¿Puede un perro comer nueces de macadamia? Seguridad y síntomas

Las nueces de macadamia son uno de los pocos snacks humanos “saludables” que resultan peligrosos para los perros, y lo extraño es que nadie sabe del todo por qué. Basta con que caigan unos cuantos trozos al abrir la cáscara, quede una galleta con nueces o tu perro se meta en una bolsa, y en pocas horas puede empezar a tambalearse de las patas traseras. Normalmente no es mortal. Pero sí es desagradable de ver, y hace que muchos cuidadores entren en pánico sin saber muy bien qué hacer. Aquí te contamos qué pasa, cuánto es demasiado y qué hacer si tu perro come macadamias.

¿Las nueces de macadamia son tóxicas para los perros?

Sí. Incluso una cantidad pequeña puede causar debilidad temporal, temblores y fiebre leve en los perros. Nunca se ha identificado la toxina exacta, algo un poco frustrante tratándose de un alimento tan común en la cocina, pero el cuadro clínico está bien documentado [1]. Los perros suelen empezar a mostrar signos entre tres y doce horas después de comerlas, aunque a veces puede tardar más.

¿Qué hace que las nueces de macadamia sean distintas de otras toxicidades por frutos secos?

La mayoría de los sustos relacionados con frutos secos en perros se deben al contenido de grasa, al moho o al riesgo evidente de atragantamiento. La toxicidad por macadamia es otra cosa: una reacción específica, aún sin una causa química claramente identificada, que afecta sobre todo a las patas traseras y al sistema nervioso más que al intestino. Los perros pueden parecer realmente mal y aun así recuperarse por completo en uno o dos días [1].

¿Cuáles son los síntomas de intoxicación por nueces de macadamia en perros?

La presentación clásica es debilidad en las patas traseras, a veces tan intensa que el perro no puede ponerse de pie. También pueden aparecer algunos o todos estos signos: [1][2]

• Tambaleo o marcha inestable, peor en las patas traseras
• Reticencia o incapacidad para ponerse de pie
• Temblores o sacudidas
• Fiebre leve
• Vómitos
• Letargo o decaimiento general
• Dolor articular o rigidez

La mayoría de los perros muestran solo algunos de estos síntomas, no todos. Un perro que simplemente está algo inestable y cansado durante un día es mucho más habitual que uno que presente todos los síntomas de la lista.

¿Cuánta macadamia es peligrosa para un perro?

La dosis que causó síntomas en la serie de casos original osciló entre 0,7 y 4,9 gramos de grano por kilogramo de peso corporal, con una media de unos 3,5 g/kg [1]. En términos prácticos, eso equivale aproximadamente a una nuez por kilogramo de peso corporal como regla orientativa, aunque la sensibilidad varía entre perros e incluso cantidades menores han desencadenado síntomas en algunos casos [2].

Estas son orientaciones aproximadas, no un umbral seguro para poner a prueba. Incluso una o dos nueces son motivo suficiente para llamar a tu veterinario, especialmente si se trata de un perro pequeño.

¿Qué debes hacer si tu perro come nueces de macadamia?

1. Llama a tu veterinario o a una línea de toxicología animal de inmediato, aunque tu perro parezca estar bien. Los síntomas pueden tardar horas en aparecer.
2. Anota cuántas nueces crees que ha comido tu perro y si eran solas, saladas o mezcladas con chocolate o pasas.
3. No provoques el vómito por tu cuenta a menos que un veterinario te lo indique y te explique cómo hacerlo.
4. Mantén a tu perro tranquilo y cómodo, idealmente en un lugar donde pueda tumbarse sin tener que subir o bajar escaleras.
5. Vigila si los síntomas empeoran, por ejemplo si la fiebre sube, los temblores van a más o no puede ponerse de pie en absoluto, y acude al veterinario en persona si lo ves.

¿Cómo se trata la intoxicación por nueces de macadamia?

No existe un antídoto, pero tampoco hace falta. El tratamiento es de apoyo: tu veterinario puede inducir el vómito si la ingestión fue reciente, dar carbón activado para limitar la absorción y ofrecer líquidos, alivio del dolor o algo para bajar la fiebre si tu perro está incómodo [3]. Los casos graves son raros. La mayoría de los perros se controlan solo con observación y no necesitan pasar la noche hospitalizados.

¿Se recuperará mi perro?

Casi con total seguridad, y rápido. Los síntomas suelen resolverse en un plazo de 24 a 48 horas, y la serie de casos original que describió esta afección encontró que todos los perros se recuperaron sin efectos duraderos [1]. No se han comunicado muertes confirmadas de perros por nueces de macadamia solas, algo más tranquilizador de lo que parece cuando estás viendo a tu propio perro luchar por mantenerse en pie.

¿Otros frutos secos también son peligrosos para los perros?

Algunos sí, pero por razones diferentes. Las nueces y las pacanas pueden contener una toxina producida por moho que causa temblores, parecidos a los de la intoxicación por macadamia pero con una causa distinta. Las almendras no son tóxicas del mismo modo, pero son difíciles de digerir y suponen un riesgo real de atragantamiento. Los pistachos y los anacardos suelen tolerarse en pequeñas cantidades, pero tienen mucha grasa, algo nada amable con el páncreas de un perro. Ninguno de ellos debería formar parte de la dieta habitual de un perro, pero la macadamia es la que provoca de forma más fiable esta reacción específica y bien documentada.

Conclusión: ¿Pueden los perros comer nueces de macadamia?

No. Las nueces de macadamia no suelen ser un riesgo mortal, pero sí garantizan uno o dos días muy malos para un perro que las come, y no hay ninguna buena razón para correr ese riesgo. Si tu perro come cualquier cantidad, sola o mezclada con otras cosas, llama a tu veterinario en lugar de esperar a ver qué pasa. Guarda los frutos secos, los productos de repostería y las cajas de regalo que los contengan en un lugar al que tu perro no pueda acceder en absoluto, no solo en un sitio que normalmente no le llame la atención.