Body Condition Score bei Pferden: So nutzt du ihn und warum die meisten Besitzer ihn falsch einschätzen

Bis Ende August arbeitet das Gras nicht mehr so intensiv wie noch im Juni. Besitzer merken es zuerst an Kleinigkeiten. Eine Decke, die anders sitzt. Eine Schulter, die im Abendlicht kantiger wirkt. Manchmal auch gar nicht, bis ein Freund im Stall sagt: „Er sieht ein bisschen zu mager aus“ – und die Zweifel beginnen.

Diese Lücke zwischen dem, was ein Besitzer sieht, und dem, was tatsächlich auf dem Pferd ist, ist der Grund, warum es den Body-Condition-Score gibt. Der Score ist eine Zahl, die du mit den Händen ermittelst und die dir zeigt, wie viel Fett dein Pferd mit sich trägt. Es ist das mit Abstand nützlichste, was du für ein Pferd lernen kannst, dessen Gewicht sich mit den Jahreszeiten verändert – und die Forschung zeigt, dass die meisten Besitzer das bisher noch nicht gut beherrschen.

Eine kurze Anleitung zum Bewerten deines Pferds

Das heute verwendete System geht auf eine Studie von 1983 an Stuten zurück. Darin wurde die praktische Beurteilung der Fettabdeckung mit dem gemessenen Körperfettanteil verknüpft und die 1-bis-9-Skala entwickelt, die noch heute weltweit verwendet wird (Henneke et al., 1983). Du bewertest sechs Bereiche: den Hals, hinter der Schulter, über dem Widerrist, entlang der Rippen, über Rücken und Lenden sowie rund um den Schweifansatz. Die meisten Reitpferde liegen bequem bei 4,5 bis 5,5.

Zwei Dinge sind wichtiger als die exakte Zahl. Beurteile mit den Händen, nicht mit den Augen, denn ein Sommerfell schmeichelt und ein Winterfell versteckt. Und schreib es auf – am selben Tag jeden Monat –, damit du einen Verlauf hast statt nur eines Eindrucks. Eine Schritt-für-Schritt-Erklärung für jede Stelle findest du in unserem Leitfaden zur Beurteilung des Body-Condition-Scores deines Pferds.

Warum die meisten Besitzer bei der Zahl danebenliegen

Das ist der unangenehme Teil. Wenn Forscher die Einschätzung von Besitzern mit der eines Experten vergleichen, ist die Übereinstimmung gering.

In einer irischen Studie wurden 60 Pferde bewertet, und 45 % waren übergewichtig oder fettleibig. Die Besitzer beurteilten ihre eigenen Pferde vor und nach einer Erklärung des Systems. Die Genauigkeit blieb beide Male schwach. Das Fazit der Autoren war deutlich: Die Body-Condition-Bewertung durch Besitzer liefert keine genauen Einschätzungen des Zustands ihrer Pferde (Golding et al., 2023). Eine italienische Studie zum Vergleich von Besitzer- und tierärztlicher Bewertung fand ebenfalls nur eine geringe Übereinstimmung – sowohl beim Body-Condition-Score als auch beim Cresty Neck Score –, wobei Alter, Rasse, Geschlecht und Arbeitsbelastung das Ergebnis beeinflussten (Busechian et al., 2022).

Nur Wissen zu vermitteln, löst das Problem nicht. Das sagt dir, dass es eigentlich nicht nur um Wissen geht. Ein Teil davon ist, dass Fett als Muskulatur gelesen wird. Ein anderer Teil ist, dass ein gut gedecktes Pferd gepflegt wirkt und ein schlankes, fittes Pferd für ein Auge, das auf den Showring geprägt ist, schnell vernachlässigt aussehen kann. Und manches ist schlicht Gewohnheit. Du siehst dein Pferd jeden Tag, deshalb bleibt langsame Veränderung fast unsichtbar.

Im August wirkt das in beide Richtungen. Derselbe blinde Fleck, durch den ein übergewichtiges Pony übergewichtig bleibt, sorgt auch dafür, dass ein hart arbeitendes oder älteres Pferd still und leise einen ganzen Punkt verliert, bevor jemand reagiert. Wenn du bereits vermutest, dass dein Pferd mehr als nur schlank geworden ist, beginne mit unserem Leitfaden über das zu dünne Pferd.

Wo die Skala selbst an ihre Grenzen kommt

Der Score hat echte Grenzen – und wenn du sie kennst, kannst du ihn besser nutzen.

Seine Genauigkeit ist nicht über den gesamten Bereich gleich. Bei 77 Pferden und Ponys, deren Körperfett direkt gemessen wurde, fanden Forscher heraus, dass der Zusammenhang zwischen Score und tatsächlichem Fettgehalt logarithmisch war und dass die Vorhersagekraft des Scores mit steigender Bewertung schwächer wurde (Dugdale et al., 2012). Am oberen Ende fehlt den Beschreibungen die Feinabstufung. Praktisch heißt das: Wenn ein Pferd an Substanz verliert, arbeitet der untere Bereich der Skala – also genau der Bereich, in dem du dich dann bewegst – am zuverlässigsten.

Neuere Arbeiten haben die Subjektivität direkt angegriffen. Eine Studie aus dem Jahr 2024 leitete einen Body Condition Index aus Maßbandmessungen statt aus Einschätzungen ab, mit Brustumfang, Bauchumfang, Halsumfang, Stockmaß und Körperlänge, validiert gegen per Deuteriumverdünnung gemessenes Körperfett. Er korrelierte gut mit dem Körperfett (r = 0,74) und – das ist der nützliche Teil – erwies sich in den Händen unerfahrener Beurteiler als konsistenter und besser wiederholbar als das Scoring (Potter et al., 2024). Perfekt ist er allerdings auch nicht. Bei schlankeren Tieren überschätzt er das Fett leicht und bei fettleibigen unterschätzt er es, daher liest er bei einem dünnen Pferd etwas freundlicher aus.

Das alles heißt nicht, dass du den Score aufgeben solltest. Es heißt, dass du ihn ergänzen solltest. Hände an die sechs Stellen, ein Gewichtsbändermaß und einmal im Monat ein Foto vom selben Platz im selben Licht. Drei günstige Messwerte, die nicht ganz übereinstimmen, sind viel aussagekräftiger als einer, dem du zu sehr vertraust.

Was du tun solltest, wenn der Score fällt

Ein sinkender Score ist ein Symptom, keine Diagnose. Bevor du zur Futterschaufel greifst, schließe die üblichen Ursachen aus: Zähne, Wurmbelastung, Schmerzen und Raufutter, das nach genug aussieht, es aber nicht ist. Ältere Pferde solltest du jetzt besonders im Blick behalten, denn ein Einbruch im September lässt sich im November viel schwerer wieder ausgleichen. Unsere tierärztliche Erklärung zu warum Pferde Gewicht verlieren führt dich der Reihe nach durch diese Abklärung, und wenn Blutwerte im Raum stehen, erklärt was ein Bluttest zeigen kann, nach welchen Werten du sinnvoll fragen solltest.

Wenn die Grundlagen geklärt sind, liegt das Problem meist bei der Energiedichte. Ein Pferd, das mit Heu ohnehin schon satt wird, kann sich nicht allein über mehr Volumen zu einem höheren Score fressen, und einfach mehr Stärke zu geben, um die Lücke zu schließen, bringt eigene Risiken mit sich. Zuerst muss die Ration sauber aufgebaut werden, und unser Schritt-für-Schritt-Fütterungsplan für ein Pferd, das zunehmen soll zeigt dir genau, wie das geht. Öl ist die effiziente Antwort. Fett liefert mehr als doppelt so viel Energie wie das gleiche Gewicht an Getreide, es wird langsam freigesetzt statt den Zucker ansteigen zu lassen, und eine aktuelle Übersichtsarbeit zu Omega-3-Fettsäuren in der Pferdeernährung macht deutlich, dass Nahrungsfette als funktionelle Bestandteile wirken und nicht nur als Brennstoff, mit Rollen in Stoffwechsel- und Entzündungsprozessen (Bronś et al., 2026). Dieselbe Übersichtsarbeit ist auch ehrlich, was die Datenlage angeht: Viele Studien an Pferden sind klein und bei Alter, Geschlecht und Kondition schlecht standardisiert.

Der Effekt auf das Fell ist besser belegt, als den meisten Besitzern bewusst ist. Vierundzwanzig Pferde, die 16 Wochen lang pflanzliche Omega-3-Öle erhielten, zeigten bereits nach 8 Wochen messbar mehr Omega-3 direkt im Hautgewebe sowie ein niedrigeres Omega-6-zu-Omega-3-Verhältnis (Hartwig et al., 2025). Das stumpfe, glanzlose Fell, das oft mit einem fallenden Condition Score einhergeht, hat also auch eine ernährungsbedingte Komponente – und sie spricht darauf an.

Grow & Glow unterstützt Kondition und Fell, wenn der Ration Energie fehlt. Es ersetzt keine Zahnkontrolle, keine Wurmzählung und kein besseres Raufutter – und der ehrliche Rat ist, es ein bis drei Monate zu geben und es anhand deiner eigenen aufgeschriebenen Scores zu beurteilen.

Damit sind wir wieder bei der Zahl. Bewerte dein Pferd diese Woche, schreib es auf, und mach es am selben Datum nächsten Monat wieder. Die Pferde, die gut durch den Herbst kommen, sind meist die, deren Besitzer es schon im August bemerkt haben.