Embarazada y propensa a la laminitis: cómo alimentar a una yegua sensible al azúcar

Una yegua gestante que de repente aparece rígida, con calor en los cascos o sin querer cambiar el peso de una pata a otra: es la llamada que todo criador teme. La laminitis a mitad de la gestación no es habitual, pero ocurre, y ocurre con más facilidad de lo que muchos propietarios creen cuando la yegua ya presenta cierta desregulación de la insulina. Cuando pasa, la alimentación suele ser lo primero que hay que cambiar.

Ponla sana antes de criar con ella, si puedes

Aquí va la respuesta clara, antes que nada: lo ideal es no tener que enfrentarte a esto. Lo mejor es que una yegua entre en la gestación con un peso estable y con su respuesta a la insulina ya controlada, no intentando resolverlo a mitad del embarazo. La gestación y la lactancia ya son exigentes por sí solas. Si además hay antecedentes de laminitis, alimentarla deja de ser algo rutinario. Se convierte en un equilibrio diario.

Pero ya está preñada y ahora tiene laminitis. ¿Qué hago?

Esta es una pregunta que recibimos más a menudo de lo que imaginas: mi yegua está preñada y es sensible al azúcar, o ya ha tenido laminitis antes, ¿qué hago ahora? Aquí conviene matizar un poco. Lo ideal sería evitarlo por completo, pero si ya es la realidad, no es una crisis imposible de manejar. En la práctica, significa sobre todo ser más preciso con lo que le das de comer, porque una yegua gestante o lactante sigue necesitando sus minerales, tanto para ella como para el potro que lleva.

Lo que realmente dice la investigación

Hay más ciencia detrás de esto de lo que suele reflejarse en las conversaciones del cuarto de pienso. Una revisión de 2023 en Frontiers in Veterinary Science analizó específicamente la obesidad y la desregulación de la insulina en yeguas de cría, y describió la laminitis como “la consecuencia más grave” de la desregulación de la insulina en caballos. La fase final de la gestación ya trae de forma natural un aumento de la resistencia a la insulina, así que una yegua que ya tiene desregulación de la insulina suma ese cambio fisiológico a una vulnerabilidad previa, justo cuando el volumen de alimento suele aumentar.

La misma revisión encontró algo importante: las yeguas alimentadas con dietas altas en almidón produjeron potros con una glucosa basal más alta, y algunos de esos potros empezaron a mostrar signos de resistencia a la insulina hacia los 160 días de vida, incluso cuando la propia yegua no tenía sobrepeso. Así que la carga de azúcar no solo es un problema para sus cascos. También puede influir en el metabolismo del potro.

Por qué un concentrado para yeguas aquí sale mal

Pongamos una yegua de 500 kg con un concentrado típico para yeguas. Al final de la gestación, a partir más o menos del mes nueve, eso puede suponer alrededor de 480 g de azúcar y almidón al día. En los primeros cuatro meses de lactancia la ración normalmente sube, llegando fácilmente a 750 g al día una vez que das lo suficiente para cubrir sus necesidades. Las recomendaciones generales para caballos propensos a la laminitis sitúan el límite por debajo del 10% de NSC sobre materia seca en un caballo de alto riesgo, y los caballos con desregulación de la insulina confirmada toleran aproximadamente diez veces menos azúcar y almidón por comida que un caballo metabólicamente normal. Un concentrado va en contra de eso por diseño: para alcanzar el objetivo de minerales, necesitas dar una porción bastante grande, y esa porción arrastra todo el almidón con ella. Para una yegua sensible a esto, es justo lo contrario de lo que conviene.

Lo que cambia un balancer

Un balancer cambia la proporción. Es una base concentrada de vitaminas y minerales que se da en una pequeña cantidad diaria, además del forraje, en lugar de un alimento voluminoso dosificado por calorías. Para una yegua de 500 kg eso son 250 g al día, lo que equivale a unos 19 g de azúcar y almidón, una fracción de lo que requiere un concentrado, y aun así aporta los 120 mg completos de cobre y los 600 mg de zinc que necesita.

Ese dato del cobre importa más de lo que parece. Un estudio de 1998 en el Equine Veterinary Journal suplementó con cobre a yeguas Pura Sangre preñadas y observó que reducía de forma significativa la fisitis y las lesiones de cartílago en sus potros a los 150 días de vida. Suplementar directamente al potro, después del nacimiento, no hizo nada. La ventana que cuenta es la yegua, durante la gestación, y precisamente por eso no es algo “bueno si se puede” que puedas saltarte si parece estar bien.

El plan mes a mes

Para una yegua de 500 kg, en la práctica:

• Gestación completa: forraje más 250 g de balancer al día, subiendo a aproximadamente 300 g desde el mes 7.
• Lactancia, mes 1: 300 g de balancer, más 300 a 500 g de Este Power.
• Lactancia, meses 2 a 4: 300 g de balancer, más 500 a 1.000 g de Este Power, siendo los meses 2 y 3 el pico.
• Desde el mes 5: reduce de nuevo el Este Power y vuelve a bajar el balancer a 250 g.

Ese extra de proteína solo merece la pena si está perdiendo condición corporal. Si mantiene bien el peso, o tiende a estar más pesada, a menudo puedes quedarte solo con el balancer.

Energía extra para la lactancia, sin el azúcar

La lactancia es la única fase en la que una yegua propensa a la laminitis a menudo sí necesita más calorías, no solo minerales. Ahí es donde un suplemento a base de aceite demuestra su valor frente a un alimento rico en almidón: ayuda a mantener la condición corporal y la calidad del pelo sin el pico de insulina que aporta una fuente de energía basada en cereales.

Lograr que una yegua se quede preñada cuando ya está en buena forma sigue siendo el mejor orden de las cosas. Cuando la realidad va por otro camino, la alimentación es lo primero que ajustas, no lo último.