Fäkalwassersyndrom bei Pferden: Ursachen, Symptome und Lösungen

Du kennst das Bild. Ein Pferd setzt einen perfekt geformten Mistballen ab, und direkt danach läuft ein Schwall brauner Flüssigkeit an beiden Hinterbeinen hinunter. Der Schweif ist verschmiert. Die Haut oberhalb der Sprunggelenke wird wund und gereizt. Du wäschst es ab, und am nächsten Morgen ist es wieder da. Freie Kotflüssigkeit bei Pferden macht ein Pferd nur selten akut krank, treibt Besitzer aber zur Verzweiflung, weil es schlimm aussieht und nichts wirklich zu helfen scheint.

Die Forschung zu diesem Problem hat sich in den letzten fünf Jahren schnell weiterentwickelt. Einiges von dem, was Besitzern vor zehn Jahren gesagt wurde, wurde inzwischen widerlegt.

Was freie Kotflüssigkeit bei Pferden ist (und was nicht)

Der Fachbegriff lautet free faecal liquid, und die Definition ist mechanisch statt diagnostisch: Kot wird in zwei getrennten Phasen ausgeschieden, eine feste und eine flüssige (Lindroth et al., 2020). Die Flüssigkeit kann vor, während oder nach dem festen Anteil kommen.

Das ist kein Durchfall. Der Kot selbst ist meist gut geformt. Das Wasser läuft einfach getrennt davon ab, und dieser Unterschied verändert, wo du suchen musst. Bei echtem Durchfall hat der Dickdarm Wasser gar nicht mehr richtig aufgenommen. Hier nimmt der Dickdarm Wasser noch recht gut auf, aber Faser und Flüssigkeit trennen sich irgendwo auf dem Weg, statt als eine Masse ausgeschieden zu werden.

Eine Umfrage unter 339 betroffenen Pferden in Schweden und Norwegen zeigte, dass kein Typ verschont bleibt. Jede Rasse, jedes Alter, jede Farbe, jede Disziplin und jede Haltungsform war vertreten (Lindroth et al., 2020). Eine Zahl aus dieser Umfrage verdient besondere Aufmerksamkeit: 23 % der betroffenen Pferde hatten eine Kolikvorgeschichte, was im Vergleich zu veröffentlichten Daten aus allgemeinen Pferdepopulationen hoch ist. Was auch immer hier passiert, es ist nicht nur ein kosmetisches Problem.

Die Dysbiose-Geschichte wurde komplizierter

Jahrelang war die Standarderklärung eine Darmdysbiose. Die Bakterien im Hinterdarm sind aus dem Gleichgewicht, die Fermentation läuft schief, Wasser trennt sich ab. Klingt sauber. Hat aber die ersten drei Tests nicht bestanden.

Lindroth und Kollegen (2021) verglichen Kotbakterien in 50 Fall-Kontroll-Paaren, die auf denselben Höfen gehalten wurden, und fanden insgesamt eine sehr ähnliche Zusammensetzung. Laustsen et al. (2021) berichteten dasselbe Nullergebnis bei dänischen und niederländischen Pferden. Eine kanadische Gruppe wiederholte die Arbeit 2024 mit 14 betroffenen Pferden und 11 gesunden Stallgefährten und fand erneut keinen signifikanten Unterschied (Wester et al., 2024). Drei Studien, dreimal nichts.

Dann verschob sich das Bild. Porter und Kollegen (2025), die mit Pferden im Mittleren Westen der USA arbeiteten, fanden tatsächlich einen signifikanten Unterschied in der Beta-Diversität zwischen betroffenen und Kontrollpferden, zusammen mit mehreren Bakteriengruppen, die jeweils angereichert waren. Eine davon war Alloprevotella, dieselbe Gattung, die die schwedische Studie bereits 2021 hervorgehoben hatte, obwohl sie damals keinen Gesamtunterschied berichtet hatte.

Wo stehen wir also jetzt? Nicht bei „Dysbiose verursacht freie Kotflüssigkeit“, aber auch nicht bei „das Mikrobiom ist irrelevant“. Der aktuelle Standpunkt ist enger gefasst und hilfreicher. Es gibt eine subtile, wiederholt nachweisbare mikrobielle Signatur bei betroffenen Pferden, und bisher weiß niemand, ob sie Ursache oder Folge ist. Ein Befund lässt die Waage leicht kippen. Als Laustsens Team betroffenen Pferden eine fäkale Mikrobiota-Transplantation von einem gesunden Spender gab, nahm die Schwere der Symptome ab, obwohl bei diesen Pferden zuvor keine messbare Dysbiose nachweisbar gewesen war. Die Reaktionen waren unterschiedlich und manche verbesserten sich nur vorübergehend. Eine Veränderung der mikrobiellen Gemeinschaft veränderte die Anzeichen trotzdem.

Wahrscheinlich liegt es nicht an der Silage

Wenn du dich im Stall umhörst, wird dir irgendjemand sagen, dass du das Pferd von der Silage nehmen sollst. Das ist der häufigste Rat bei diesem Problem, und die am besten aufgebaute Studie zu dieser Frage stützt ihn nicht.

Lindroth et al. (2021) verglichen Fütterung und Management auf 50 privaten Höfen in Schweden und Norwegen und ordneten jedem betroffenen Pferd ein Kontrollpferd aus demselben Stall zu. Die Aufnahme von verpacktem Raufutter war zwischen den Gruppen nahezu identisch (p = 0.97). Der Unterschied lag im Rest der Ration. Betroffene Pferde bekamen pro 100 kg Körpergewicht und Tag etwa doppelt so viel Kraftfutter. Sie nahmen mehr Stärke und mehr wasserlösliche Kohlenhydrate auf, aber weniger verdauliches Rohprotein und weniger Neutral-Detergenzien-Faser. Außerdem erhielten sie weniger Stroh und weniger Luzerne.

Das verändert die ganze Management-Diskussion. Die Variable, die mit dem Problem zusammenhing, war nicht die Art des Raufutters. Es war, wie stark Kraftfutter die Faser verdrängte.

Der Silage-Theorie zuliebe muss man sagen: Besitzerberichte deuten durchaus auf das Raufutter hin. In der Umfrage von 2020 sagten 58 % der Besitzer, dass sich die Anzeichen nach dem Wechsel von verpacktem Raufutter zu Heu besserten. Besitzerberichte sind allerdings nicht verblindet, und ein Chargenwechsel verändert weit mehr als nur die Verpackung. Auch die Heuqualität selbst wurde in einzelnen klinischen Fällen als Faktor dokumentiert (Cavallini et al., 2022).

Was der Kot selbst verrät

Der konkreteste mechanische Hinweis kommt aus der direkten Analyse des Kots. Lindroth und Kollegen (2022) maßen chemische und physikalische Eigenschaften bei Fall- und Kontrollpferden in zwei Ländern. Die meisten Variablen waren gleich: Trockenmasse, pH-Wert, Mineralstoffe, gesamte kurzkettige Fettsäuren. Zwei waren es nicht. Betroffene Pferde hatten einen geringeren Anteil an Milchsäure, und ihr Kot hatte eine geringere Wasserhaltekapazität.

Gerade dieser zweite Punkt ist wichtig. Die Fasermatrix, die ein betroffenes Pferd ausscheidet, kann Wasser schlechter binden. Was auch immer du am Ende als Ursache weiter oben im System findest, das ist der Endpunkt. Faser, die ihre eigene Flüssigkeit nicht halten kann, sodass die Flüssigkeit allein abgeht.

Das erklärt auch, warum Faserqualität und Fasermenge immer wieder als praktischer Hebel auftauchen.

Wie du freie Kotflüssigkeit bei Pferden managen kannst

In der Praxis kommen die Ergebnisse durch unspektakuläre Veränderungen, die lange genug umgesetzt werden, damit du sie beurteilen kannst.

Beginne mit der Ration. Kraftfutter zu reduzieren und die Ernährung wieder um langfaseriges Futter herum aufzubauen, ist der wirksamste Schritt, den du machen kannst, und Stroh oder Luzerne zu ergänzen greift genau das Defizit auf, das die Fall-Kontroll-Daten gezeigt haben. Mehr dazu, wie du dieses Gleichgewicht richtig hinbekommst, findest du in unserem Beitrag darüber, was die neueste Forschung zur Fütterung sagt. Wechsle Raufutterchargen immer nur einzeln und gib jeder Veränderung drei bis vier Wochen Zeit. Die Schwankungen von Woche zu Woche sind bei diesem Problem groß, und zwei Wochen sagen dir gar nichts.

Schließe zuerst die anderen Ursachen für weichen Kot aus. Zahnprobleme, Sandansammlungen, Parasiten und jede Kolikvorgeschichte verdienen einen Blick. Wenn du unsicher bist, wie normal überhaupt aussehen sollte, erklärt dir unser Leitfaden zum Beurteilen von Pferdekot Schritt für Schritt, worauf du achten solltest.

Unterstütze dann das Hinterdarmmilieu. Lebendhefe hat hier die stärkste aktuelle Evidenz beim Pferd. Carter et al. (2025) ergänzten bei 30 Wallachen auf einer stärkereichen Ration über 32 Tage Saccharomyces cerevisiae und maßen einen höheren fäkalen pH-Wert, ein vielfältigeres Mikrobiom und eine Zunahme faserverdauender Bakterien, darunter Ruminococcus und Fibrobacter. Eine In-vitro-Studie mit equinem Kotinokulum zeigte dasselbe: Hefe puffert den pH-Abfall während einer Zuckerbelastung ab und reduzierte die D-Laktat-Produktion (Sheridan et al., 2026). Ein stabilerer Hinterdarm-pH und eine bessere Faserfermentation sind genau das, was ein Pferd mit geringer Wasserhaltefähigkeit im Kot braucht.

Auch die Darmschleimhaut selbst verdient Aufmerksamkeit. Glutamin ist der wichtigste Brennstoff für die Zellen, die den Darm auskleiden, und Arbeiten am Pferd zeigen, dass der Darm des Pferdes die Glutaminaufnahme hochfährt, wenn er unter ernährungsbedingtem Stress steht (Aldridge-Dean et al., 2025). Die Fütterung unterstützt die Barriere, an der diese Bakterien leben.

Niemand hat freie Kotflüssigkeit vollständig gelöst. Manche Pferde sprechen innerhalb eines Monats auf eine Rationsumstellung an, andere bleiben trotz allem, was man versucht, über Jahre verschmiert. Die aktuelle Evidenz gibt dir aber zwei Dinge an die Hand, auf die es sich zu reagieren lohnt: Kraftfutter runter, langfaseriges Futter rauf, und währenddessen die Hinterdarmfermentation unterstützen. Das ist besser, als einfach die Silage zu wechseln und zu hoffen.