bänder beteiligt. Sie ist außerdem viel häufiger, als die meisten Halter annehmen. Arthrotische Veränderungen sind bereits bei mehr als der Hälfte aller Pferde über 15 vorhanden, und mit 30 steigt dieser Anteil auf 80–90 Prozent [1]. Die Anzeichen früh zu erkennen, ist entscheidend dafür, wie gut sich die Erkrankung managen lässt.

Sechs Anzeichen für Osteoarthritis bei Pferden

1. Eingeschränkte Beweglichkeit und steifer Gang

Osteoarthritis beginnt nur selten mit deutlicher Lahmheit. Das erste Anzeichen ist typischerweise ein steifer, staksiger Gang: Dein Pferd kommt nur langsam in Bewegung und fühlt sich unter dem Sattel weniger geschmeidig an. Bei Pferden mit zervikaler Osteoarthritis sind Beugung und seitliche Halsbewegungen sichtbar eingeschränkt [3].

Eine wichtige Beobachtung: Nach 10–15 Minuten aktiver Bewegung lässt die Steifheit oft spürbar nach. Dieses Warm-up-Muster ist typisch für eine frühe Gelenkerkrankung und sollte nicht damit verwechselt werden, dass sich das Pferd einfach nur einläuft [3]. Ich sehe immer noch, dass Besitzer das als Faulheit zu Beginn eines Ritts abtun. Meistens ist es das nicht.

2. Schwierigkeiten beim Wälzen und Aufstehen

Achte darauf, ob sich dein Pferd seltener als sonst wälzt oder Mühe hat, aus dem Liegen aufzustehen. Wenn Osteoarthritis die Wirbelsäule betrifft, werden diese Bewegungen anstrengend und unangenehm. Eine geringere Häufigkeit des Wälzens ist ein frühes Anzeichen, das leicht übersehen wird [3].

3. Widerstand und Ausweichverhalten unter dem Sattel

Aktivitäten, die ein betroffenes Gelenk komprimieren oder verdrehen, wie Springen, enge Wendungen und Seitengänge, können starke Schmerzen auslösen. Anzeichen sind unter anderem ein weggedrückter Rücken, Schweifschlagen, Unwillen zu angallopieren oder sogar die komplette Verweigerung von Übungen, die zuvor problemlos waren. Das sind Schmerzreaktionen, keine Trainingsprobleme [4].

4. Lahmheit, besonders deutlich auf dem Zirkel

Eine asymmetrische Belastung der Gelenke führt zu Lahmheit, die auf einem kleinen Zirkel oft deutlicher sichtbar ist als auf gerader Linie. Bei Lahmheit der Vordergliedmaße ist Kopfnicken im Trab, bei dem das Pferd den Kopf senkt, wenn das gesunde Bein auffußt, ein klassisches Beurteilungsmerkmal [5].

5. Reizbarkeit und Verhaltensänderungen

Chronische Schmerzen verändern das Verhalten. Ein Pferd mit anhaltenden Beschwerden kann die Ohren anlegen, mit dem Schweif schlagen, beißen, treten oder das Putzen im betroffenen Bereich nicht mehr tolerieren. Wenn ein Pferd allgemein schwierig im Umgang geworden ist und es dafür keine andere klare Erklärung gibt, sollte eine tierärztliche Lahmheitsuntersuchung erfolgen [4].

6. Schwierigkeiten beim Kauen (Quidding)

Wenn dein Pferd Futter fallen lässt, asymmetrisch kaut oder eine Maulseite bevorzugt, kann das Kiefergelenk beteiligt sein. Diese Anzeichen überschneiden sich mit Zahnproblemen, deshalb ist eine tierärztliche Untersuchung notwendig, um die Ursache zu unterscheiden [3].