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Consejos expertos sobre la salud y el bienestar de los caballos
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6 señales de osteoartritis en caballos (y qué hacer al respecto)
6 señales de osteoartritis en caballos (y qué hacer al respecto)
por Valerie De Clerck en jul 01 2026· 5 min readPuntos clave
- La osteoartritis es más común de lo que la mayoría de los propietarios cree: ya hay cambios presentes en más de la mitad de los caballos mayores de 15 años, y un estudio del Reino Unido encontró que los veterinarios detectaron cojera en el 50% de los caballos geriátricos examinados, frente al 23% que los propios propietarios habían reportado.
- La osteoartritis temprana suele mostrarse como un paso rígido y entrecortado que mejora después de 10 a 15 minutos de movimiento, no como una cojera evidente, y rodar menos o levantarse con esfuerzo después de estar tumbado también son señales de alerta tempranas.
- La resistencia bajo la silla, ahuecar el lomo, agitar la cola y la reticencia a galopar o girar son respuestas al dolor, no problemas de entrenamiento, y la nueva irritabilidad o un cambio de temperamento pueden significar lo mismo.
- La cojera que aparece más en un círculo pequeño que en línea recta, o masticar y dejar caer la comida al comer, justifican una evaluación veterinaria de la cojera, ya que la osteoartritis no puede revertirse, pero sí puede controlarse de forma temprana con atención veterinaria, ejercicio y apoyo nutricional.
La osteoartritis en los caballos afecta a mucho más que la superficie de la articulación: a medida que la afección avanza, los huesos, el cartílago y los ligamentos circundantes también se ven implicados. Además, es mucho más frecuente de lo que la mayoría de los propietarios cree. Los cambios osteoartríticos ya están presentes en más de la mitad de los caballos mayores de 15 años, y a los 30 esa cifra sube al 80–90 por ciento [1]. Reconocer las señales a tiempo es lo que determina con qué eficacia puede manejarse la afección.
Serie sobre osteoartritis
Lee los otros artículos: Definición y causas · Síntomas · Tratamiento
Por qué estas señales pasan desapercibidas
Un estudio del Reino Unido que examinó clínicamente a 200 caballos geriátricos encontró cojera en exactamente la mitad de ellos, pero solo el 23 por ciento de los propietarios la había informado previamente [2]. Esa diferencia resume todo el problema de la osteoartritis: el caballo se adapta en silencio, y el propietario ajusta sus expectativas al mismo tiempo.
Seis señales de osteoartritis en caballos
1. Menor flexibilidad y marcha rígida
La osteoartritis rara vez empieza con una cojera evidente. La primera señal suele ser una marcha rígida y entrecortada: a tu caballo le cuesta empezar a moverse y se siente menos suelto bajo la silla. En caballos con osteoartritis cervical, la flexión y el movimiento lateral del cuello se vuelven visiblemente limitados [3].
Una observación clave: después de 10–15 minutos de movimiento activo, la rigidez suele aliviarse de forma notable. Este patrón de calentamiento es característico de la enfermedad articular temprana y no debe confundirse con que el caballo simplemente se esté acomodando [3]. Sigo viendo a propietarios restarle importancia como si el caballo fuera perezoso al inicio de la monta. Normalmente no lo es.
2. Dificultad para revolcarse y levantarse
Presta atención a un caballo que se revuelca menos de lo habitual o que tiene dificultades para levantarse después de estar tumbado. Cuando la osteoartritis afecta a la columna vertebral, estos movimientos se vuelven laboriosos e incómodos. Una menor frecuencia al revolcarse es una señal temprana que se pasa por alto con facilidad [3].
3. Resistencia y evasión bajo la silla
Las actividades que comprimen o fuerzan una articulación afectada, como saltar, los giros cerrados y el trabajo lateral, pueden desencadenar un dolor agudo. Las señales incluyen hundir el lomo, agitar la cola, mostrarse reacio a galopar o negarse por completo a ejercicios que antes resultaban sencillos. Estas son respuestas al dolor, no fallos de entrenamiento [4].
4. Cojera, más evidente en círculos
La carga articular asimétrica produce una cojera que a menudo es más visible en un círculo pequeño que en trabajo en línea recta. En la cojera de las extremidades anteriores, el cabeceo al trote, en el que el caballo baja la cabeza cuando apoya la extremidad sana, es un signo clásico de evaluación [5].
5. Irritabilidad y cambios de comportamiento
El dolor crónico altera el comportamiento. Un caballo con molestias continuas puede echar las orejas hacia atrás, agitar la cola, morder, cocear o mostrarse intolerante al cepillado alrededor de la zona afectada. Un caballo que en general se ha vuelto difícil de manejar sin otra explicación clara justifica una evaluación veterinaria de cojera [4].
6. Dificultad para masticar (quidding)
Si tu caballo deja caer comida, mastica de forma asimétrica o favorece un lado de la boca, la articulación temporomandibular puede estar implicada. Estas señales se solapan con los problemas dentales, por lo que se necesita un examen veterinario para distinguir la causa [3].
Qué hacer si estas señales están presentes
Contacta con tu veterinario para una evaluación de cojera. La osteoartritis no puede revertirse, pero un plan de manejo dirigido por el veterinario e iniciado a tiempo, que combine atención veterinaria, ejercicio adecuado y apoyo nutricional diario, puede ayudar a mantener el confort y la calidad de vida.
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Un suplemento articular de origen vegetal formulado para ayudar a mantener articulaciones flexibles, un cartílago fuerte y un movimiento cómodo. Es un apoyo diario que complementa un plan de manejo de la OA dirigido por el veterinario, no un sustituto.
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Ver suplementos para caballosReferencias
[1] van Weeren, P.R. & Back, W. (2016). Enfermedad musculoesquelética en caballos de edad avanzada y su manejo. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice, 32(2), 229–247.
[2] Ireland, J.L., Clegg, P.D., McGowan, C.M., McKane, S.A., Chandler, K.J. & Pinchbeck, G.L. (2012). Comparación de los problemas de salud informados por los propietarios con la evaluación veterinaria de caballos geriátricos en el Reino Unido. Equine Veterinary Journal, 44(1), 94–100.
[3] Ross, M.W. & Dyson, S.J. (eds) (2011). Diagnosis and Management of Lameness in the Horse, 2nd ed. Elsevier Saunders.
[4] van Loon, J.P.A.M. & Van Dierendonck, M. (2015). Monitorización del dolor agudo equino mediante la Escala de la Universidad de Utrecht para la Evaluación Compuesta del Dolor Equino (EQUUS-COMPASS) y la Escala de la Universidad de Utrecht para Unidades de Acción Facial Equina (EQUUS-FAP). The Veterinary Journal, 206(3), 356–364.
[5] Buchner, H.H.F., Savelberg, H.H.C.M., Schamhardt, H.C. & Barneveld, A. (1996). Adaptaciones del movimiento de la cabeza y el tronco de los caballos a la cojera inducida en las extremidades anteriores y posteriores. Equine Veterinary Journal, 28(1), 63–70.
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