La hierba realmente es más verde en septiembre. La trampa de la que nadie te advierte

Nada de pasto, o casi nada. Nada de grano. El mismo heno que le has dado durante meses. Y aun así, una mañana aparece ese caminar cuidadoso y reacio que todo dueño de poni teme.

Si ese es tu caso ahora mismo, lo primero que hay que decir es esto: la laminitis en septiembre no demuestra que le hayas fallado a tu caballo. Normalmente significa que hay una de dos cosas ocultas en juego. Una está en la hierba. La otra está en las propias hormonas de tu caballo. Al final de este artículo sabrás cómo distinguirlas y qué hacer con cada una.

Primeras señales de laminitis otoñal en caballos

• De repente empieza a caminar con pasos cortos o a cambiar el peso de una pata a otra, y nada en su rutina ha cambiado.
• Tu poni ya tuvo laminitis, y te estás preparando por si vuelve.
• Está sin pasto, con heno remojado, con casi nada, y aun así ocurrió.
• Está haciéndose mayor, muda tarde, y este es su primer episodio.

Nada de esto significa que hayas hecho algo mal. Significa que es hora de mirar más allá de la puerta del prado.

La hierba aún no ha terminado contigo

La mayoría de los propietarios asumen que, una vez termina el verano, el pasto deja de ser un riesgo. Es una suposición razonable. La hierba se ve menos abundante, el crecimiento se ha ralentizado, así que seguro que el contenido de azúcar también ha bajado.

Aquí viene el giro: el comienzo del otoño puede ser tan arriesgado como abril. La hierba produce azúcar con la luz del día y quema la mayor parte durante la noche a medida que crece. En una noche fría, esa quema nocturna se frena. El azúcar se queda en la hoja por la mañana, almacenado en vez de gastado. Si juntas el patrón otoñal de días luminosos y noches casi heladas, un prado de septiembre con aspecto triste puede llevar en silencio una carga de azúcar propia de la primavera. En las condiciones adecuadas, los azúcares y los carbohidratos de reserva pueden alcanzar una proporción sorprendente de lo que contiene la hierba, hasta el 40 por ciento de su peso seco (Longland & Byrd, 2006). El forraje ya es, con diferencia, la mayor fuente de azúcar en la dieta de la mayoría de los caballos (Williams, 2025).

Y un forraje más rico se nota en el caballo. Un estudio reciente sobre caballos criados de forma tradicional descubrió que los animales que pastaban forraje con más carbohidratos tenían niveles más altos de insulina, la hormona que regula el azúcar en sangre, junto con más grasa corporal y cuellos más crecidos (Daradics et al., 2025). En un poni que ya ha tenido laminitis, ese rebrote de otoño es la recaída que nadie ve venir.

«Pero ni siquiera estaba en el pasto»

Puede que tú misma hayas dicho esta frase, en voz alta, a un veterinario o a un herrador que no tenía una respuesta. Tu poni estaba en un paddock pelado. Recibía una zanahoria de vez en cuando, nada más. Y aun así empezó a sentir dolor en los cascos.

Probablemente a estas alturas también hayas oído el consejo de siempre, alguna versión de “menos hierba”. Útil, hasta que miras a tu poni en un cercado de arena y te preguntas qué más queda por quitar.

Esto es lo que queda: dos sospechosos, y puedes comprobar ambos. El primero es tu heno. El heno es hierba seca, y conserva el azúcar que la hierba tenía el día en que se cortó. Un primer corte de crecimiento joven de primavera puede ser demasiado rico para tu poni aunque se vea y huela como cualquier otra bala que hayas dado de comer. No puedes ver el azúcar. Pero sí puedes analizarlo. Un análisis de forraje cuesta menos que una sola visita del veterinario, y mientras esperas el resultado, poner el heno en remojo durante varias horas elimina parte del azúcar.

El segundo sospechoso es el propio sistema hormonal de tu caballo. Y eso nos lleva al dato que debería quitarte un peso de encima.

El problema hormonal detrás de nueve de cada diez casos

Cuando los investigadores revisaron a los caballos que llegaban a un hospital equino con laminitis, hasta el 89 por ciento resultó tener una afección hormonal subyacente (Karikoski et al., 2011). No eran dueños descuidados. Eran las hormonas.

Dos afecciones dominan. La primera es el síndrome metabólico equino, que normalmente se abrevia como EMS: el cuerpo del caballo deja de responder correctamente a la insulina, así que el azúcar que en otro caballo pasaría sin llamar la atención desencadena problemas en sus cascos. A menudo son los llamados “fáciles de mantener”, los ponis y las razas autóctonas que parecen vivir del aire. El patrón se puede medir con años de antelación. En un estudio que siguió a 446 ponis durante tres años, los que acabaron desarrollando laminitis ya tenían la insulina más alta mucho antes del primer episodio (Menzies-Gow et al., 2017). Una evaluación honesta de la condición corporal suele ser el primer lugar donde ese patrón se hace visible en casa.

La segunda es la PPID, siglas de disfunción de la pars intermedia de la hipófisis, y más conocida por su antiguo nombre, enfermedad de Cushing. Una pequeña glándula en la base del cerebro va perdiendo poco a poco sus frenos y produce hormonas en exceso, y uno de los resultados es un riesgo mucho mayor de laminitis. Suele ser una afección de caballos mayores, pero “mayores” empieza antes de lo que la mayoría cree, y un pelaje que tarda en mudar o un primer episodio de laminitis en la adolescencia son una escena de apertura clásica.

Aquí va la parte que importa este mes: septiembre y octubre son la mejor época del año para hacer la prueba de PPID. Los veterinarios miden en sangre una hormona mensajera llamada ACTH. Aumenta en otoño en todos los caballos, estén sanos o no, pero en los caballos con PPID aumenta mucho más, por lo que la diferencia entre lo normal y lo anormal es ahora cuando es más amplia (Copas & Durham, 2012). Hay una salvedad, y marca la diferencia entre tener claridad y un malentendido costoso: el rango “normal” cambia con la estación. En el estudio del Reino Unido que lo analizó, un valor saludable podía ser casi el doble de alto en otoño que en primavera. Un valor que parecería alarmante en marzo puede ser perfectamente normal en septiembre, así que asegúrate de que el resultado se interprete según los valores de otoño antes de que nadie llegue a un diagnóstico o recurra a una medicación de por vida.

Laminitis otoñal, explicada

• ¿Dolor en los cascos tras una semana soleada con noches frías, en el pasto? El azúcar del pasto otoñal es el desencadenante más probable. Sácalo del pasto ahora, no después de la visita del veterinario.
• ¿Dolor en los cascos sin acceso al pasto en absoluto? El desencadenante está escondido en otra parte. Haz analizar el heno y pregunta a tu veterinario por la insulina mientras esté allí.
• ¿Primer episodio en un caballo mayor, o un pelaje que tardó demasiado en mudar la primavera pasada? Pregunta por una prueba de PPID durante la misma visita. Esta temporada es el mejor momento, siempre que se usen valores de referencia de otoño.
• ¿Ya ha pasado por esto antes y ha vuelto? No lo trates como una repetición de la vez anterior. Una recaída a pesar de un manejo cuidadoso es precisamente el caso que merece un estudio hormonal.

Dos caballos diferentes, dos planes diferentes

Si tu caballo es del tipo que gana peso con facilidad, el poni o cob que engorda casi con el aire y ya ha tenido antes un episodio de dolor en los cascos, aquí estamos ante una cuestión de azúcar e insulina. El manejo es lo más importante: limita el acceso a pastos en rebrote durante los periodos de días cálidos y noches frías, conoce qué hay en tu heno y mantenlo en movimiento. Steady & Stable está diseñado exactamente para este patrón metabólico, apoyando el metabolismo normal del azúcar y las grasas y contribuyendo al mantenimiento de un peso corporal saludable, para que el azúcar oculto del otoño tenga menos margen para causar problemas.

Una cosa más sobre la dieta estricta en sí, porque tiene un coste oculto. Un poni con heno remojado y un paddock sin hierba sigue la dieta más segura para sus cascos y la más pobre para todo lo demás. Remojar reduce el azúcar, que es la idea, pero el heno ya empezó a perder vitaminas desde el día en que se cortó, y una ración tan simple rara vez cubre los minerales y la proteína que un caballo necesita para mantener músculos, cascos y pelaje en buen estado. Así que merece la pena hacerse una pregunta: ¿sigue recibiendo sus vitaminas y minerales? Con una dieta tan básica, probablemente no todos. Este Balancer existe justo para eso. Es un balancer concentrado que cubre esas carencias sin añadir el volumen de pienso rico en azúcar que tanto te ha costado retirar, y combina sin ningún problema con Steady & Stable.

Si tu caballo se está haciendo mayor, mudó tarde esta primavera o acaba de pasar por un episodio de laminitis que nadie sabe explicar, antes que nada esta es una cuestión de análisis. Ningún suplemento diagnostica una afección hormonal y ninguno trata el PPID. Lo que sí puedes hacer es aprovechar la estación: reserva ya el análisis de sangre, mientras la ventana de otoño hace que la respuesta sea más clara, y pide a tu veterinario que lo interprete según los valores de referencia de otoño. Tener una respuesta, sea cual sea, es mejor que pasar otro invierno preguntándotelo.

Estas dos situaciones necesitan respuestas diferentes, y ninguna empieza en la sección de suplementos. Empieza por lo que te está diciendo tu caballo. Si estás alimentando a una yegua de cría durante esto, el lado del azúcar en esta historia tiene sus propias reglas.

Qué hacer esta semana

• Recorre el prado después del próximo episodio de lluvia seguida de sol y busca brotes nuevos en la base.
• Si tu caballo ya tuvo laminitis antes, analiza el heno para medir el azúcar en lugar de juzgarlo a simple vista.
• Si tu caballo está en la mitad de la adolescencia o más allá, pregúntale a tu veterinario por una prueba de ACTH este mes, mientras la ventana de otoño sigue abierta. Sobre todo si reconoces alguno de estos signos: un pelaje que mudó tarde o de forma irregular la primavera pasada, pelo rizado o más largo que no encaja con la estación, pérdida de masa muscular a lo largo de la línea superior mientras la barriga sigue redonda, pequeños depósitos de grasa sobre los ojos donde un caballo debería tener hundimientos, beber y orinar más que antes, o una ralentización general que es fácil achacar a la edad. Uno solo de estos signos no demuestra nada. Dos o tres juntos son justo el patrón que suele presentar el PPID, y un análisis de sangre lo aclara en un sentido u otro.
• Si la laminitis ya ha aparecido sin una causa evidente, pregunta también por una prueba de insulina. Nueve de cada diez casos tienen un factor hormonal, y detectarlo lo cambia todo en la prevención.

Una última cosa, porque los foros están llenos de dueños que en silencio se culpan a sí mismos: que un poni sienta dolor en los cascos con una dieta cuidadosa no es prueba de un dueño descuidado. Es prueba de una biología que se oculta bien. Ahora sabes dónde se esconde.