Es saludable la comida para gatos sin cereales?

La comida para gatos sin cereales se ha promocionado durante años como una opción prémium, basada en la idea de que los gatos evolucionaron sin cereales y, por lo tanto, no deberían comerlos. La realidad es más matizada. Que merezca la pena considerar una dieta sin cereales depende del motivo por el que la estés valorando y, para la mayoría de los gatos, la respuesta no es sencilla.

Lo que los gatos realmente necesitan de su alimentación

Los gatos son carnívoros estrictos. A diferencia de los perros, necesitan proteína animal para obtener varios nutrientes que no pueden sintetizar por sí mismos, como la taurina, el ácido araquidónico y la vitamina A en su forma activa. [1] FEDIAF, el organismo europeo que establece los estándares nutricionales para los alimentos para mascotas, fija un mínimo de proteína bruta del 25% sobre materia seca para el mantenimiento de gatos adultos, frente al 18% en perros. [1] La comida para gatos de alta calidad suele situarse en porcentajes de proteína de entre los treinta y tantos y los cuarenta.

Además de proteína, los gatos necesitan grasa (mínimo FEDIAF del 9% sobre materia seca), un aporte completo de vitaminas del grupo B y minerales en proporciones equilibradas. El equilibrio entre fósforo y calcio es especialmente importante para la salud renal. Los gatos también beben poco por diseño evolutivo; el aporte de humedad a través de la comida húmeda es importante para los gatos que comen principalmente pienso seco.

Qué significa realmente sin cereales

Los cereales son los frutos parecidos a semillas de las plantas de la familia de las gramíneas: trigo, cebada, avena, maíz, arroz y centeno. La comida sin cereales no contiene ninguno de ellos. También es automáticamente sin gluten, ya que el gluten procede exclusivamente de los cereales. Dicho esto, sin cereales no significa sin carbohidratos. La mayoría de las fórmulas sin cereales sustituyen estos ingredientes por componentes ricos en almidón, como boniato, guisantes o lentejas, para conseguir la estructura del pienso. El contenido total de carbohidratos suele ser similar al del pienso convencional, solo que procedente de fuentes diferentes.

¿Es peligrosa la comida para gatos con cereales?

No. Los gatos pueden digerir los cereales de forma eficiente. Las investigaciones muestran que los gatos pueden digerir más del 95% del almidón de la dieta, lo que convierte a los cereales en una fuente válida de carbohidratos y vitaminas del grupo B. [2] La idea de que los gatos no pueden tolerar los cereales no está respaldada por la evidencia. Un pienso bien formulado con una proporción equilibrada de cereales, junto con proteína y grasa adecuadas, es nutricionalmente correcto para la mayoría de los gatos.

Alergias a los cereales en gatos: menos frecuentes de lo que mucha gente cree

La alergia a los cereales en gatos es poco frecuente. La mayoría de los gatos con reacciones de hipersensibilidad alimentaria reaccionan a proteínas animales, principalmente pollo, pescado o productos lácteos. [3] El trigo puede desencadenar reacciones en algunos gatos, pero otros cereales rara vez lo hacen. Si sospechas que tu gato tiene una alergia alimentaria, la pregunta relevante es qué fuente de proteína está causando la reacción, no si hay cereales presentes.

Si una prueba con una dieta sin cereales parece justificada, haz una transición gradual de 10 días para evitar molestias digestivas al cambiar de fórmula.

Cuándo una dieta sin cereales puede ayudar de verdad

En gatos con digestión sensible o sensibilidad confirmada a los cereales, retirarlos puede reducir el sustrato fermentable en el intestino y ayudar a dar más consistencia a las heces blandas. Las fórmulas sin cereales también tienden a tener un mayor porcentaje de proteína, lo que encaja mejor con lo que necesitan los carnívoros estrictos. Algunas dietas sin cereales tienen menos carbohidratos totales, lo que puede ayudar al control de la glucosa en gatos con tendencia a la diabetes. [2]

La proteína de insecto es una proteína animal novedosa y sin cereales que cumple con las necesidades de los gatos como carnívoros estrictos. La comida para gatos a base de insectos de IMBY está formulada según los requisitos nutricionales específicos de los gatos, con un equilibrio mineral diseñado para favorecer la salud urinaria.

En resumen

La comida para gatos sin cereales no es automáticamente mejor que una comida convencional de alta calidad para la mayoría de los gatos. La pregunta más útil es si el alimento aporta suficiente proteína de fuentes animales o de insecto claramente identificadas, un perfil completo de vitaminas y minerales, y ningún aditivo innecesario. Un alimento completo y equilibrado con cereales de un fabricante de confianza funcionará bien para la mayoría de los gatos. Si tu gato tiene síntomas específicos como problemas digestivos, picor recurrente o cambios de peso, consulta a tu veterinario antes de cambiar a cualquier dieta especializada.