Was sind die Auswahlkriterien für das beste Katzentrockenfutter?

Katzen sind obligate Karnivoren. Ihr Stoffwechsel ist auf tierisches Protein in einer Weise ausgelegt, wie es bei Hunden nicht der Fall ist — sie können pflanzliche Vorstufen nicht in Taurin umwandeln, kein Vitamin A aus Beta-Carotin synthetisieren und die Omega-3-Fettsäure DHA aus pflanzlichen Quellen nicht effizient bilden. Diese Biologie verschwindet nicht, wenn du einen Beutel Trockenfutter in die Hand nimmst. Sie ist der Ausgangspunkt für jede Qualitätsentscheidung, die du bei Trockenfutter für Katzen triffst [1].

Trockenfutter vs. Nassfutter: was der Unterschied tatsächlich bedeutet

Beides kann ernährungsphysiologisch vollständig sein. Der eigentliche Unterschied liegt im Feuchtigkeitsgehalt — und darin, was das für die tägliche Flüssigkeitsaufnahme deiner Katze bedeutet.

Trockenfutter enthält ungefähr 6–10 % Feuchtigkeit. Nassfutter liegt zwischen 70–85 %. Auf Trockensubstanzbasis — also wenn die Feuchtigkeit aus der Berechnung herausgenommen wird — ist der Proteingehalt eines guten Trockenfutters oft vergleichbar mit oder höher als der von Nassfutter. Was Nassfutter besser liefert, ist Wasser zusätzlich zur Ernährung. Katzen haben sich in trockenen Lebensräumen entwickelt und haben von Natur aus ein geringes Durstempfinden; viele gleichen das nicht aus, indem sie genug aus dem Napf trinken. Bei Katzen mit einer Vorgeschichte von Harnwegserkrankungen oder Nierenerkrankungen ist die Flüssigkeitsaufnahme klinisch bedeutsam [2].

Praktische Vorteile von Trockenfutter: höhere Nährstoffdichte pro Gramm, längere Haltbarkeit nach dem Öffnen (vorausgesetzt, der Beutel wird zwischen den Mahlzeiten verschlossen) und einfachere Portionskontrolle. Das mechanische Kauen von Kroketten kann Zahnstein etwas reduzieren, auch wenn der Effekt im Vergleich zu speziellen Zahndiäten eher begrenzt ist [3].

Worauf du zuerst achten solltest: die Zutatenliste

Zutaten werden nach Gewicht in absteigender Reihenfolge aufgeführt. Die erste Zutat verrät dir, woraus das Futter hauptsächlich besteht. Bei Katzen sollte es ein klar benanntes tierisches Protein sein: Huhn, Lachs, Thunfisch, Insektenprotein — nicht „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“, denn das ist eine Mischung aus nicht näher benannten Tierarten und Geweben ohne garantierte Zusammensetzung von Charge zu Charge.

Nach dem Hauptprotein solltest du auf Folgendes achten:

• Taurin ist ausdrücklich aufgeführt. Katzen können Taurin nicht in ausreichender Menge selbst bilden. Eine taurinarme Ernährung verursacht dilatative Kardiomyopathie und Netzhautdegeneration — beides wurde umfassend dokumentiert, bevor der Zusammenhang verstanden wurde und die Taurin-Supplementierung zum Standard wurde [4]. Jedes Trockenfutter für Katzen ohne zugesetztes Taurin ist ein Risiko.
• Rohprotein über 26 % in der vorliegenden Form (auf Trockensubstanzbasis höher). Katzen benötigen deutlich mehr Protein in der Nahrung als Omnivoren. Das NRC-Minimum für erwachsene Katzen liegt bei 20 g Protein pro 1.000 kcal; hochwertige Trockenfutter überschreiten das problemlos [1].
• Eine klar benannte Omega-3-Quelle. DHA und EPA aus marinen Quellen (Fischöl, Algenöl) unterstützen die Gehirnfunktion, Fellgesundheit und die Regulierung von Entzündungen. Katzen wandeln pflanzlich gewonnene ALA nur mit sehr geringer Effizienz in DHA und EPA um, daher ist die Quelle entscheidend [1].
• Keine nicht näher benannten Füllproteine. Wenn du „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“ ohne Angabe der Tierart siehst, hast du keine Möglichkeit zu wissen, was deine Katze tatsächlich Woche für Woche frisst.

Warum veganes Katzenfutter nicht geeignet ist

Anders als Hunde können Katzen sich nicht ohne ernste Folgen an eine pflanzliche Ernährung anpassen. Drei Nährstoffe erklären, warum.

Taurin kommt fast ausschließlich in tierischem Gewebe vor. Eine Katze, die mit einer taurinarme Ernährung gefüttert wird, entwickelt innerhalb weniger Monate eine dilatative Kardiomyopathie. Das wurde Ende der 1980er dokumentiert, als Taurin kommerziellem Katzenfutter noch nicht routinemäßig zugesetzt wurde, bevor der Zusammenhang bestätigt war [4].

Arachidonsäure ist eine Omega-6-Fettsäure, die Katzen nicht aus Linolsäure synthetisieren können, wie Hunde und Menschen es können. Sie muss aus tierischem Fett stammen. Sie ist an der Hautbarrierefunktion, der Fortpflanzung und der Immunantwort beteiligt [1].

Vorgeformtes Vitamin A können Katzen nicht aus pflanzlichen Quellen gewinnen. Ihnen fehlt das Enzym, um Beta-Carotin umzuwandeln, was bedeutet, dass pflanzliches Provitamin A für sie ernährungsphysiologisch nutzlos ist [1].

Eine vegane Rezeptur, die nicht gezielt mit synthetischen Formen aller drei Stoffe ergänzt wurde — und anhand der Standards von AAFCO oder FEDIAF geprüft wurde — ist für Katzen langfristig nicht sicher. Futter auf Insektenbasis umgeht dieses Problem vollständig: Insekten sind eine tierische Proteinquelle, die von Natur aus Taurin und das erforderliche Fettsäureprofil enthält.

Insektenprotein: vollständige Ernährung mit geringerem Fußabdruck

Insektenprotein ist kein pflanzlicher Ersatz — es ist eine tierische Quelle. Für Katzen ist das entscheidend. Larven der Schwarzen Soldatenfliege und Mehlwürmer liefern ein vollständiges Aminosäureprofil, einschließlich Taurin, und sind damit ernährungsphysiologisch für obligate Karnivoren geeignet.

Die ökologische Argumentation ist gut belegt. Oonincx & de Boer (2012) stellten fest, dass die Produktion von Mehlwürmern pro Kilogramm Protein deutlich geringere Treibhausgasemissionen verursacht als Rind- oder Schweinefleisch und wesentlich weniger Land und Wasser benötigt [5]. Für eine Tierart, die proteinreiche tierische Nahrung benötigt, bieten Rezepturen auf Insektenbasis eine Möglichkeit mit geringerer Umweltbelastung, diesen biologischen Bedarf zu decken.

Flüssigkeitszufuhr: das stärkste Argument dafür, Nassfutter zu ergänzen

Wenn deine Katze ausschließlich Trockenfutter frisst, sollte frisches Wasser immer verfügbar sein — idealerweise an mehreren Stellen und nicht direkt neben dem Futternapf. Katzen sind instinktiv vorsichtig bei Wasser in der Nähe ihrer Futterquelle, und viele trinken lieber aus einem fließenden Trinkbrunnen als aus einer stehenden Schale.

Eine Nassfuttermahlzeit pro Tag erhöht die Flüssigkeitsaufnahme spürbar, ohne die ernährungsphysiologischen Vorteile von Trockenfutter zu beeinträchtigen. Bei Katzen mit wiederkehrenden Harnwegsproblemen ist ein vom Tierarzt begleiteter Plan zur Erhöhung der täglichen Flüssigkeitsaufnahme oft die erste empfohlene Maßnahme, noch vor Medikamenten [2].