Embarazada y propensa a la laminitis: cómo alimentar a una yegua sensible al azúcar

Una yegua preñada que de repente aparece rígida, con calor en los cascos o sin querer cambiar el peso: es la llamada que todo criador teme. La laminitis a mitad de la gestación no es frecuente, pero ocurre, y ocurre más fácilmente de lo que los propietarios creen cuando una yegua ya presenta cierta desregulación de la insulina. Cuando sucede, siempre es una urgencia: llama a tu veterinario de inmediato, no esperes a ver si se le pasa. La alimentación solo entra en juego cuando el dolor está controlado y ella está estable.

Ponla sana antes de cubrirla, si puedes

Aquí va la respuesta clara, antes que nada: no querrás tener que lidiar con esto. Lo ideal es que una yegua entre en la gestación con un peso estable y con su respuesta a la insulina ya bajo control, no intentando resolverlo a mitad del embarazo. La gestación y la lactación ya son exigentes por sí solas. Si además hay antecedentes de laminitis, alimentarla deja de ser algo rutinario. Se convierte en un ejercicio diario de equilibrio.

Pero ya está preñada y ahora tiene laminitis. ¿Y ahora qué?

Esta es la pregunta que recibimos más a menudo de lo que imaginas: mi yegua está preñada y es sensible al azúcar, o ya ha tenido laminitis antes, ¿qué hago ahora? Lo primero es lo primero: si tiene laminitis ahora mismo, eso le corresponde al veterinario, no es una decisión de alimentación. Haz que la vea un profesional y estabilízala. Una vez hecho eso, conviene matizar un poco. Lo ideal sería evitarlo por completo, pero si ya es la realidad, no es una crisis que no puedas manejar a largo plazo. Sobre todo significa ser más preciso con lo que le das de comer a partir de ahora, porque una yegua preñada o en lactación sigue necesitando sus minerales, para ella y para el potro que lleva.

Lo que realmente dice la investigación

Hay más ciencia detrás de esto de lo que suelen reflejar la mayoría de las conversaciones en el cuarto del pienso. Una revisión de 2023 en Frontiers in Veterinary Science analizó específicamente la obesidad y la desregulación de la insulina en yeguas de cría, y calificó la laminitis como “la consecuencia más grave” de la desregulación de la insulina en los caballos. El final de la gestación ya provoca de forma natural un aumento de la resistencia a la insulina, así que una yegua que ya presenta desregulación de la insulina suma ese cambio fisiológico a una vulnerabilidad previa, justo cuando el volumen de alimento suele aumentar.

La misma revisión encontró algo sobre lo que merece la pena detenerse: las yeguas alimentadas con dietas altas en almidón produjeron potros con una glucosa basal más alta, y algunos de esos potros empezaron a mostrar signos de resistencia a la insulina hacia los 160 días de edad, incluso cuando la propia yegua no tenía sobrepeso. Así que la carga de azúcar no es solo un problema de cascos para ella. También puede influir en el metabolismo del potro.

Por qué un concentrado para yeguas sale mal aquí

Pensemos en una yegua de 500 kg con un concentrado típico para yeguas. Al final de la gestación, a partir aproximadamente del noveno mes, eso puede suponer unos 480 g de azúcar y almidón al día. Al pasar a los primeros cuatro meses de lactación, la ración normalmente aumenta, llegando fácilmente a 750 g al día cuando das lo suficiente para cubrir sus necesidades. La orientación general para caballos propensos a la laminitis sitúa el límite por debajo del 10% de NSC sobre materia seca para un caballo de alto riesgo, y los caballos con desregulación de la insulina confirmada toleran aproximadamente diez veces menos azúcar y almidón por comida que un caballo metabólicamente normal. Un concentrado va en contra de eso por definición: para alcanzar el objetivo de minerales, necesitas dar una porción bastante grande, y esa porción arrastra todo el almidón consigo. Para una yegua sensible a ello, es justo lo contrario de lo que necesitas.

Lo que cambia el balancer

Un balancer invierte la proporción. Es una base concentrada de vitaminas y minerales que se administra en una pequeña cantidad diaria, junto con el forraje, en lugar de un alimento voluminoso dosificado por calorías. Para una yegua de 500 kg son 250 g al día, lo que equivale aproximadamente a 19 g de azúcar y almidón, una fracción de lo que requiere un concentrado, y aun así aporta los 120 mg completos de cobre y los 600 mg de zinc que necesita.

Esa cifra de cobre importa más de lo que parece. Un estudio de 1998 en el Equine Veterinary Journal suplementó con cobre a yeguas Pura Sangre preñadas y observó que reducía de forma significativa la fisitis y las lesiones de cartílago en sus potros a los 150 días de edad. Suplementar directamente al potro, después del nacimiento, no tuvo ningún efecto. La ventana que cuenta es la yegua, durante la gestación, y precisamente por eso esto no es algo opcional que puedas omitir si parece estar bien.

El plan mes a mes

Para una yegua de 500 kg, en la práctica:

• Antes de la gestación: empieza con Fresh & Fertile de 1 a 3 meses antes de la fecha de cubrición y continúa durante los primeros 3 meses de gestación.
• Durante toda la gestación: forraje más 250 g de balancer al día, pasando a unos 300 g a partir del mes 7, además de Guts & Glory para favorecer un microbioma sano (1 cacito por 500 kg).
• Lactación, meses 1 a 4: 300 g de balancer, más proteína extra como Este Power, con el pico en los meses 2 y 3. Si está perdiendo peso, añade Grow & Glow para aportar calorías extra sin azúcar (50 ml por 500 kg, dos veces al día).
• A partir del mes 5: vuelve a 250 g de balancer, manteniendo la proteína extra y Grow & Glow hasta que su peso corporal vuelva a la normalidad.

Solo merece la pena añadir esa proteína extra si está perdiendo condición corporal. Si mantiene bien el peso, o tiene tendencia a estar más pesada, a menudo puedes quedarte solo con el balancer.

Energía extra para la lactación, sin azúcar

La lactación es la única fase en la que una yegua propensa a la laminitis suele necesitar más calorías, no solo minerales. Ahí es donde un suplemento a base de aceite se gana su lugar en vez de un alimento rico en almidón: ayuda a mantener la condición corporal y la calidad del pelo sin el pico de insulina que aporta una fuente de energía basada en cereales.

Conseguir que una yegua se quede preñada cuando ya está en buena forma sigue siendo el mejor orden de actuación: prevenir siempre es mejor que apagar fuegos. Cuando la realidad va por otro camino, el veterinario va primero y la alimentación es lo siguiente que ajustas, no lo último.